ARMがCortex A-72プラットフォームを発表、2016年の主力スマートフォンに搭載へ

あらゆるフラッグシップスマートフォンには、ARMが設計したプロセッサが搭載されています。火曜日、ARMは2016年のフラッグシップスマートフォンの姿を発表しました。そして、それらはすべて同社の新型チップ、Cortex-A72プロセッサを搭載することになります。

ARMの発表は、新世代のフラッグシップスマートフォンの基盤を整えるものでした。ARMはCortex-A72プロセッサだけでなく、新たに統合されたMali-T880 GPU、新しいCCI-500プロセッサインターコネクト、そしてTSMCの新しい16nm FinFET製造プロセスへの最適化も発表しました。

ARMはチップ業界において独自のニッチな地位を占めています。チップ設計者である同社は、実際に製品を製造しているわけではありませんが、Qualcomm、Samsungなどの企業に設計のライセンスを供与しています。これらの企業は、ARMの設計を実際にチップ化し、次世代スマートフォンに搭載しています。ARMのCPUグループでマーケティング担当バイスプレジデントを務めるNandan Nayampally氏によると、10社の非公開ライセンシーが実際に製品を開発する時間を確保するため、ARMの新型Cortex A-72は2016年初頭まで出荷されない予定です。ただし、ARMによると、このチップは2.5GHzで動作するとのことです。

ARM は、全体的に同社のチップの性能は 5 年間で 50 倍以上向上しており、Cortex-A72 もその傾向を継続しているだけだと述べています。

ARM社によると、A72チップのセールスポイントは4Kテクノロジー、モバイルゲーム、そしてIoTへの対応だという。ARMの最高マーケティング責任者であるイアン・ドリュー氏は、このチップにより毎秒120フレームの4K動画撮影が可能になり、現在のスマートフォンでは1080pでしか実現できない「スローモーション」撮影が可能になると述べた。

4Kのメリット：「すべてのユーザーはピクセルを嫌う」

ARMのモバイルソリューション担当ディレクター、ジェームズ・ブルース氏は、今日のスマートフォンでは4Kピクセルが認識できないというのは全くの事実ではないと述べた。「ユーザーは皆、ピクセルを嫌っています」と彼は言った。「ピクセルを見るのも、見つけるのも嫌なのです。」

ブルース氏は、「視力の良いユーザーの中には、高解像度でもピクセルを識別できる人もいるだろう」と付け加えた。新型Cortexチップは、ディスプレイがさらに大型化するタブレットにも搭載されるだろう。「一般的に、高解像度と高フレームレートへの需要は尽きることがない」と同氏は述べた。

ARMによると、モバイルゲームも劇的に向上するとのこと。新型T-880統合GPUは、現在のスマートフォンに搭載されているMali T-880 GPUの1.8倍の性能を発揮する。また、IoT（モノのインターネット）への接続には、センサー、スマートウォッチ、その他のデバイスとの定期的な通信に必要な電力を確保する必要がある。A72はCortex-A15よりも消費電力が75%削減されるとドリュー氏は述べた。

ARMフェローでテクノロジー担当副社長のジェム・デイビス氏は、PCWorldに対し、ARMは顧客やファウンドリ顧客と緊密な関係を築いているため、火曜日に発表したパフォーマンス見積もりは最終製品にほぼ近いものになると語った。製品を市場に急ぎ出す企業もあれば、パフォーマンスが最適になるまで微調整を続ける企業もある。どちらのアプローチでも全く問題ないとデイビス氏は述べ、ARMの中立性は業界全体に利益をもたらすと語った。

例えば、デイビス氏は、ファブレットは大失敗するだろうと個人的に考えていたと述べた。ところが、実際にはスマートフォン業界は数百万台を売り上げた。「市場は私の意見など気にしないということを歴史が証明している」とデイビス氏は述べ、ARMがどの製品向けに設計するかを決めるべきではないことを示した。「ですから、ここで学ぶべき教訓は、パートナーが当社の技術をどのように活用するかを、私たちが指図すべきではないということです。」

アナリストによると、インテルのインターコネクトがブロードウェルの遅延を招いているという。

新しいCortexはARM v8-Aの64ビットチップであり、Googleの新しい64ビットOS「Lollipop」と組み合わせることでパフォーマンスが向上しますが、32ビットOSを強制的に実行させるとパフォーマンスは向上しません。しかし、現在、Lollipopはあまり使われていません。Davies氏によると、これは問題ではなく、Cortex-A72も非常に優れた32ビットプロセッサだということです。

メインの Cortex アプリケーションプロセッサと Mali GPU が Cortex-A72 の 2 つの主なセールスポイントとなる一方、ARM は、チップにデータを供給するより幅広く効率的なパイプである CCI-500 インターコネクトと、TSMC の 16 nm FinFET+ 3D トランジスタテクノロジの最適化も発表しました。

FinFET技術は基本的にトランジスタを3Dアレイ状に配置したもので、Samsung、Globalfoundries、TSMCがIntelを追いかけています。Insight64のアナリスト、Nathan Brookwood氏によると、FinFET技術への移行自体が、チップ1個あたりの消費電力あたりの性能向上に貢献するはずです。

しかし、インテルはインターコネクトとトランジスタを14nm技術に移行したため、最初のFinFETベースの14nmチップのリリースを延期せざるを得ませんでした。その結果、「Broadwell」または第5世代Coreチップとしても知られるこれらのチップは、ほぼ1年遅れることになりました。

ブルックウッド氏は、インテルのライバル企業はインテルの失敗から学んだと述べた。「TSMCとGlobalfoundriesは3Dトランジスタの開発に遅れて参入したため、インターコネクトアーキテクチャは変更せずにトランジスタアーキテクチャを変更することに決めました。そして、これには興味深い副作用がありました。3Dトランジスタが動作するようになると、配線は以前と同じになります。つまり、20nm設計の人は配線を変更する必要がないということです」つまり、既存の設計への移植がよりシンプルで迅速になるということです、と彼は述べた。

顧客は今すぐにパフォーマンスを求めている

ARMは、Cortex-A72がもたらすさらなるパフォーマンスの必要性について議論するため、業界パートナーを多数ステージに招きました。FacebookのOculusテクノロジーのモバイルおよびPCソフトウェア開発ディレクターであるAnuj Gosalia氏は、Oculusは今すぐにこのさらなる処理能力を必要としていると述べました。

Oculusの技術をSamsungのスマートフォンと組み合わせてSamsung Gear VRを構築すると、Oculusの仮想現実環境をシミュレートする110度の視野が得られます。しかし、Galaxyスマートフォンを接続した場合でも、「ピクセルが見えてしまう」と彼は言います。

「4K、あるいはそれ以上の解像度の画面と、60Hzをはるかに超えるリフレッシュレートを実現したいですね」とゴサリア氏は述べた。「そのためには、得られるだけのパワーが必要です。ですから、CPUパワーとGPUパワーを得られることに大変興奮しています。実際に手にできるのが待ちきれません。」

アナリストからの追加の詳細とコメントを添えて、午後 3 時 27 分に更新されました。