HPの新しいePrintサービスは魅力的です。ePrint対応プリンターなら、どこからでもメールでジョブを送信することで印刷できます。ドライバーや直接接続を必要とせず、クラウドコンピューティングを利用することで、HPが管理するサーバーを経由してプリンターにジョブを送信できます。HPのプロモーションテキストでは、「HP ePrintモバイル印刷を使えば、思い出を瞬時に共有できます（お子様の初めての一歩の写真を、2州離れたおばあちゃんのプリンターに直接送信できます）。また、重要な資料をすぐに印刷できます（旅程表、道順案内、購入確認書などをモバイルデバイスから直接印刷できます）」と謳っています。
瞬時に？遅延なく？HPのePrintに関するFAQをよく読んでみると、次のような免責事項が見つかります。「他のメールと同様に、いつ受信されるか、あるいは受信されるかどうかは保証されません。」これは、PCWorld/Macworld Labsのジム・ガルブレイス氏が最近、https://[removed-link]/reviews/product/717854/review/photosmart_premium_eallinone_c310a.htmlやその他のePrint対応モデルをレビューした際に経験したことです。彼がiPhone経由で送信したePrintジョブのほとんどは、1～2分ですぐに印刷されました。しかし、1ジョブは印刷に数時間かかり、もう1ジョブは全く印刷されませんでした。HPのサポートフォーラムを確認すると、同様の問題を抱えているHPユーザーが多数いることがわかりました。
ePrintサービスのクラウドベースのインフラストラクチャは便利でクールですが、信頼性はどうでしょうか？ PCWorld/Macworldのスタッフと寄稿者からなるチームがePrintを24時間使用してみましたが、結果は完璧なものから不可解なものまで様々でした。
ePrintで24時間
PCWorld/Macworld のスタッフを構成するジャーナリスト (および多くのゲーマー) は、長時間または不眠の勤務に慣れています。これは、私たちがやりたかったこと、つまり、24 時間かけて ePrint ジョブを送信し、どれが印刷され、どれが印刷されないか、そしてジョブにどのくらいの時間がかかるかを確認するという、疑問の余地がある習慣です。
ラボには、ePrint対応モデルを2台設置しました。https://www.pcworld.com/reviews/product/709331/review/envy100_eallinone.html と https://www.pcworld.com/reviews/product/709324/review/hp_photosmart_estation.html です。各ePrint対応モデルには、固有のメールアドレス（意図的に長く複雑な英数字の文字列）が付与されます。これにより、プリンターをスパムメールなどのセキュリティリスクから保護することができます。また、特定の送信者のメールアドレスからの印刷ジョブのみを受け付けるようにモデルを制限することもできます。送信デバイスには、iPhone、Androidスマートフォン、BlackBerryの複数の携帯電話（いずれもGmail、Hotmail、Yahoo!メールから送信するために各端末のメールクライアントを使用）と、従来型のデスクトップコンピューター（オンサイトとリモートに1台ずつ）が使用されました。
最大5MBの添付ファイルを送信して、送信先のプリンタで印刷することも可能ですが、今回はシンプルに、短いメールメッセージを送るだけにすることにしました。全員が順番に、起きている時間帯に決まった間隔でジョブを送信しました。編集アシスタントのアレックス・ワウロは、午前1時まで送信していました。Macworldのインターンのマッキンリー・ノーブルは夜通しジョブを送信し、フリーランスライターのジョン・L・ヤコビはOutlookクライアントを使って夜間ジョブの送信スケジュールを設定しました。
既知の問題により成功率が低下する
結果はどうだったでしょうか？HPの功績として、成功したジョブのほとんどはわずか1～2分で印刷され、最も長いジョブでは30分かかりました。しかし、すべてが成功したわけではありませんでした。HP Photosmart eStationに送信した46件のePrintジョブのうち、印刷できたのはわずか37件で、成功率は約80%でした。HP Envy 100では、51件のePrintジョブのうち41件が印刷され、これも成功率は80%でした。最も大きな失敗は、あるテスターがBlackBerryのメールクライアントを使ってHotmail経由でePrintジョブを送信しようと何度も試みたことです。12回試みたうち、1回しか成功しませんでした。
HPは、今回の経験は異例であり、サポートフォーラムに不満を投稿している多くのePrintユーザーも同様だと述べています。BlackBerry経由でHotmailを送信する際の問題は既知の問題で、HPのサーバーがメールをスパムと誤認するのです。HPもこの送信シナリオは一般的であることを認めており、クライアント、デバイス、プリンターの組み合わせで動作しないケースが依然として確認されていると述べています。HPのePrintに関するFAQによると、同社はOutlook 2003および2007、主要WebサービスであるGmail、Hotmail、Yahoo!メール、Apple Mail、そしてBlackBerryおよびNokia/Symbianのメールクライアントでテストを実施済みです。ただし、脚注には「このテストは完全な互換性を保証するものではありません」という注意書きがあります。
ログから Hotmail-via BlackBerry の問題を除くと、ePrint の成功率は HP Envy 100 では 93 パーセント、HP Photosmart eStation では 88 パーセントに向上します。
HPは、印刷ジョブをサーバーが受信すると、確認メールを送信することになっています。確認メールが届かないこともありましたが、届いた場合はジョブを送信してからすぐに届く場合もあれば、2時間近く経ってから届く場合もあり、印刷が終わってからかなり経ってから届く場合もありました。HPによると、一部のメールサービスでは、これらのメールの配信に遅延が生じることがあるそうです。
クラウドで迷子になった？
送信されたジョブが印刷されなかった件については、HPの担当者によると、これも既知の問題とのことです。この不具合の修正は、現在、ePrintサーバーの次回アップデートで予定されています。
https://www.pcworld.com/reviews/product/705905/review/officejet_6500a_plus_eallinone_printer.html を3台目のテストプリンターとして設定しようとしました。いくつかのジョブを送信し、確認応答は受け取りましたが、印刷物は届きませんでした。
クラウドコンピューティングは、その名の通り、遥か遠く離れた場所で、制御不能で予測不可能な存在であることは誰もが理解しています。HPのePrintはまさにそのクラウド上で動作するので、期待値を調整してください。当社のテストでは、ePrintはほとんどの場合正常に動作しましたが、大小さまざまな問題によってePrintが機能しなくなる可能性があります。
