マイクロソフトはPC Game Passのゲームもストリーミング配信したいと考えている

Xbox Game Passのストリーミング機能は驚異的ですが、これまでのところ、Xbox本体でリリースされたタイトルに限定されています。Game Passには多数のPCゲーム（そしてXboxとXboxの両方でプレイできるゲームも多数）が含まれていますが、プレイするにはファイルをローカルにダウンロードし、ゲーミングPCでプレイする必要があります。最近公開された裁判所文書によると、MicrosoftはGame Passのストリーミング配信にPCゲームを追加する計画を立てており、NVIDIAのGeForce Nowなどのサービスと直接競合することになります。

この情報はマイクロソフトの社内文書からかき集められたものですが、公式情報ではありません。最近の企業による暴露の多くと同様に、このニュースは訴訟によってもたらされたと言えるでしょう。この情報は、マイクロソフトがゲームパブリッシャー大手のアクティビジョン・ブリザードの買収を試みる中、米国連邦取引委員会（FTC）の反トラスト法訴訟で証拠として提出された社内メールのやり取りの中で明らかになりました。

2021年にマイクロソフトのCEO、サティア・ナデラ氏と他の幹部の間で交わされた一連のやり取りには、後に失敗に終わったグーグルのゲームストリーミングプラットフォーム「Stadia」について議論していたことが記録されている。The Vergeはこれを分析している。具体的には、幹部らはグーグルがクラウドコンピューティングの強みを活かして、サードパーティ企業にStadiaをホワイトラベルサービスとして提供できる可能性について議論していた（グーグルは最終的にこれを試みた）。クラウドコンピューティングの世界でかなり大きな存在であるマイクロソフトは、これに対抗できるかもしれない。「Game Pass PCでも同じことをすることになると思いますよね？」とナデラ氏が尋ねると、マイクロソフトのゲーム部門責任者であるフィル・スペンサー氏とXboxの開発責任者であるサラ・ボンド氏は肯定的に答えた。

問題は、Xbox Cloud Gamingのストリーミングシステムが現在、カスタマイズされたXboxハードウェア、つまりXbox Series Xコンソールに搭載されているのと同じチップで作られた、いわば簡素化されたサーバーをベースとしていることです。AMD x64ハードウェアをベースにしているとはいえ、一貫したコンソール体験を実現するために非常に細かく調整されているため、独立したグラフィックカードを搭載した通常のデスクトップ向けに設計されたPCゲームは動作しません（少なくとも、多くのソフトウェア作業を追加しなければ動作しません）。GeForce Nowや、今やそれほど素晴らしいとは言えないStadiaのような最新のPCゲームを提供するためには、MicrosoftはAzureクラウドプラットフォームのハードウェアの一部を更新・拡張する必要があるでしょう。

これらのメールは、サティア・ナデラ氏がこの実現を望んでおり、彼の経営陣が少なくとも2年前には構想段階で取り組んでいたことを示しています。果たして実現するのでしょうか？2年経った今、それははるかに不透明です。スペンサー氏は後のメールで、Nvidiaのサービスは「現時点で我々の最大の競合相手」だと述べていますが、Stadiaが破綻した今でもその言葉は変わりません。AmazonのLunaサービスや刷新されたPlayStation Plusといった、市場に参入したばかりのサービスは、せいぜい生ぬるい印象です。

一方、マイクロソフトは、従来型のローカルプレイゲームとXboxのストリーミング配信タイトルに引き続き力を入れています。マイクロソフトの子会社であるベセスダ・ソフトワークスが手掛けた超大作RPG『Starfield』は、PCとXboxのローカル配信タイトルとして提供されており、コンソール版はGame Pass加入者向けにストリーミング配信されています。PC専用ゲームのストリーミング配信が今後拡大するかどうかは定かではありませんが、Game Passの「あらゆる場所で、あらゆる場所で」という戦略の自然な流れと言えるでしょう。

著者: Michael Crider、PCWorld スタッフライター