フェイスブックのCEO、マーク・ザッカーバーグ氏は火曜日、今年初めの苦戦を強いられた新規株式公開（IPO）以来、初のインタビューに応じた。ザッカーバーグ氏は、株価の動向は「明らかに期待外れ」だったとしながらも、モバイルと検索の両面でフェイスブックには大きなチャンスがあると述べた。
フェイスブックに対する主な批判の一つである、同社にはモバイルユーザーから収益を得るための良い戦略がないという点について、ザッカーバーグ氏は、フェイスブックのモバイルデバイスにおける将来性は同社について最も「誤解されている」点の一つだと述べた。
「モバイルが我々にとっていかに根本的に良いものであるかを人々は過小評価しがちだと思う」とザッカーバーグ氏はサンフランシスコで開催されたテッククランチ・ディスラプト・カンファレンスのステージ上でのインタビューで語った。
携帯電話の利用者はパソコンよりも多く、単純に数で言えば有利だと彼は述べた。また、パソコンよりも携帯電話でサービスを利用する人が多い。「モバイルユーザーの方がデイリーアクティブユーザーになる可能性が高いことが既に分かっています」と彼は述べ、ほとんどのモバイルユーザーは週7日のうち6日サイトをチェックしているという。
「デスクトップよりもモバイルの方が収益が上がると考えています」と彼は語った。
それでも、同社のモバイルへの取り組みについて問われると、ザッカーバーグ氏はFacebookが「失敗」を犯したことを認めた。一つには、2年前にネイティブアプリに注力するのではなく、HTML 5を使ってまずWeb向けの開発を始めることを決めたことだ。
「会社として私たちが犯した最大の間違いは、ネイティブではなく HTML 5 に賭けたことだと思います」と彼は語った。
「HTML 5が悪いわけではない」とザッカーバーグ氏は述べ、長期的にはこの技術に楽観的な見方を示している。しかし、FacebookがWeb開発を優先することを決定したことで、モバイル戦略は苦境に立たされた。
「しかし、私たちはこの状況から抜け出そうとしています。[新しい]iOSアプリはすでにリリース済みで、[新しい]Androidアプリもまもなくリリースされます」と彼は述べた。その後、Androidアプリのリリース時期についてより具体的な時期を尋ねられると、「準備が整いましたら、すぐにリリースします」と答えた。
ザッカーバーグ氏によると、検索は同社にとってもう一つの大きなチャンスだという。Facebookは1日に約10億件の検索クエリを処理しているという。そのほとんどは人物検索だが、企業のブランドページやアプリケーションに関する検索も含まれている。
「Facebookは、人々が抱く多くの疑問に答えられる独自の立場にあると思います」と彼は語った。「例えば、『私の友達がここ6ヶ月でニューヨークに行って気に入った寿司レストランはどこ？』といった疑問です」
「そこに大きなチャンスがあることは分かっているし、我々はただそれを実行する必要があるだけだ」とザッカーバーグ氏は語り、後に「いつか我々はそれを実行するだろう」と付け加えた。
彼は、Facebookが自社ブランドのスマートフォンを開発するという噂を改めて否定した。「これは明らかに我々にとって間違った戦略だ」と彼は述べた。Facebookには9億5000万人のユーザーがいる。たとえ2000万人がFacebookのスマートフォンを購入したとしても、ユーザーへのサービス提供という点では「ほとんど変化はない」と彼は述べた。
「グーグルやアップルのように独自の携帯電話を開発している企業とは正反対の方向へ進んでいます」と彼は述べた。「人々が使うあらゆるデバイスに、可能な限り深く統合されたシステムを構築したいのです。」
ザッカーバーグ氏は、5月の同社の新規株式公開（IPO）以来、目立たないようにしている。IPOは技術的な問題に悩まされ、フェイスブックとナスダック証券取引所は、不満を持つ投資家などから少なくとも30件の訴訟に直面している。
訴訟の一部は、FacebookがIPO前に引受証券会社と事業情報を不当に共有し、投資コミュニティ全体に不利益をもたらしたと主張している。また、Facebookの株式が取引されているナスダック市場がIPO当日に技術的な問題を抱えていたことを理由に提訴されている。
さらに、フェイスブックの株価は上場以来約半分に下落しており、その一因には、同社がモバイル機器からサービスにアクセスする何百万人ものユーザーに効果的に広告を販売できないのではないかという懸念がある。
フェイスブックの株価は火曜日、19.43ドルで取引を終えた。前日より若干上昇したが、当初の売り出し価格42ドルからは下落した。
株価がフェイスブックの士気を低下させているかどうか尋ねられると、ザッカーバーグ氏は真顔でこう答えた。「何の問題もない」
しかし、フェイスブックの従業員は浮き沈みに慣れており、素晴らしい製品を作ることに意欲を持っていると同氏は語った。
「フェイスブックはこれまでも議論のない企業ではなかった。今回が初めての浮き沈みというわけではない」と同氏は語った。
ジェームズ・ニコライはIDG News Serviceでデータセンターとテクノロジー全般のニュースを担当しています。Twitterで@jniccolaiをフォローしてください。メールアドレスは[email protected]です。
