『Layers of Fear 2』は素晴らしい作品だが、残念ながらジャンルの定義を覆す作品であるため、おそらくそう評価されることはないだろう。2016年に前作『Layers of Fear』について書いた際、「恐怖を与えることのできないホラーゲームは成功できるのか？」と問いかけたが、この続編にも同じ疑問が突きつけられている。誤解しないでほしい。本作に恐怖を与える要素はほとんどない。実際、『Layers of Fear 2』がジャンプスケアやぎこちない追跡シーンに頼った時、それが本作の最悪の瞬間となる。
では、どのように期待値を設定するのでしょうか?
これらのゲームを独自のジャンルに分類し、型にはめられてしまう前に対処しようとしたくなる時があります。最近、映画界でも同じ問題に悩まされ、『ゲット・アウト』、『アス』、『ホーンティング・オブ・ヒルハウス』、『ヘレディタリー／継承』といった作品について議論する際に「ポストホラー」という言葉が飛び交っているのを目にします。私自身、『Layers of Fear 』の続編『Observer』が2017年にリリースされた際、「ホラーゲームではない」と書きました。
IDG / ヘイデン・ディングマン私の勘違いでした。問題は、「ホラー」というジャンルが常に単調なゲームジャンルの一つだったことです。おそらく、このメディアがスラッシャー全盛期とその数十年にわたる断末魔の時代に成熟したからでしょう。しばらくの間は、『バイオハザード』や『サイレントヒル』のようにモンスターを撃ち殺すゲームでした。その後、『ペナンブラ』や『アムネジア』のようにモンスターから逃げるゲームになりました。後者は新鮮な変化でしたが、それでも根本的には同じようなホラーの流れを汲んでいます。
しかし、ホラーには豊かな伝統があり、脅威のほとんどが目に見えない、あるいは予測不可能なものであるという点が特徴だ。『遊星からの物体X』、『シャイニング』、 『オーメン』、そして『イン・ザ・マウス・オブ・マッドネス』や『ジェイコブス・ラダー』など。ゲームにも同様のことが可能であり、まず『ソーマ』、次に『レイヤーズ・オブ・フィアー』、そして『オブザーバー』がその好例だ。
ということで、 『レイヤーズ・オブ・フィアー2』に至ります。これは、古典映画への緻密に練られたオマージュであり、ホラーの視覚言語を用いて芸術的創造、特に演技を探求していますが、えーっと…怖くはありません。全く。
具体的な例を挙げずに、あるいは自分で物語を組み立てる過程を台無しにせずに、これらを説明するのは非常に難しいです。よくある傾向としては、できる限り要約し、漠然とした価値判断と読者への約束で済ませてしまうことです。「この物語は素晴らしいのですが、ネタバレが怖くて理由は言えません。」私はこの文章のバリエーションを何度も書いてきました。つい先週も、Observationでそうしました。
IDG / ヘイデン・ディングマンとはいえ、 『Layers of Fear 2』について語りたいのですが、もしかしたら皆さんの批判になるかもしれません。もし何も知らないままプレイしたいなら（そうすべきです）、このレビューの最初の文をもう一度読んでから、ゲームから離れることをお勧めします。『Layers of Fear 2』は素晴らしい芸術作品です。これが私の公式見解です。
ともかく。
『レイヤーズ・オブ・フィアー』は狂気に陥った画家の物語でした。そのため、人々は（当然のことながら）『レイヤーズ・オブ・フィアー2』が映画版で同じことをしていると考えました。そして確かに、トニー・トッドのしわがれた声の監督が自らの傑作を生み出そうと望んでいる点にも類似点があります。
でも、あなたはトニー・トッドを演じているわけではありません。あなたは俳優であり、『Layers of Fear 2』の全体的な前提は、あなたがメソッドの初期の導入者の一人であるということです。ご存知の通り、これは俳優に役を体現するために自分の中の感情的な真実を探求することを求めます。つまり、「キャラクターを構築する」ということです。これは『Layers of Fear 2』で繰り返し使われるマントラです。
IDG / ヘイデン・ディングマンこれは狂気と似た現象で、絶え間ないフラッシュバックや方向感覚を失わせる地形などを伴うが、狂気ではない。これはツールであり、プロセスなのだ。しかし、「メソッド」という言葉を使う人はいない。むしろ、観客が映画、映画制作、そして映画史に関する一定の知識を持っていることを前提としている。その知識がなければ、語られる物語に対する理解は全く異なる（劣った）ものになってしまうだろう。
『レイヤーズ・オブ・フィアー2』は、すべてが意図的なものだと気づく瞬間へと向かっています。認識のきらめき、パターンに気づいたと思った瞬間？ いや、確かに。パターンは確かに存在する。
しかし、時間はかかります。徐々に構築され、最初は雰囲気や場所が絶えず変化する様子がランダムに感じられるでしょう。『Layers of Fear 2』は豪華客船からスタートしますが、前作と同様に、船内はエッシャーの絵画のようなあり得ない空間で、部屋を出てもまた部屋に戻ったり、引き返してみると古い廊下が新しい廊下に変わっていたりします。
IDG / ヘイデン・ディングマンこうした仕掛けはゲーム全体を通して続くが、次第に野心的な展開を見せていく。壁に映し出されたフィルムのドアが現実の玄関口に変わる。エレベーターが街区へと開き、高層ビル群が霧の中へと伸びていく。郊外のごく普通のキッチンが森へと開き、遠くに豪華な光がかすむ。こうしたエスカレーション、つまり現実離れしていく様は、俳優たちの行動を映し出している。彼らは役柄をより深く掘り下げるために、自らのアイデンティティを失っていく。あるいは、そうしないかもしれない。
そして、注目すべき参照が山ほどあります。ゲーム内ポスターでは「メカノポリス」と呼ばれているメトロポリスを見た頃に、ようやく理解し始めました。象徴的な工場のシーンと時計が登場し、初めて『Layers of Fear 2』が映画史から直接引用していることに気付きました。他にも、『メリエスの月世界旅行』、『オズの魔法使い』、 『サイコ』、『吸血鬼ノスフェラトゥ』、『カサブランカ』など、様々な映画から引用されています。
彼らの提供するものは視覚的な魅力だけではありません。例えば、 「オズの魔法使い」のシーンは、俳優の暗い幼少期の描写と密接に結びついています。セピア色のキッチンからエメラルド・シティを模した空間へと足を踏み入れると、俳優が映画と自身の想像の世界に逃避し、虐待的な家庭生活から逃れていたことが暗示されます。「月への旅」のシーンは、象徴的なロケットが月面に衝突するシーンをアレンジし、戦時中の負傷で片目しか機能しない父親の姿も反映しています。
IDG / ヘイデン・ディングマン全ての言及をネタバレする必要はない。重要なのは、ここには意図があるということだ。 『レイヤーズ・オブ・フィアー2』における映画へのオマージュは、確かに独特なビジュアルとシュールな旅を生み出している。しかしそれ以上に、観客の知識を活用することで、キャラクターの個性や経歴の要素を伝えている。
そこが問題なんです。一定の基準がなければ、すべてが台無しになってしまいます。トーン、カラーと白黒、設定など、一見ランダムな変化ばかりです。公平を期すなら、どの参照もそれほど難解ではありませんが、どれもが共通の基準となるわけではありません。ドイツ表現主義の誇張された影は見事ですが、登場人物の状況と、例えば『カリガリ博士』や『吸血鬼ノスフェラトゥ』との類似点を理解しなければ、違和感を覚えます。
あらゆる言及に気付く人でも、それらを精査するのは容易ではありません。特に、過去と現在で同時に展開される2つか3つのストーリーアーク、そして（大部分は）収集アイテムに結び付けられた様々なモチーフを、プレイ中に紐解くのは至難の業です。Layers of Fear 2は何度も繰り返しプレイしても飽きません。ゲームシステムに夢中になりすぎて、1回目では見逃してしまった言及や視覚的なトリックに気づくことができるからです。実際、このレビューを書いている最中にも、「ああ、だからあんなことが起きたのか」といった気づきが何度もありました。
IDG / ヘイデン・ディングマンいくつかは、いつか確実にわかるかどうか分かりません。例えば、船の機関室での長いシーンがあるのですが、機械の一部は特大の35mmカメラを模して設計されていたと確信しています。そうすると、深読みしすぎなのではないかと心配になります。
しかし、 『Layers of Fear 2』は象徴主義に満ち溢れているため、こうした行き過ぎた表現は当然のこと、いやむしろ歓迎されているようにさえ感じられる。『Observer』と同様に、『Layers of Fear 2』はビジュアル、ナラティブ、オーディオといったテーマに徹底的にこだわり、これらの要素が交差する空間で、より壮大な物語が紡がれる。もちろん、プレイヤーが妥協できる覚悟があるならばの話だが。
結論
繰り返しになりますが、『レイヤーズ・オブ・フィアー2』は素晴らしい作品です。もしかしたら私だけ少数派かもしれませんが、それはそれで構いません。実際、『イン・ザ・マウス・オブ・マッドネス』も、特に当時は好きになれなかった人が多かったですが、それでもジョン・カーペンターの最高傑作の一つだと思います。
ジャンプスケアはオリジナルの『 Layers of Fear』と同じく少々やり過ぎで、第二幕の追跡シーンは完全にカットしてもよかったほどひどい。とはいえ、Bloober Teamは心理ホラーの巨匠としての地位を急速に確立し、ほとんどのゲームが試みることさえなく、ましてや実現することさえないような象徴表現を用いている。それほど怖くなくてもどうってことない。もっと重要な仕事があるはずだ。素晴らしい作品だ。
