本日、Microsoft は Surface Thunderbolt 4 Dock をリリースしましたが、注目すべきは Surface コネクタが 1 つ欠けていることです。このコネクタは標準の Thunderbolt 4 インターフェイスに置き換えられました。
なぜこれが重要なのでしょうか？長年にわたり、Microsoft Surfaceデバイスは、Surface Connector（データと電力をSurfaceデバイスに転送する独自の充電ポート）を介して駆動・充電されていました。Surfaceファンにとって、これは問題ではありませんでした。初期のIBM ThinkPadと同様に、充電器と専用の充電ポートは、世代を超えて便利な予備品として機能していました。ラップトップが様々なバレル型充電器を試す中で、この一貫性は強みとなりました。
しかし、USB-Cハードウェアポートと関連するThunderboltポートプロトコルが普及するにつれて、Surface専用コネクタの必要性は低下しました。現在ではほぼすべてのThunderboltドックが標準の40Gbpsのデータ転送速度に加えて電力供給も行っており、両方の要件を満たしています。MicrosoftのSurface Thunderbolt 4ドックは165Wの電源アダプターを使用し、接続されたラップトップに最大96Wの電力を供給します。そして、確かに、前兆は見えていました。旧型のSurfaceドックは時代遅れになったのです。
実のところ、MicrosoftがThunderbolt 3ドックの発表ではなく、より厳格なThunderbolt 4仕様の発表を待ったことは驚きでした。Microsoftは、Intelが既に発表している、いわゆる80Gbps Thunderbolt仕様を待つだけなのではないかと疑問視する声もありました。今、その両方の疑問の答えが明らかになりました。
MicrosoftのSurface Thunderbolt 4 Dockは確かにドックと言えるでしょう。しかし、MicrosoftはThunderboltハブによくある方式を採用しています。専用のディスプレイポートは搭載されていません。代わりに、PCに接続するための前面Thunderbolt 4ポート（および31インチThunderbolt 4ケーブル）と、背面にも2つのThunderbolt 4ポートが搭載されています。つまり、USB-C（Thunderbolt）-DisplayPortケーブルが必要になるか、Thunderboltディスプレイが普及することを期待するしかありません。今のところ、Thunderbolt入力は通常、ハイエンドディスプレイにのみ搭載されています。そうでなければ、信号をルーティングするために2台目のThunderboltドックまたはUSB-Cドングルが必要になります。
マイクロソフト
Surface Thunderbolt 4 Dockは、Microsoftのドックデザインである黒いレンガのようなデザインを採用しています。前面には10MbpsのUSB-Aポート（スマートフォン充電用に7.5Wを供給）があり、背面にも同じくUSB-Aポートが2つ搭載されています。さらに、2.5Gbpsのイーサネットポート、3.5mmオーディオジャック、そしてデスクマウント用のネジナットも備えています。（USB-Aポートからスマートフォンへの電力供給が不足する場合は、15Wの電力供給が可能なThunderbolt 4ポートを利用できます。）
Surface Thunderbolt 4 ドックは、Surface Laptop 5、Surface Laptop Studio、Surface Pro 8、Surface Pro 9（ただしIntel版のみ対応、Arm版は対応していません）向けに最適化されています。USB-Cポートを搭載しThunderboltポートを搭載していないデバイス（Surface Pro 9 with 5G、Surface Pro 7+、およびそれ以前のデバイス）とも互換性があります。両者の違いは、基本的にサポートされるディスプレイの数です。Thunderboltポートを搭載していないUSB-Cポートは1080pまたは4Kディスプレイ1台をサポートできますが、Thunderboltポートは4Kディスプレイ2台を60Hzでサポートするのに十分な帯域幅を備えており、生産性を最大限に高めることができます。
マーク・ハッハマン / IDG
これは将来のSurfaceデバイスにとって何を意味するのでしょうか？つまり、Surfaceコネクタは将来のデバイスでは廃止されるということですが、Microsoftはこれを認めていません。
「Surface Thunderbolt 4 Dockは、USB4/Thunderbolt 4対応のSurfaceデバイスに最適なドックとして設計されました」と、Microsoftの担当者は声明で述べています。「Surface Dock 2は、引き続きUSB-C非対応デバイスにも対応いたします。」
MicrosoftはMicrosoft.comを通じてSurface Thunderbolt 4 Dockを299.99ドルという比較的標準的な価格で販売する予定です。いずれは、おすすめのThunderboltドックをまとめたレビューの一環として、この製品もテストする予定です。
著者: マーク・ハッハマン、PCWorld シニア編集者
マークは過去10年間、PCWorldに寄稿しており、テクノロジー分野で30年の経験があります。PCWorldだけでも3,500本以上の記事を執筆しており、PCマイクロプロセッサ、周辺機器、Microsoft Windowsなど、幅広いトピックを扱っています。PC Magazine、Byte、eWEEK、Popular Science、Electronic Buyers' Newsなどの出版物にも寄稿しており、Electronic Buyers' Newsでは速報ニュースでジェシー・H・ニール賞を受賞しました。最近、オフィスのスペースが足りなくなったため、数十台のThunderboltドックとUSB-Cハブを寄贈しました。
