車に乗り込んだとき、私はあまり期待していませんでした。
私はホンダのドリームドライブを試していた。これは、オキュラスリフトのヘッドセットと車の動きに関するデータを組み合わせて仮想現実シミュレーションを作成するプロトタイプ技術である。
その車（ホンダの高級ラインであるアキュラ MDX）は、ここカリフォルニア州マウンテンビューにあるホンダの新しい研究開発センターの駐車場を走り回る予定で、運転中にヘッドセットを通して別の世界を覗くことができる予定だった。
「きっと車が猛スピードで走り抜けるレーストラックになるんだろうな」とヘッドセットを装着しながら思った。もしかしたら私が飽き飽きしているのかもしれないが、VRのデモはいろいろ試してきた。楽しいものの、物足りなさや刺激のなさを感じることが多々ある。
マーティン・ウィリアムズ このアキュラMDXスポーツユーティリティービークルは、カリフォルニア州マウンテンビューにあるホンダの新しい研究施設の駐車場を走行し、ジャーナリストは後部座席に座り、オキュラス・リフトのヘッドセットを装着して、レーストラックやその他の運転シナリオを体験した。
案の定、そこにはレーストラックがあった。左側には観客、右側にはピット、そして第1ストレートの上のガントリーにはスポンサーのバナー（もちろんホンダのもの）が見えた。
ゆっくりと車を発進させると、バーチャルリアリティが車の動きに合わせて動きました。それは面白かったのですが、他の車はどこにいたのでしょう？
そして最初のひねりが来た。彼らはまっすぐこちらに向かってきていた。私たちはコースを逆走していて、反対方向から猛スピードで迫ってくるレーシングカーの群れと衝突しそうだった。
避けたかったが、コントロールが効かなかった。衝撃に備えながら、ただ座っていた。ここは仮想世界で、グラフィックもプレイステーション並みとは程遠いことを考えると、過剰反応だった。しかし、どういうわけか、車の動きが全てを現実のものに感じさせた。
最後の瞬間、私のシミュレーション車はピットに向かって急に右折し、いくつかのプラスチック製のバリアを飛ばしました。
実際には、私が乗っていた実車は駐車場で角を曲がっていました。車のコンピューターからの情報は、シミュレーションを操作していた助手席のノートパソコンに送信されていました。もし曲がっていなかったら、私の仮想車は正面衝突していたでしょう。
そして、2つ目の驚きが起こりました。
VR ディスプレイには霧が充満し、私は船の上にいて、左側にあるはるかに大きな船と右側にあるクジラを見上げていました。
車がスピードバンプを乗り越えた時、船が少し揺れた。一体何が起こっているのかと不思議に思い始めた。さっき飲んだ飲み物には何が入っていたのだろう？
右に曲がると、霧がさらに濃くなった。今、私は空中にいて、地面から遥か上空を飛んでいた。下を見回し、周囲を見渡すと、自分が空中を滑空しているのを感じた。
はい、その飲み物には間違いなく何かが入っていました。なぜなら、私は今宇宙にいるからです。
宇宙の岩石が漂ってきて、近づいてきたのでしゃがんでいたら… ほら！ 左の方には国際宇宙ステーションがあり、宇宙遊泳中の宇宙飛行士がいます。
マーティン・ウィリアムズ ホンダドリームドライブイベントでは、スタッフがカリフォルニア州マウンテンビューにあるホンダの新しい研究施設の駐車場で車を運転し、記者たちは車の動きと同期した仮想現実を体験した。
「これで終わりだ」と、この地上から海、そして宇宙へと続く、幻惑的な旅の外側から声が聞こえた。車は停車し、私はヘッドセットを外すために手を伸ばした。そして、ホンダのシリコンバレー駐車場の、日当たりは良いが、明らかにスリリングさには欠ける世界へと戻った。
私の結論は？バーチャルリアリティはそれ自体が魅力的ですが、現実世界の周囲の動きといった追加の感覚と組み合わせることで、新たな次元へと到達します。車、バス、電車、飛行機での長距離移動中にエンターテイメントを楽しむための新しい方法となるかもしれません。
Dream Driveが実際に製品化されるかどうか、またもしそうなったとしても誰が販売するのかは不明です。しかし、誰かが、そして早く、それを実現させるべきです。
