FacebookがFacebookブランドの携帯電話を開発中だという噂が広まっている。Facebookは携帯電話を「開発中」という主張を否定しているが、これは半ば意味論的な否定であり、メーカーと提携してそのようなスマートフォンを販売する余地は依然として十分にある。もしこの報道が事実であれば、プライバシー擁護派は、Facebookのステータス更新やFacebook Placesのチェックインといった単純な機能以上の懸念を抱くことになるかもしれない。
GoogleのAndroidモバイルプラットフォームは、Googleに漏洩するデータや個人情報の量について、一部で懸念の声が上がっています。Googleは情報プライバシーに対する大きな脅威であり、既に多くの情報を把握しているのではないかと懸念する声もあります。Facebookも同様のプライバシー懸念の対象となっており、Facebookブランドのスマートフォンはこうした懸念をさらに悪化させるでしょう。
セキュリティとプライバシーへの懸念は、双方に影響を及ぼす可能性があります。Facebookのロゴが入ったスマートフォンは、所有者がFacebookアカウントを持っていることを世界中に知らしめ、一見するとアカウントへの容易なアクセスを可能にすることになります。一方、Facebook対応のスマートフォンを紛失したり盗難に遭ったりすれば、わずか1、2クリックでFacebookアカウントが乗っ取られ、攻撃者がフィッシング詐欺などの攻撃にこのソーシャルネットワークを悪用する恐れがあります。
少なくとも、Facebookサイト自体のプライバシー侵害を既に非難しているプライバシー擁護団体にとって、より大きな懸念は、Facebookが携帯電話の情報にどの程度アクセスし、それをどのように利用しているかということだろう。あらゆる行動が追跡・監視され、個人情報が売買されたり、ターゲットマーケティングに利用されたりする可能性があるという、いわゆる「ビッグブラザー」的な懸念に関しては、FacebookはGoogleに次ぐ存在だ。
しかし、そうした懸念はおそらく誇張されているだろう。まず第一に、5億人を超える会員数を誇っているにもかかわらず、Facebookブランドのスマートフォンが実際に普及する可能性はかなり低い。スマートフォン市場は既にRIM、Apple、Google、Nokia、Microsoft、Palmといった企業がひしめき合い、シェアを争っている。Facebookスマートフォンが大きな市場シェアを獲得する可能性は低いだろう。
Facebookは、既存のモバイルOSを使ってFacebookブランドのスマートフォンを設計し、そのレベルで競合する必要はないだろう。もしそうであれば、Facebookスマートフォンの成功は、使用するモバイルOS、搭載ハードウェア、そして販売元となる通信事業者に大きく左右されるだろう。FacebookとMicrosoftの緊密な関係を考えると、FacebookスマートフォンはWindows Phone 7を搭載するかもしれない。
Facebookのユーザー数、アプリの普及率、そしてスマートフォンやその他のモバイルデバイスからのWebアクセスを考えると、Facebookブランドかどうかに関わらず、あらゆるスマートフォンが同様のリスクを及ぼす可能性は高いと言えるでしょう。現実的に考えれば、攻撃者は事実上あらゆるスマートフォンやタブレットからユーザーのFacebookアカウントに容易にアクセスできる状態にあります。
同様に、Facebookは毎日何百万ものステータスアップデートと、位置情報に基づいたチェックイン機能「Facebook Places」を活用している数百万のユーザーを抱えており、ユーザーに関する必要以上の情報を既に保有しています。Facebookユーザーは自発的に十分なデータを共有しているため、ユーザーの生活に深く入り込むためだけにFacebookブランドのスマートフォンを開発するほどの手間をかける必要はありません。
FacebookはGoogle Nexus OneやMicrosoft Kinを見習い、特定のデバイスに自社ブランドを冠するのではなく、既存のスマートフォンやタブレット向けのアプリ開発に注力すべきだ。もしFacebookスマートフォンが登場すれば、プライバシー擁護派が異議を唱えるのは間違いないだろう。
