ジーン・ライトは、フリーソフトウェアを使うのが安全かどうか疑問視している。「（作者たちは）それで何を得るの？」当然ながら、彼女はかなり懐疑的だ。
疑うことは良いことです。そして、慎重に行動しましょう。無料製品には条件が付いていることが多いです。しかし、注意深く、適切な推奨に耳を傾ければ、法律に違反することなく、優れたソフトウェアを無料で入手できる可能性があります。
個人のプログラマー、プログラミング集団、あるいは営利企業が、報酬を受け取らずに自分たちの労働の成果を使用できるようにするのには、十分な理由があります。
[技術的な質問がありますか？PCWorld寄稿編集者のリンカーン・スペクターまでお問い合わせください。[email protected]までお問い合わせください。]
プログラムの無料版は、多くの場合、有料版のマーケティングツールとして機能します。企業は製品の機能を簡素化したバージョンを無料で提供することで、口コミを広め、有料版「Pro」の販売を促進することができます。
Pro版には、無料版にはない機能が搭載されています。多くの人はなくても構わない機能ですが、他の人には必要な機能です。例えば、EASEus Todo Backupのバックアップにパスワード保護をかけられるのは有料版だけです。また、無料版にはテクニカルサポートが付帯していないケースが多く、多くの無料版は個人利用のみに提供されています。企業で利用する場合は、Pro版を購入する必要があります。
フリーソフトウェアは広告を通じて収入を得ることもできます。しかし、この広告は行き過ぎてマルウェアの境界線を越える可能性があります。
最悪なのは、インストール時に表示される広告です。インストールウィザードを注意深く進めないと、必要なプログラムに加えて、不要なプログラムを2、3個インストールしてしまうことになります。
これらは潜在的に迷惑なプログラム（PUP）と呼ばれ、多くの人がマルウェアとみなしています。これらを回避するコツは簡単です。デフォルトのインストールは使用せず、必ずカスタムインストールを実行してください。
オプションを注意深く確認し、実際に必要なソフトウェア以外のチェックを外します。
一部のフリーウェアは、プログラム本体内に広告を表示します。これは煩わしいかもしれませんが、PUPをインストールするよりははるかに良いでしょう。
最後に、実際にお金の見返りを期待せずにフリーソフトウェアを作成する人もいます。中には、自分のプログラムが広く普及すれば世界はより良い場所になると信じて、利他的な理由で作成する人もいます。趣味として作成する人もいます。PureTextユーティリティを開発してくれたSteve Miller氏は、私がなくてはならない存在ですが、「私の個人サイトにあるアプリは、純粋に楽しみのために作成したものです…」と言っていました。
