Apple iPadの最新ニュースやタイガー・ウッズのゴルフ復帰など、ネットで情報を探すのにうんざりしていませんか？お気に入りのバンドはどうですか？
通常、このような情報は検索によって取得しますが、毎日、あるいは1日に何度も同じ検索を実行するとなると面倒です。そこで、逆に、指定した時間に自動的に結果が表示されるようにしてみませんか？
これがGoogleアラートの根底にある考え方です。Googleアラートは、（当然ですが）無料のGoogleサービスで、話題の検索結果を受信トレイやRSSリーダーに配信します。必要なのはGmailアカウントだけです。
アラートを設定するには、まず通常のGoogle検索と同じように、1つ以上の検索キーワードを入力します。次に、「タイプ」フィールドをクリックして、Googleが使用するソースを指定します。ニュース、ブログ、ウェブ、動画、Googleグループ、またはこれらすべてを対象とする場合は「包括的」を選択します。
次に、アラートを受け取る頻度を選択します。「発生時」、1日1回、週1回などです。最初のオプションは、例えば速報ニュースなどをフォローしている場合には便利ですが、大量のメールが届く可能性があることに注意してください。Googleが検索語句に一致する情報を見つけるたびにアラートが届きます。
Googleでは、メールの長さも選択できます。最大20件または最大50件です。モバイル端末でメールを読んでいて、メッセージを簡潔にしておきたい場合を除き、前者を選択する意味はあまりないと思います。
最後に、アラートを電子メールで受信するか、フィード (Google Reader ページまたは選択したフィード リーダーにアクセスできる RSS フィードなど) で受信するかを決定します。
Googleアラートはここ数年使っていますが、Googleツールの中でも特に目立たない存在だと思います。時間の節約になるだけでなく、興味のあるトピックをチェックするのに非常に便利です。
