電子書籍リーダーは、従来の印刷書籍を電子形式で提供するポータブルハードウェアデバイスに限定されません。新しいハードウェアに注力するのではなく、K-NFB Reading Technology（音声認識のパイオニアであるレイ・カーツワイル氏が設立した企業）は、従来の印刷書籍のグラフィック要素を再現し、マルチメディアなどの関連コンテンツを簡単に提供するPCソフトウェアを開発しました。
これはBlio eReaderのエレベーターピッチです。PC向けに無料ダウンロード可能な電子書籍リーダーソフトウェアで、iPhone、Android、Silverlight版（MicrosoftのFlash代替ブラウザをサポートするブラウザであれば、おそらくどのブラウザでも動作するでしょう）も将来的にリリースされる予定です。私のテストでは、Blioはほぼ期待通りの性能を発揮し、複雑な書籍コンテンツを扱うための魅力的な代替手段となりました。しかし現時点では、通勤中にニューヨーク・タイムズの最新ベストセラーを読みたい場合、Blioはポータブルデバイスの本格的な代替手段にはなり得ません。
Blioをインストールすると、ライブラリビューが起動します。ライブラリビューには、Blioのすべてのコンテンツが本の表紙として棚に並び、クイックスタートガイドとユーザーマニュアルも表示されます。インターフェースは非常に洗練されており、直感的です。実店舗の書店の棚で注目を集めるようにデザインされた鮮やかな色の本の表紙は、美しいバックライト付きLCDディスプレイでも同じ効果を発揮します。また、他の人の本の感想を知ることもできます。Blioは、読書愛好家が友人とレビューを共有できるソーシャルメディアサイト、https://www.pcworld.com/appguide/app.html?id=732093&expand=falseと提携しています。
問題はコンテンツの入手方法です。BlioストアからBlioの商用コンテンツを入手でき、Googleから無料の電子書籍も入手できます。どちらもライブラリ表示画面の左上から簡単にアクセスできます。K-NFBは大手書籍卸売業者のBaker & Taylorと提携し、主要出版社の書籍をストアに揃えていますが、今週のニューヨーク・タイムズのフィクション・ベストセラーリストのトップ10にランクインした書籍のほとんどは見つかりませんでした（これらはすべてhttps://www.pcworld.com/reviews/product/587589/review/kindle_wifi3g_3rd_generation.htmlで入手可能で、そのほとんどはBordersから電子書籍として購入できました）。
Blioストアで初めて電子書籍を購入しようとすると、ソフトウェア本体用に作成する必要があるアカウントに加えて、アカウント設定と支払い方法（クレジットカード、デビットカード、ギフトカード）の入力フォームが表示されます。その後は、iTunesで曲やビデオを購入するのと同じくらい簡単に書籍を購入できます。私はゴードン・ラムゼイの『Cooking for Friends』をBlioで18.60ドルで購入しました（Amazonではハードカバー版が23.10ドル、Kindle版が16.99ドルです）。
この本はカラー写真を多用しているため、ダウンロードサイズは5.4MBでした。不思議なことに、印刷版は272ページですが、Blio版は370ページです。Blioの担当者によると、この本はePub形式（Blioがサポート）であるため、印刷時のレイアウトが維持されないとのことでした。残念ながら、購入前にePub版かBlio版かを簡単に見分ける方法はありません。
本を読む準備ができたので、ライブラリビューでそのアイコン（表紙の複製）をクリックすると、Blio が採用している DRM 技術である Microsoft PlayReady のインストールを開始するためのポップアップ ウィンドウが表示されました。PlayReady は PC に固有の識別子を割り当てます。(Blio では、1 つのアカウントのコンテンツを最大 5 台のデバイスに同期できます。)
PlayReady のインストール（1 回限りのイベント）が完了すると、Blio は書籍のさまざまなビューを提供します。これらのビューはすべて、画面の右下にある Book View アイコンをクリックして表示されるポップアップ メニューからアクセスできます。主な 6 つのビューは、見開きページ、1 ページ、サムネイル、テキスト リフロー、ReadLogic、3D です。最初の 2 つは、その名の通りです。見開きページまたは 1 ページが表示され、Book View アイコンの横にあるアイコンをクリックして拡大または縮小できます。ページをめくるには、ページのいずれかの場所にポップアップ表示される矢印をクリックするか、マウスのスクロール ホイールを使用します。Blio は、紙の書籍でページをめくる様子をシミュレートするアニメーション効果を追加します。
サムネイル表示では、複数の見開きページが、内容が判読できないサイズで表示されますが、書籍内の特定の箇所にジャンプするのに十分な視覚的な手がかりを提供します。テキストリフロー（出版社は無効にできます）は、従来の電子書籍リーダーの形式で、5種類の文字サイズオプションと、テキストを1列または2列で表示する方法を選択できます。
ReadLogicは、書籍を印刷時のレイアウト通りに読めるハイブリッドビューです。見開きページ上のテキストブロックを順番に自動的に拡大表示し、その後、次の見開きページに進む前に見開きページ全体を表示できるように縮小表示します。このビューは、グラフィック要素とテキストの関係性を維持しながら、目の疲れを感じさせない程度にテキストを大きく表示したい場合に特に適しています。
3Dビューは、印刷された本の読書体験を再現しようと試みています。具体的には、見開きを45度の角度から見た場合（例えば、見開きの下部が上部よりも広くなっている）のように表示し、見開きの左右にある矢印をクリックしてページをめくると、アニメーションでページがめくられます。しかし、このリアルなページめくりは、技術的に素晴らしいだけのトリックに過ぎず、読書体験を向上させるものではありませんでした。
Blioのテキスト読み上げ機能は、左下隅の再生ボタンをクリックすることで起動できます（Text Reflowと同様に、パブリッシャー側でこの機能を無効にすることもできます）。私がテストした女性の音声は、他の多くのテキスト読み上げ機能よりもはるかに良好でしたが、それでもロボットのような音声であることは明らかでした。音声がテキストを読み上げると、ソフトウェアが単語をハイライト表示します。この組み合わせは、言語学習者や語彙を増やしたい人にとって便利かもしれません。Blioは、他の言語を話す追加の音声のダウンロードもサポートしています。
Blio のナビゲーション ツールには、左下 (テキスト読み上げの再生ボタンのテキストの横) に目次アイコンがあります。これをクリックすると、本の中の位置にリンクされたコンテンツのポップアップ リストが表示されます。ブック ビュー画面の下部にあるスライダーを調整することで、特定のページに移動できます。既定では、本の中のおおよその位置が点の列で表示されます。より具体的に表示するには、その列をクリックしてスライダー ボタンと、現在位置の正確なページ番号を示すポップアップを表示します。スライダーをドラッグすると、ページ番号が点滅するので、正しいページ番号を見つけることができます。この方法は、Kindle の位置番号の使用法よりもはるかにユーザー フレンドリーだと感じました。Kindle の位置番号は通常数千に上り、特定の位置に戻るのにはあまり役立ちません。
どのビューを使用していても、ページ左側の「メモ」タブにはメモ用の列が表示され、画面に固定表示できます。Blioでは、単語または単語群を右クリックすると表示されるテキストツールバーから、他の注釈機能や検索機能に簡単にアクセスできます。このツールバーから、選択範囲に蛍光ペンを適用したり、メモを書いたり、Bing、Google、TheFreeDictionary.com、Thesaurus.com、Wikipediaで検索したりできます（すべての検索はBlio内の新しいブラウザウィンドウでオンラインで実行されるため、使用するにはオンラインである必要があります）。
新しいメモを追加すると、メモパネルに小さなウィンドウがポップアップ表示され、選択したテキストとその場所が表示されます。このウィンドウにメモを入力するか、ウィンドウ下部のアイコンをクリックして画像やウェブサイトへのリンクを挿入できます。画像アイコンをクリックすると、Windowsエクスプローラーで挿入したい画像の場所に移動できます。ウェブサイトコンテンツアイコンをクリックすると、リンク先のウェブサイトのURLを入力できるフィールドが表示されます。このようなインタラクティブ性こそが、Blioを印刷可能な他のプラットフォーム（Zinioなどが思い浮かびます）と区別するものです。
しかし、PCソフトウェアとしてのBlioは、ハードウェア電子書籍市場の活性化に貢献した問題に対処していません。多くの人が、バックライト付き液晶画面の反射が目の疲労を引き起こすと感じています。Kindleをはじめとする多くの電子書籍リーダーは、E-Inkなどの反射型ディスプレイ技術を採用しています。この技術は周囲の光に依存し、長時間の読書でも比較的快適に使用できます。もちろん、この記事の執筆時点では、E-Inkディスプレイはグレースケール構成のみで、カラー表示には対応していません。https://www.pcworld.com/reviews/product/712240/review/nookcolor.html では、反射を最小限に抑えるために液晶画面と接着スクリーンが採用されています。
Blioは期待の星ですが、少なくともAndroid版とiOS版がリリースされるまでは、コンテンツはPCにロックされたままです。Blioの洗練されたインターフェースは複雑なビジュアル素材にも対応しており、探しているコンテンツが見つかるのであれば試してみる価値はあるかもしれません。しかし、従来のハードカバーやペーパーバックの書籍を、便利で使いやすい単一のデジタルデバイスに交換したいだけなら、今のところBlioはほとんど意味がありません。
https://www.pcworld.com/downloads/file/fid,157125/description.html または https://www.pcworld.com/downloads/file/fid,157307/description.html をダウンロードしてください。
