Hotmailの大々的な移行は終了しました。Microsoftは先日、これまで皆様に親しまれてきたHotmailが廃止され、すべてのユーザーがOutlook.comに移行したことを発表しました。Outlook.comは現在、世界中で4億人以上のユーザーを誇ります。
全盛期には、HotmailがYahooなどの競合サービスよりも主流のメールクライアントでした。しかし、2005年頃に状況は一変しました。Hotmailファンが友人からGmailへの招待を受けるようになったのです。GmailはWebメールサービスとして優れていることが証明され、多くのHotmailアカウントが利用停止に追い込まれました。
Microsoft は Outlook.com でボールを自社のコートに戻そうとしている。
洗練された外観と強力なソーシャル メディア統合の他に、Microsoft はここ数カ月で、大幅に改善された Android アプリ、最新の UI スタイルのカレンダー、Skype ビデオ通話プレビュー (米国ではまだ利用できません)、昨日追加された新しい SMTP 送信と SkyDrive 統合の改善など、多数の便利な新機能をこのサービスに搭載してきました。
しかし、Microsoftの新しいメールサービスは、Gmailを完全に置き換える準備が整っているのだろうか？ ずっと前にGmailを離れた大勢のHotmailユーザーを、かつての愛用サービスに呼び戻すほどの力を持つのだろうか？
かなり近づいていますが、Outlook.comはまだ完成していません。Outlook.comがGmailと互角に渡り合うためには、まだ必要な機能がいくつかあります。
より良い検索
Gmailの検索機能は、Outlook.comが提供する機能よりもはるかに優れています。当たり前のことのように思えるかもしれませんが、Googleはつい最近になって、Gmailの検索機能を通常の受信トレイ検索からさらに進化させました。最も注目すべきは、入力中に検索対象の候補となる可能性のあるさまざまなメールをおすすめする「インスタント検索」機能です。添付ファイル内の検索、Googleドライブ内のドキュメントの検索、そしてウェブ上で標準的なGoogle検索に素早くアクセスすることも可能です。
Outlookは現在、受信トレイの検索機能をかなり基本的なものにしています。送信者、受信者、件名で素早く検索できるインスタント検索のような機能など、便利な機能もいくつかあります。しかし、Gmailの機能ほど充実しておらず、特にBingやSkyDriveの検索機能が統合されていない点が問題です。
Skypeのより深い統合
GmailのGoogle Voice、トーク、ハングアウトとの連携はまさに驚異的です。この三重の脅威に対抗するため、Skypeの1対1ビデオ通話機能がOutlook.comユーザー向けに段階的に展開されます。まずは英国、そして数週間以内に米国とドイツでも展開されます。ただし、まだGoogleのサービスには及ばないようです。
リリース当初は、SkypeとMessengerの連絡先とのSkypeベースのビデオ通話のみ可能です。携帯電話や固定電話への通話といった有料のSkype機能はまだご利用いただけません。また、インスタントメッセージ（IM）によるファイル送信、Facebookの友達との音声通話やビデオ通話、画面共有といったSkypeの定番機能も利用できません。しかし、これらの機能は将来的にOutlook.comでも利用可能になる可能性があります。
「今後も機能の品質と可用性の向上に努めてまいります」と、マイクロソフトの広報担当者は今週初めにPCWorldに語った。「それまでの間、Skypeのデスクトップ版またはモバイル版をダウンロードして、お馴染みのコラボレーションツールや生産性向上ツールをぜひご活用ください。」
カスタマイズ性
Outlook.com のテーマの色を青から別のモダン UI スタイルのフラット カラーに変更できますが、それだけです。
Gmailでは背景画像をカスタマイズでき、GmailガジェットやLabsプラグインはOutlook.comにはないオプション機能を追加できます。合理化されたモダンUIの時代において、Outlook.comに過剰な機能を追加するのはMicrosoftのやり方ではないのかもしれません。しかし、少なくとも、最新のSkyDriveドキュメントやカレンダーの予定を素早く表示できるアドオンがあれば、それは歓迎されるでしょう。
フィルターの機能をさらに充実させる
Gmailの生産性向上に最も効果的な機能は、特定の種類のメッセージに対してアクションを自動化できるフィルターです。例えば、[email protected] からの添付ファイル付きメッセージをすべて特定のラベルに振り分けたり、別のメールアドレスに転送したり、すぐに削除したりといったことが可能です。選択肢はほぼ無限です。
Outlookのフィルターには、その機能の半分も備わっていません。Outlook.comで特定の送信者からのメッセージをフィルターしたい場合は、まず受信トレイウィンドウ上部の「一括処理」をクリックします。すると、「すべて移動」または「すべて削除」というオプションが表示されます。「すべて移動」を選択すると、その送信者からの過去および今後のメッセージを特定のOutlook.comフォルダに振り分けることができます。ただし、それだけです。転送、アーカイブ、自動削除など、Gmailのフィルターで利用できるその他のオプションはありません。
隙間に注意
MicrosoftはOutlook.comで素晴らしい成果を上げており、アップデートと新機能のリリースを猛烈な勢いで進めていることから、近いうちにOutlook.comにさらに魅力的な機能が追加されるかもしれません。現時点ではGmailがMicrosoftのウェブメールサービスに対して優位に立っていますが、両サービス間の機能差は急速に縮まっています。
