Nvidiaの驚異的なGeForce RTX 3080グラフィックカードは発売から1年以上経ちますが、eBayで同等の高額な値段を払いたくない限り、入手するのは依然としてほぼ不可能です。しかし、まもなくNetflixの月額料金とほぼ同じで、このGPUの恐るべきパワーを利用できるようになります。NvidiaがGeForce RTX 3080をGeForce Nowクラウドストリーミングサービスに搭載し、魅力的な1440p、120Hzゲーミングオプションも提供するからです。
これはGeForce Nowにとって大きな飛躍であり、GPU不足が続く中で、PCゲーミングにおける最良の選択肢の一つとしての地位を確固たるものにしました。デスクトップゲーミングを初めて始めようとしている方、あるいは今使っているグラフィックカードが壊れてしまい、1,500ドルから2,000ドルもかけてRTX 3080を自分で購入したくない方でも、GeForce Nowなら、この狂乱が終わるまでハイレベルなプレイを続けることができます（少なくともインターネット接続が良好な場合）。そしてもちろん、最先端のリアルタイム・レイトレーシングとNvidia DLSS機能も搭載されています。
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Nvidiaは、このような強力なオプションを実現するために、サーバーのアップグレードを余儀なくされました。同社の新しいGeForce Now「Superpods」は、CPUコア数とメモリ帯域幅を倍増させ、さらに重要なGPU自体も搭載しています。これらのGPUは真のRTX 3080 GPUではなく、GA102「Ampere」GPUをベースにした、同様の構成のダイです。重要な違いは、Superpod 3080は24GBのVRAMを搭載しているのに対し、正規のグラフィックカードは10GBのGDDR6Xを搭載している点です。
各仮想RTX 3080 PCには、8コア16スレッドのAMD Threadripper CPU、28GBのDDR4-3200メモリ、そして超高速PCIe 4.0 SSDが搭載されています。つまり、どんなゲームでも難なくこなせるということです。
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Nvidiaは、より強力な処理能力を有効活用するための新しいディスプレイサポートオプションを展開しています。標準のGeForce Nowストリーミングは、1080p解像度で60フレーム/秒に制限されていますが、RTX 3080サブスクリプションに加入すれば、最大1440p解像度、120Hzでのストリーミングが可能になります。120Hz画面のスマートフォンをお持ちの場合は、フルリフレッシュレートでもサポートされますが、モバイルアクセスは、小さな画面でテキスト要素が判読不能になるのを避けるため、デフォルトで720p解像度に設定されています。（スマートフォンで1080p解像度を手動で有効にすることもできます。）また、Nvidia Shield TVをお持ちの場合は、HDRゲームを4K/60でプレイでき、将来的には他のデバイスにも対応する予定です。
しかし、これほど多くのピクセルを処理しようとすると、より高い帯域幅が必要になります。Nvidiaは、標準的なGeForce Nowユーザーには25Mbpsのインターネット接続を推奨していますが、1440p/120pのゲームストリーミングには35Mbps、Shield TVの4K HDRストリーミングには40Mbpsの接続を推奨しています。
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このような高フレームレートでプレイすることで、クラウドゲーミングサービスで時折発生する遅延問題の一部が軽減されることを期待できます。これは、同僚のベン・パターソンが、GFNを捨てて埃っぽいPlayStation 4に乗り換えて『Destiny 2』をプレイした際に明らかになりました。実際、上記のNvidiaのグラフィックは、まさにそのゲームにおけるこの問題を示しており、リモートのRTX 3080から120フレーム/秒で動作させることで、遅延が大幅に改善されることを示しています。
NvidiaはG-Syncの経験を踏襲し、GFNユーザー全員にアダプティブシンクディスプレイオプションを提供し、モニターの種類を問わずゲームプレイのスムーズさを向上させています。ただし、これはG-Syncと全く同じ仕組みではありません。G-Syncやその他のアダプティブシンクモニターは、ディスプレイの速度をGPUの出力に合わせることでスムーズさを実現しますが、GeForce Nowの新しいアダプティブシンクテクノロジーは、サーバーのフレームキャプチャの出力をクライアントのフレームディスプレイの60Hzまたは120Hzに合わせます。クラウドアダプティブシンクは理論上は魅力的に聞こえますが、GeForce NowのRTX 3080が実際に起動した時にその真価が明らかになるでしょう。
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RTX 3080 プランに加入すると、さらに多くの特典が受けられます。GeForce Now の無料プランと標準プランでは、プレイヤーをキューシステムに投入することでキャパシティ超過に対応していますが、NVIDIA のクラウド担当副社長 Phil Eisler 氏は、RTX 3080 プランの加入者については「待ち時間ゼロを目指しています」と述べています。アイスラー氏は、例えば人気の新作オンラインゲームのリリース時など、時折接続が遅くなる可能性があることを認めつつも、RTX 3080 プランと仮想 PC の数は、NVIDIA が積極的に管理していくと述べています。
他のプランとは異なり、低スペックのゲームをプレイしている場合でも、スペックの低い仮想PCにダウングレードされることはありません。クラウドでRTX 3080を購入すれば、クラウドでも常にRTX 3080でプレイできます。また、8時間連続のゲームセッションがさらに長くなり、NVIDIA推奨設定にデフォルト設定されるのではなく、セッション間でグラフィック設定を保存できるようになります。アイスラー氏によると、後者のメリットはユーザーからの一般的な要望だそうです。NVIDIAがユーザーの声に耳を傾けているのは良いことですが、この機能が最も高額なサブスクリプションプランに限定されているのは残念です。
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さて、価格についてです。無料プランは1時間無制限のセッション、対応PCライブラリへのフルアクセス、70以上の無料ゲームなど、これまでと変わらず提供されていますが、プレミアムプランの価格は数年前のGeForce Now開始以来、徐々に値上がりしています。今年初め、Priorityアクセスの価格は月額10ドル、年間100ドルへと倍増しました。Nvidiaの新プランでも価格は据え置かれていますが、現在は6ヶ月プランのみ50ドルで提供されています（月額料金は非公開）。魅力的なRTX 3080のサブスクリプションは、6ヶ月で100ドルと、大幅に高額です。
月額16.66ドルとなり、Netflixのスタンダードプランとプレミアムプランの中間くらいの金額になります。一見高額に思えるかもしれませんが、グラフィックカードの入手がほぼ不可能で、実機のRTX 3080が1,500ドル以上で取引されている昨今、高性能なRTX 3080搭載マシンに無制限にアクセスできることを考えれば、妥当な価格と言えるでしょう。GPU不足が解消されるまで、月額16ドルでゲームを続けられるだけでなく、強力なグラフィック性能も手に入れられるでしょう。
GeForce Nowの新RTX 3080プランの予約注文は、北米で本日開始され、その他の地域でも1週間以内に販売開始されます。クラウド3080でプレイできるのは11月中頃になります。普段は予約注文は避けるべきだとお伝えしていますが、GeForce Nowは実績のある商品であり、NVIDIAはRTX 3080加入者の待ち時間を短縮しようと努力しています。ご興味があれば、ぜひ登録をご検討ください。
