見た目は人を騙すものですが、Microsoftの次期Surface Proタブレットもまさにその例です。一見すると、Surface ProはSurface RTとほとんど違いがないように見えます。確かに厚みはありますが、ざっと見ただけではその違いは見過ごされるかもしれません。それ以外は、ARMプロセッサを搭載した前モデルのサイズと外観を踏襲しています。
しかし、VaporMgの表面を少し削ってみると、全く異なる物語が浮かび上がってきます。Surface Proは外見こそシンプルなタブレットですが、中身はまさにUltrabook。ノートパソコン並みの性能と接続オプションを備えています。価格もUltrabook並みで、899ドルから。しかも、必須のタッチカバーやタイプカバーに120ドルか130ドルも追加で支払うことになるのです。
全体として、Microsoft の主力タブレットには少なくとも 1,020 ドルかかる可能性があります。
これらすべてを考慮すると、Surface Proを主流のタブレットと比較するのは、まるでリンゴとオレンジを比べるようなもののように思えるかもしれません。では、Microsoftのタブレットは真の競合製品と比べてどうなのでしょうか？そこで、Surface Proのスペックを、1,000ドル前後で購入できる最高のノートパソコン5機種と比較することにしました。
ベースライン：MicrosoftのSurface Pro
画像: マイクロソフトSurface Proをじっくりと見ていくと、その実力がUltrabookらしさを増していくことが分かります。フル機能のデュアルコアCore i5プロセッサを搭載し、Windows 8のフルバージョンが動作するだけでなく、64GBのストレージ（100ドル追加で128GBも可能）、4GBのRAM、そして10.6インチ、フル1080p（1920 x 1080）のディスプレイを搭載しており、Surface RTの1366 x 768解像度を凌駕します。また、側面にはmini-DisplayPortとUSB 3.0ポートが1つずつ、そしてmicro-SDXCスロットも備えています。（Surface Proのストレージ容量はUltrabookとしては小さいですが、クラウド時代においてはこの点はそれほど重要ではなく、その他のスペックはUltrabookに匹敵します。）
おそらくもっと重要なのは、Surface Proの体積はネットブックよりも小さく、厚さは0.53インチ（約13.7cm）で、多くのARM搭載タブレットよりわずかに大きいだけだということです。Proの重量は2ポンド（約900g）で、タブレットとしては少々重いですが（iPadは1.5ポンド弱）、あらゆるタイプのラップトップとしては非常に軽量です。厚さも同様に0.55インチ（約13.7cm）で、これは市場のどのラップトップよりもはるかに薄いです。この携帯性は、モビリティを重視するビジネスユーザーにとって大きなセールスポイントとなるでしょう。
Surface Proの軽さは利点と言えるかもしれませんが、バッテリー駆動時間はむしろ欠点と言えるかもしれません。Microsoftは、Surface Proのバッテリー駆動時間はSurface RTの約半分だと発表しており、つまりSurface Proのバッテリー駆動時間は4～5時間程度になるはずです。これは多くのWindows 8搭載ハイブリッド端末とほぼ同等で、標準的なUltrabookとしては短く、タブレットとしては全く不十分と言えるでしょう。
レノボ IdeaPad Yoga 13
Surface Proは、正真正銘のタブレットというよりも、ハイブリッド型のWindows 8デバイスとして捉えるのが最も適切であることは既に述べましたが、Lenovoのタッチ操作性に優れたIdeaPad Yoga 13は、まさに他に類を見ないハイブリッドと言えるでしょう。360度回転するヒンジにより、タブレットからノートパソコンへの切り替えが数秒で完了し、またそのヒンジはタブレット使用時にスタンドとしても機能するほどの耐久性を備えています。
しかし、派手な外観の下に隠れているYogaは、ごく普通のUltrabookです。999ドルの基本モデルはSurface Proの基本スペックの多くを満たしておらず、「たった」Core i3プロセッサと1600 x 900の画面解像度しか搭載していません。YogaのSSDは宣伝されている128GBのストレージ容量のうち、実際に利用できるのは半分程度ですが、Surface Proも64GBのドライブをフルに使うわけではありません。Surface RTの64GB版のストレージ容量は約45GBしかなく、Surface Proに搭載されている本格的なWindows 8 OSはさらに多くの容量を消費する可能性が高いことを覚えておいてください。
Proとの比較： Surface ProとIdeaPad Yoga 13は、特にYogaのCore i3プロセッサーで十分であれば、理論上は多くの共通点があります。選択は基本的に好みの問題です。ノートパソコンとしても使えるタブレット（Surface Pro）がお好みですか、それともタブレットとしても使えるノートパソコン（Yoga）がお好みですか？生産性重視のタスクに一日中取り組む人にとって、IdeaPad Yogaの優れたキーボードとタッチパッドは決定的な選択となるかもしれません。
エイリアンウェア M14x
ロバート・カーディンM14xは、AlienwareのゲーミングノートPCの中で最も小型かつ低価格なモデルです。999ドルのベースモデルは、デュアルコアCore i5プロセッサーとNvidiaの独立型GT 650Mグラフィックプロセッサーを搭載しています。Alienware M14xのRAMは6GBでSurface Proの4GBを上回りますが、500GB（またはそれ以上）のハードディスクは機械式です。回転プラッターはゲームには十分な容量を提供しますが、アクセス速度はSSDに遠く及びません。ただし、AlienwareはM14x向けに豊富な構成オプションを提供しているため、予算に余裕があればこの問題を解決できます。
しかし、このモンスターは持ち運びには向いていません。重さは6.45ポンド（約3.7kg）、厚さは1.5インチ（約3.8cm）です。しかし、その余裕の薄さを活かして、ディスクドライブ、最高級のキーボード、タッチパッドを搭載しています。さらに、M14xはポートが実に充実しています。ただ、デフォルトのディスプレイが1366 x 768とつまらないのは残念です。
Proとの比較：ちょっと待ってください。この2つは全く異なるマシンです。片方はゲーマー向けで、もう片方はスーツ姿の人向けです。Alienware M14xはハードドライブを除くあらゆる面でProを上回り、Surface Proでは処理が追いつかないゲームも難なくこなせます。しかし、速度を優先するあまり、Alienwareの巨大な筐体をはじめ、多くの犠牲を払わなければなりません。M14xが文字通り手に負えないような状況では、Surface Proが活躍してくれるでしょう。
Apple MacBook Air（11.6インチ）
りんごAppleの999ドルのMacBookは、内部的にはSurface Proタブレットと多くの共通点があり、デュアルコアIntel Core i5 CPU、4GBのRAM、64GBのSSDを搭載しています。どこかで聞いたことがあるような気がしませんか？AppleのベビーMacBookの重量は羽のように軽い2.3ポンド（約1.1kg）で、Type Coverを搭載したSurface Proよりもほんの少しだけ軽い です。1366 x 768の解像度はSurface Proほど高くはありませんが、小さな画面でもピクセル数は十分で、ディスプレイは美しく鮮明です。
Proとの比較：この2つの巨人は驚くほどよく似合っており、ほぼすべての分野で互角です。確かにSurface Proはディスプレイ解像度の面で優位に立っていますが、MacBook Airはほぼ完璧なキーボードとガラス製のタッチパッドを備えています。ここで重要な質問があります。Surface Proのタッチスクリーンタブレットとしての機能が必要でしょうか？そしてさらに重要なのは、Windows 8とOS Xのどちらが必要でしょうか？
また、Microsoft のタブレットが Apple の主力超小型タブレットに最も近いという皮肉にも気づかなければなりません。特に Surface Pro (Type Cover または Touch Cover 付き) は MacBook Air よりも高価ですから。
レノボ IdeaPad U410
レノボさて、Surface Proをゲーミングマシン、ハイブリッド、Macと比較してきましたが、シンプルなUltrabookと比べるとどうでしょうか？魅力的なスリムで洗練されたUltrabookの多くは1000ドルをはるかに超える価格で販売されているため、適切な比較モデルを見つけるのは少し大変でした。そこで、Lenovo IdeaPad U410を選びました。これは高性能なUltrabookで、Type Coverを搭載したMicrosoftタブレットよりも大幅に安価です。
スペック的には、879ドルのLenovo IdeaPad U410は実に優秀で、低電圧Core i5プロセッサ、独立型（かつ軽量）のNvidia GeForce 610Mグラフィックスカード、そして8GBの大容量RAM、そして24GB SSDキャッシュで強化された750GBハードドライブを搭載しています。しかしながら、14インチディスプレイの解像度は1366 x 768で、IdeaPad U410の画面面積はSurface Proのそれよりも大きいものの、ピクセル数では大きく劣っています。
Proとの比較： Lenovo IdeaPad U410は価格に見合った優れた性能を備えていますが、Microsoftの最上位タブレットとはいくつかの重要な点で異なります。特に、Lenovoのマシンはタッチスクリーンを搭載していないこと、クラムシェル型であること、そして4ポンド（約1.8kg）で0.8インチ（約2.1cm）という重量がUltrabookの定義を逸脱し、Microsoftのタブレットよりもはるかにかさばる点です。探せば、よりスリムなボディとより鮮明な画面を備えたUltrabookも見つかりますが、価格は1,000ドルをはるかに超えます。
レノボ ThinkPad ツイスト
レノボSurface Proの最大の潜在的顧客層は、Lenovo ThinkPad Twistハイブリッドというタッチ操作対応のトラベルオプションを既に持っている、出張の多いプロフェッショナル層です。Lenovoのビジネスラインに属するこのタブレット兼Ultrabookは、ThinkPadシリーズの特徴であるキーボードとポインティングスティックに加え、ビジネスに特化した便利な機能を多数搭載しています。
Surface Proと同様に、899ドルのThinkPad TwistはデュアルコアCore i5プロセッサと4GBのRAMを搭載していますが、Microsoftの純粋なSSDソリューションではなく、500GBの従来型ハードドライブと24GBのmSATA SSDコンパニオンドライブの組み合わせとなっています。ここで検証した1000ドル前後のノートパソコンのすべてと同様に、1366 x 768のタッチスクリーンディスプレイはSurface Proほどピクセル密度が高くありません。
ThinkPad Twistは全体的には堅実な製品だと感じましたが、バッテリーの持ちは実に悪く、確かにストレスフルなバッテリーテストではわずか3時間15分でバッテリー切れとなりました。（ちなみに、通常の使用では約5時間持ちました。）しかし、これはSurface Proにとって大きな利点とは言えません。前述の通り、Microsoftはこのタブレットのバッテリー駆動時間がそれほど長くならないと予想しています。
Proとの比較： Surface Proは、ThinkPad Twistよりも1.5ポンド軽く、厚さはほぼ半分であるにもかかわらず、はるかに優れたディスプレイとより高速な（ただし小型の）ソリッドステートストレージを備えています。Lenovoのラップトップは、優れたキーボード、独立型グラフィックス、そしてフルサイズのイーサネット接続、SIMカードスロット、4-in-1カードリーダー、USB 3.0ポート2基など、ビジネスに特化した豊富な機能でその性能を凌駕しています。さらに、価格はSurface Proよりも100ドル以上安価です。
一言で言えば、Surface Proは携帯性と美しさで優位に立っていますが、ThinkPad Twistもそれ自体がかなり携帯性に優れており、ビジネスに特化した生産性向上機能も優れています。（ただし、バッテリー駆動時間にはご注意ください。）
Surface Pro か Surface アマチュアか?
Surface Proの実用性は、その見方次第です。ご覧の通り、このMicrosoftのタブレットは同価格帯のノートパソコンに引けを取らず、Ultrabookよりもさらに持ち運びやすいWindows 8搭載の旅行用PCを探しているなら、十分に競争力のある選択肢と言えるでしょう。端的に言えば、これほど小さなスペースにこれほどのパワーを詰め込んだPCは他にありません。
それだけでも十分意味のあることですが、Proは1080pディスプレイを搭載したWindowsノートパソコンの中で、最も安価な部類に入るという点でも際立っています。これほどの高画素数を低価格で提供できる大型の競合製品は、ほんの一握りしかありません。
しかし、以前も述べたように、ProをSurface製品と呼ぶことで、その普及が制限される可能性があります。一般の人にとってProは、手頃な価格でユニークなWindows 8コンバーチブルという本来の姿ではなく、高価なタブレットと捉えられがちです。Microsoftにとって、WindowsタブレットがiPadやAndroidタブレットよりも大幅に高い価値があることを消費者に納得させるのは容易ではありません。Surface Proはタブレットの皮を被ったUltrabookかもしれませんが、このジャンルを打破するデバイスが店頭で売れ始める前に、レドモンドのマーケティング部門は、その違いを簡潔に伝える方法を見つけなければならないでしょう。
