カリフォルニア州パロアルトに本社を置く非上場企業Box.netは、本日、Box Syncの新機能を発表しました。Box Syncは、ローカルデスクトップからクラウドへ、あるいはクラウドからローカルデスクトップへファイルを自動的に同期するツールを企業に提供し、コンテンツ管理を簡素化し、生産性を向上させます。
ローカルデスクトップに保存されたファイルの問題は、別のデバイスや場所からアクセスできないことです。営業担当者が顧客先にいて、納期を見積もるためにデスクトップに保存されている最新の生産スケジュールにアクセスする必要がある場合、それは不可能です。このジレンマを解決するには、ファイルをWebアクセス可能なサーバー、またはクラウド自体に保存します。そうすれば、インターネット接続が機能している限り、事実上どこからでもいつでもデータにアクセスできます。
しかし、インターネット接続が機能していない場合はどうなるでしょうか？ 実は、逆の問題も懸念されます。ファイルはすべてクラウドに保存されているのに、営業担当者がインターネットに接続できずアクセスできない場合はどうでしょうか？ その場合、営業担当者は自分のノートパソコンにローカルコピーが保存されていることに感謝するかもしれません。
モバイルワーカーの増加に伴い、これらの問題のいずれか、あるいは両方が頻繁に発生するようになっています。必要なのは、ユーザーがローカルコンピュータとクラウドの両方にデータを保存し、両者間のデータ同期を簡素化することで、ユーザーの手間を最小限に抑えるハイブリッドソリューションです。
フォレスター社の主席アナリスト、ロブ・コプロウィッツ氏は、「従業員が必要とする情報が、統合されていない別々のシステムに存在する場合、情報に基づいた意思決定を行うために必要なすべての関連情報を収集するプロセスが複雑になります」と説明しています。
「今日の企業は、情報に関する大きな課題に直面しています。膨大な量の重要なコンテンツを一元管理すると同時に、コストとメンテナンスの手間がかかるインフラへの依存を減らす必要があるのです」と、Box.netの共同創業者兼CEOであるアーロン・レヴィ氏は、Box Syncを発表するプレスリリースで述べています。「SharePointのような従来のエンタープライズコンテンツ管理システムは、この問題に対処するためにクラウドに注目していますが、オンプレミスとクラウドベースの製品が別々に提供されるという、断片的なアプローチを取っています。」
レヴィ氏はさらに、「Boxでは、Box Syncをコアプラットフォームの拡張機能として活用することで、デスクトップからクラウドコンテンツ管理へのシームレスな橋渡しを実現し、魅力的な代替手段を提供しています。このアプローチは、企業にとって大きなコスト削減と生産性向上をもたらし、革新的なソリューションとなると考えています」と付け加えました。
Box Sync を使えば、クラウド経由で同僚やパートナーとファイルを共有し、共同作業を行うことが簡単になります。Box Sync は、ユーザーが同じファイルを上書きしてしまうのを防ぐ競合管理機能や、関連ファイルが作成または更新された際に共同作業者に通知するアラート機能を備えています。
Box.netは、このようなサービスを提供する最初の企業ではありません。Google DocsやGoogle Gearsは、Web上のファイル、あるいはインターネットに接続していない場合でもローカルのファイルを操作する機能を提供しています。Microsoftは、コアとなるMicrosoft OfficeアプリケーションのWeb版を無料で提供するOffice Web Appsを最近リリースしましたが、オンラインストレージとしてSkydrive、そしてある場所から別の場所へデータを同期するWindows Live Syncを提供しています。しかし、Box Syncはよりシンプルで多用途なクロスプラットフォームソリューションを提供しており、検討する価値があります。
Box.netのプレスリリースによると、「Box Syncは、今夏にかけて段階的にBoxのビジネスユーザー向けに無料で提供され、残りのBox.netユーザー400万人には年内に改良版が提供される予定です。当初はWindows向けにリリースされましたが、まもなくMac OSとLinuxプラットフォームにも拡張される予定です。」
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