6月にNokia N8（SIMフリー版550ドル、価格は2010年10月3日時点）を初めて手にしたとき、ハードウェアとマルチメディア機能には感銘を受けましたが、ソフトウェアは古臭く時代遅れだと感じました。N8をしばらく使ってみても、その印象はあまり変わりません。むしろ、魅力的なハードウェアと素晴らしいカメラにさらに感銘を受けました。だからこそ、時代遅れのOSにはさらに不満を感じます。
洗練されたデザイン
N8は、その美しい青い箱から見ても、ハイエンド端末という印象を与えます。箱を開けると、それと同じくらい美しい本体と、HDMIケーブル、イヤホン、壁掛け充電器、データケーブルといった付属品がすべて揃っています。
N8を手に持った時の感触は、軽量ながらもしっかりとした作りです。傷に強い金属製の筐体は、高級感と耐久性を兼ね備えています。N8は、ダークグレー、シルバーホワイト、グリーン、ブルー、オレンジの5色展開で、魅力的なカラーバリエーションを揃えています。本体のフロントパネルはミニマルなデザインで、3.5インチ、640×360ピクセルのディスプレイが画面の大部分を占め、その下にハードウェアボタンが1つ配置されています。このハードウェアボタンでホーム画面とメニュー画面を切り替えることができ、長押しすると開いているアプリケーションがすべて表示されます。
本体右側面にはmicroSDカードスロット（N8のメモリは最大32GBまで拡張可能）とSIMカードスロットがあります。microUSBポートも右側面にあります。左側面には、長方形の音量ボタン、着信音のオン/オフスイッチ、そして専用のカメラキーがあります。電源ボタン、3.5mmヘッドホンジャック、HDMIポートは上部にあります。背面には、カールツァイスレンズとキセノンフラッシュを備えた大型の12メガピクセルカメラが搭載されています。残念ながら、N8には取り外し可能なバッテリーが搭載されていないため、背面カバーを外すにはドライバーが必要になります。
古いソフトウェア
Symbianのタイポグラフィは好きではありません。四角くて小さな文字は、私には1990年代後半の印象で、目に優しくありません。NokiaがSymbian S3の刷新を発表したとき、私はもっとすっきりとした現代的なタイポグラフィと美しいアイコンを期待していました。しかし、S3は以前のバージョンとほぼ同じで、いくつかの調整と追加機能が散見されます。
ソフトウェアのいくつかの機能は、ユーザーフレンドリーとは言い難いものでした。例えば、iPhone OS、Android、WebOSとは異なり、S3ではカメラアプリやギャラリーアプリから直接写真や動画をソーシャルネットワークにアップロードできません。写真を共有するには、専用のOviソーシャルネットワーキングクライアントを使用する必要があります。Oviは、複数のソーシャルネットワーキングアカウントを1つのアプリに統合しています。
オンスクリーンキーボードは、Androidの純正キーボードよりも窮屈に感じました。縦向きにすると、12キーの英数字キーボードしか使えなくなります。懐かしい思い出を振り返る人もいるかもしれませんが、使いこなすのは非常に面倒です。私はいつも横向きでキーボードを使っていたので、片手ではなく両手で入力する必要がありました。
また、使えるホーム画面は3つしかありません。必要なウィジェットを全部配置するには3つで十分という人もいるかもしれませんが、私はもっと欲しいと思いました。ウィジェットはすべて同じサイズで、かなり大きいため、作業スペースがあまりありません。ホーム画面にアプリのショートカットを追加したい場合は、「ショートカット」ウィジェットを開く必要があります。そこには合計4つのアイコンを追加できます。この手順は、タッチスクリーンを長押しするだけでウィジェットやショートカットを追加できるAndroidのシステムよりもはるかに複雑です。
ウィジェットの配置も少し面倒です。ホーム画面間でウィジェットを移動することはできません。代わりに、1つのホーム画面からウィジェットを削除し、別のホーム画面に追加する必要があります。同じホーム画面内でウィジェットを移動させるのは、ウィジェットを長押しして目的の場所にドラッグするだけですが、OSの反応速度が遅いため、この作業は非常に面倒です（下記のパフォーマンスを参照）。
S3では、ブラウザとフォトギャラリーでのマルチタッチ（ついに！）、タップ回数の少ないナビゲーションシステム、よりシンプルなマルチタスクシステムなど、以前のSymbianバージョンに比べていくつかの改善が加えられています。また、ホーム画面でバッテリーアイコンを押すと、利用可能なWi-Fi接続、USB接続、そして時刻調整やアラーム設定に使える大きな時計を表示するウィンドウがポップアップ表示されます。
これらの調整にもかかわらず、Symbian S3はAndroid OSやiOSと比較すると時代遅れで複雑すぎるように感じられます。ホームページへのショートカットの追加といった単純なタスクでさえ、本来あるべき以上に実行が困難です。
ウェブブラウジングとマルチメディア
ウェブブラウザのインターフェースも不必要に複雑です。例えば、ページ閲覧中にツールバーにアクセスするには、画面の隅にあるアイコンをタップして呼び出す必要があります。すると、ラベルのない3つのアイコンが表示されます。Symbianブラウザに慣れていない人は、これらのアイコンとその機能に戸惑うでしょう。実際、それぞれの機能は少しずつ異なり、一部重複している部分もあります。
このブラウザは、Wi-Fi接続と3G接続の両方でページを高速にレンダリングします。Flash 10を完全にサポートしているわけではありませんが、Flash Liteに対応しているため、一部の動画を再生できます。
全体的に見て、N8のOLEDディスプレイでの動画視聴体験は素晴らしいです。HD画質の動画とドルビーデジタルサラウンドサウンドに対応しており、映画ファンには嬉しい機能です。ノキアが映画の購入を容易にし、アメリカの視聴者にも提供してくれることを期待しています。
優れたカメラ
Nokiaによると、内蔵の12メガピクセルZeissカメラは、どのスマートフォンよりも大きなセンサーを搭載しているそうです。確かに、驚くほど素晴らしい写真が撮れます。実際に数枚撮影してみましたが、その鮮やかさと自然な色彩、そして細部まで鮮明に写っていることに感動しました。
このカメラは720p HD動画も撮影可能で、スマートフォン本体とHDTVでの再生の両方で素晴らしい画質でした。再生はスムーズで鮮明、そして明るく自然な色合いでした（N8のビデオカメラの性能を体感するには、スマートフォンで撮影したこのストップモーション動画をご覧ください）。N8はHDMI出力を備えているので、スマートフォンからホームシアターにHD動画を再生できます。さらに素晴らしいのは、NokiaはHDMIアダプターを同梱していることです（私が知る限り、他のメーカーがhttps://www.pcworld.com/reviews/product/526735/review/evo_4g.htmlで行っている方法とは異なります）。Nokiaはビデオ通話用の前面カメラも提供しています。
パフォーマンス
N8の応答性は、当たり外れが激しいものでした。ホーム画面を切り替える際に若干の遅延を感じました。iPhoneやAndroid端末では、ホーム画面を切り替える際に指でページをめくりますが、N8ではまずスワイプしてから画面が切り替わります。Webブラウジングは高速でしたが、テスト中にブラウザが一度クラッシュしました。
N8のAT&Tネットワーク経由の通話品質は極めて良好でした。音声は大きくクリアで、歪みや雑音は全くありませんでした。正式なテストは実施していませんが、私のハンズオンテストではN8のバッテリー持ちは非常に良好でした。通常の使用（通話数回、テキストメッセージ、動画再生、音楽再生数時間）であれば、週末丸々持ちました。
オヴィ・マップス・ロックス
Nokiaの優れた無料ナビゲーションサービス「Ovi Maps」が、この携帯電話に標準搭載されています。Ovi MapsがGoogleマップなどよりも優れている点は何でしょうか？Nokiaは、デジタル地図サプライヤーのNaviteqを買収して以来、データの集約とモバイルマッピング技術の開発に取り組んできました。Ovi Mapsは、各国の地域データに加え、6,000以上の3Dランドマークを表示します。また、Lonely Planetやミシュランの旅行ガイドのデータにもアクセスできます。
Ovi Mapsはナビゲーションにネットワーク接続を必要としないため、携帯電話のバッテリーを節約でき、運転中に携帯電話の電波が届かない場所に迷うこともありません。Ovi Mapsは「ハイブリッドベクターマップ」を使用しており、Nokiaによると、これは高品質でありながらデータ使用量が少ないため、ダウンロード後に携帯電話に保存できます。一方、Google Mapsは計画したルートに沿ってキャッシュを保存するため、たとえ電波が届かない場所に出くわしても、目的地までのターンバイターン方式の道順を引き続き受信できます。ただし、別のマップに切り替えたり、別のルートを計画したりすると、Googleナビゲーションは機能しなくなります。
結論
N8は、驚くほど好みが分かれるスマホです。カメラや動画再生機能など、素晴らしい機能もいくつかありますが、ソフトウェアは使いこなすのが難しく、正直言って面倒です。もし別のOSを搭載していたら、N8がどれほど優れたスマホになっていたか想像もつきません。Symbianは、外観、機能、パフォーマンスのすべてにおいて抜本的な見直しが必要です。ちょっとした調整だけでは不十分です。NokiaとIntelが共同開発したMeegoプラットフォームが今後どうなるのか楽しみですが、実際に端末が登場するまでには、まだしばらく時間がかかるかもしれません。
キャリアパートナーの不在は、Nokia N8の売上に悪影響を与える可能性があります。Nokiaは、N8が「通常のNシリーズのチャネル」を通じて販売されることを確認しました。これは、Nokiaのウェブサイトや他の小売パートナーを通じて、SIMフリー版が販売されることを意味します。Nokiaはアメリカのキャリア、特にAT&Tとの連携に力を入れており、いずれキャリアがN8を割引価格で提供する可能性が高いでしょう。
