Facebook、Flickr、Twitter、その他多くのソーシャルメディアサービスのおかげで、人々はかつてないほど繋がり合っています。しかし、ツイート、投稿、近況アップデートなど、それらはすべて様々なソーシャルメディアサイトから発信されるため、常に最新の情報を把握するのは容易ではありません。では、繋がりを保つための様々なサービスをどのように連携させれば良いのでしょうか？そして、それら全てをWeb上の一箇所に集約し、簡単に管理できるようにするにはどうすれば良いのでしょうか？
この課題に対処するため、ソーシャルメディアアグリゲーターと呼ばれる新しいツールが登場しました。その目標は、あらゆる人気ソーシャルネットワーキングサイトのストリームを追跡できる、シンプルなエントリーポイントを提供することです。近年、数多くのソーシャルメディアアグリゲーター（または「ライフストリーミング」ツールと呼ばれることもあります）が登場していますが、一部のソーシャルメディアサービスは、必ずしも期待通りの機能を果たせるとは限りません。そこで、ソーシャルメディアアグリゲーターの機能を最も完璧に実現していると思われる3つのサービス、Streamy、Flock、 FriendFeedをご紹介します。
ストリーミー
Streamy は、お気に入りのソーシャル メディア サイトだけでなく、ブログやインスタント メッセージング ツールもすべて収集し、それらを 1 つの独立したダッシュボードにまとめるように設計された Web サイトです。
Streamyに初めてログインした時は、特に重要な情報が表示されることはありません。これは、まずStreamyとサービスを連携させる必要があるためです。左上の「設定」リンクをクリックすると、Facebook、Twitter、Digg、Flickr、FriendFeedなど、9つのサービスから選択できます。
FlockやFriendFeedとは異なり、Streamyは個々のソーシャルサイトを一つの統合されたソーシャルアップデートの流れにまとめるのではなく、各サービスを個別の「タブ」にまとめ、各サービスのアイコンをクリックすることでアクセスできるようにします。この仕組みの優れた点は、Streamyでは各サービスを高度なレイアウトやウィジェットでカスタマイズできるため、カスタム検索（FlickrやTwitterなど）やタグ付き写真やイベント（Facebook）などに対応できることです。
そのため、Streamy はすべてのソーシャル メディア サイトのダッシュボードとして機能するだけでなく、サイトごとにカスタム ダッシュボードを作成し、自分にとって重要な情報に基づいて各サイトで何が起こっているかを一目で確認できるようにもなります。
最後に、Streamy を使用すると、すべてのサイトにステータス更新を一挙に投稿することが簡単になります。ページの右側に常に表示される「何をしていますか?」ステータス ボックスをクリックし、更新を投稿する各サービスのチェック ボックスをオンにするだけです。
群れ
ここで紹介した他の2つのツールはどちらもWebサービスですが、Flockはデスクトップアプリケーションです。実際、Flockは人気のFirefoxブラウザと同じオープンソースコードから構築された本格的なWebブラウザです。
FirefoxとFlockの違いは何でしょうか？Flockは「ソーシャルWebブラウザ」であり、Delicious、Facebook、Twitter、Flickr、MySpace、YouTube、さらにはGmailアカウントなど、20以上のソーシャルメディアサイトとシームレスに統合できるように特別に設計されています（詳細はFlockのサービスツアーをご覧ください）。
Flock をお気に入りのサービスで使い始めるのは簡単です。Flock を初めて起動すると、対応しているソーシャルサイトへのログインを求められます。サービスにログインすると、Flock はそのサービスを「People」サイドバーに自動的に追加します（「アカウントを保存」ドロップダウンをクリック）。この「People」サイドバーこそが Flock の真価を発揮するところです。対応している新しいアカウントにログインするたびに、そのアカウントが「People」サイドバーに表示されます。そこから、アカウントアイコンをクリックして各サービスを個別に確認することも、「すべて」ボタンをクリックして、すべてのサービスのステータス更新を 1 つの時系列フィードに集約して確認することもできます。
Peopleサイドバーから、対応サイトへの更新情報を直接投稿することもできます。Facebookを特に愛用している方は、FlockのFlockCast機能を使えば、他のソーシャルサイトで行ったアクション（例えばFlickrへの新しい写真のアップロードなど）をFacebookアカウントに直接投稿できます。
Flock がダウンロード形式であることには、長所と短所があります。長所としては、Flock ではソーシャルメディアへのキーをサードパーティのウェブサイトに渡す必要がないため、オンラインセキュリティの維持に役立ちます。短所としては、ソーシャルメディアの集約機能は Flock の一機能に過ぎず、完全なウェブブラウザであるため、ウェブブラウジング業務を Flock に完全に切り替えない限り、ソーシャルメディアの集約のためだけに Flock を使うのは、ドライバー1本しか使わないのに工具箱を丸ごと持ち歩くようなものです。（人によっては、これを全く気にしないかもしれません。）
また、Flock は Web ベースではないため、Flock 経由で集約されたソーシャル メディアにアクセスできるのは、アプリケーションをダウンロードしてインストールできるコンピューター上に限られます。つまり、ほとんどの公共のコンピューターや一部の職場のコンピューターではアクセスできないことになります。
フレンドフィード
FriendFeedは、ソーシャルメディア・アグリゲータとして最初に大々的に登場したサービスの一つです。元Google社員数名によって設立されたFriendFeedは、Facebook、Twitter、Google Reader、Last.fm、さらにはNetflix（キューに追加した映画を友達に知らせるサービス）など、58ものソーシャルメディアサービス（この記事の執筆時点で）の最新情報を統合しています。
ここで比較した他の2つのサービスは、友達のアクティビティをソーシャルサイトから直接集約型のツールに集約するのに対し、FriendFeedはよりユーザーに焦点を当てており、ソーシャルでの活動をすべて1か所に集約できます。つまり、FriendFeedは、友達の活動を一元的に管理する場所を提供するのではなく、友達があなたの活動を一元的に管理できる場所を提供することに重点を置きます。
例えば、FriendFeed はあなたのツイート、Facebook のステータス更新、さらにはブログの投稿まですべて集約できるので、Web で何かするたびにすべてのソーシャルサイトを更新する必要がなくなります。友達はあなたの FriendFeed を購読するだけで、あなたがどこに投稿したかに関係なく、あなたのすべての更新を一か所で見ることができます。さらに、あなたがどこかで新しいアカウントを作成するたびに、友達があなたを探す必要もありません。なぜなら、おそらくあなたは新しいソーシャルアカウントを FriendFeed に追加するからです。
FriendFeedのレイアウトはTwitterによく似ていますが、ツイートだけを表示するのではなく、オンラインでのあなたの行動（少なくとも接続されたサービスでの行動）をすべて収集します。FriendFeedのインターフェースが気に入ったら、ホームページからFriendFeedとTwitterに同時に更新情報を投稿できます。さらに、FriendFeedでフォローしている人は、その人の最新情報をリアルタイムで確認できます。ブラウザを更新する必要はありません。
次へ: あなたに最適なアグリゲータはどれですか?
あなたに最適なアグリゲータはどれですか?
各ソーシャルメディアアグリゲーターの機能をご覧いただいたところで、どれを使えばいいのか迷っている方もいるかもしれません。アグリゲーターに何を求めているのか、そしてその結果を得るためにどれだけの時間を費やせるかによって、最適なツールは異なります。
FriendFeed は、ソーシャル アップデートの集中化された流れにすべてのソーシャル出力を接続するという優れた機能を持っていますが、実際には、友人がそれを採用する意思があるかどうかによってのみ、その価値が決まります (そして、生活を楽にするためのものとしては、空想上の友人を作るのはあまりにも手間がかかりすぎます)。
Streamy のタブ付きダッシュボード アプローチは、さまざまなソーシャル メディア サイトを追跡するのに適した方法ですが、すべてを 1 つの屋根の下にまとめるには至っていません。
オンライン ソーシャル アクティビティのほとんどは Web ブラウザーで行われるため、Flock によるブラウザーとソーシャル サイトの完全な統合は印象的ですが、まったく新しいブラウザーに飛び込む必要があり、それを好まない場合もあります (ブラウザーは、今日ではオペレーティング システムと同じくらい個人的な選択になっています)。
結局のところ、Flock と FriendFeed のどちらかを選ぶことになります。
FlockのPeopleサイドバーが（人気のFacebook・TwitterツールTweetDeckのように）独立したスタンドアロンダウンロードとして提供されていれば、様々な可能性を秘めていたでしょう。一方、FriendFeedは現状でも素晴らしい機能を備えていますが、その有用性は普及率（あるいは普及の少なさ）によって左右されます。友人にまた別のソーシャルポータルに登録するよう説得するのは、言うほど簡単ではありません。
