ついにその日が来ました。iPhoneがついにVerizon Wirelessネットワークで利用可能になりました。CDMA版iPhone 4が、Verizon Wireless、Apple Store、Wal-Mart、Best Buy、そしてオンラインで一般向けに販売されるようになりました。しかし、一般の人はどこにいるのでしょうか？
メディア報道によると、ベライゾンの発売初日の熱狂ぶりは、わずか8ヶ月前にAT&TネットワークでiPhone 4が初めて発売された時の興奮には遠く及ばないようだ。全米各地の報道によると、小売店への客足は鈍いという。最近のiPhone 4への関心の低さは、ベライゾンが2月4日に予約販売を開始した際に、最初のiPhone 4の在庫が24時間以内に完売したと以前主張していたこととは対照的だ。
ビデオ：VerizonがiPhone 4の発売に向けて準備中
ベライゾン・ワイヤレスによるiPhone 4の発売に対する消費者の反応は冷ややかだったものの、アナリストたちは依然として同社の売上が好調になると楽観視している。RBCキャピタル・マーケッツのアナリストは、ベライゾン・ワイヤレスのiPhone販売台数が発売初週に100万台を超えると予測している。
では、集客力はどこにあるのだろうか？ベライゾンが直面している当面の課題と将来的な課題をいくつか挙げてみよう。
アンテナはまだ「壊れている」
驚くことではないかもしれませんが、あの頭痛の種となったiPhone 4のアンテナは、今でも明らかに不安定です。「間違った持ち方」をすると信号が途切れ、さらに「デスハグ」と呼ばれる新たな問題が報告されています。iPhone 4を強く握りすぎると、Wi-Fi接続が切れてしまうのです。
昨年、アンテナゲート事件が発覚した際、AppleはiPhone用のバンパーケースを無料で配布しましたが、このオファーは既に終了しています。つまり、iPhoneを「正しく」持つ方法があることを知らないVerizonの顧客は、電波が途切れ、不満を抱き、AT&Tの顧客に無料で配布されたバンパーケースを受け取れない可能性があります。
iPhone 4からiPhone 4に乗り換えるのは馬鹿げている
たとえ可処分所得がたっぷりあったとしても、AT&TのiPhone 4からVerizonのiPhone 4に乗り換えるのは、ちょっと馬鹿げているし、高くつきます。VerizonのiPhoneは「パーソナルホットスポット」という機能があり、最大5台のデバイスをWi-Fi経由でインターネットに接続できるという点を除けば、両者は全く同じ機種です。
Verizonのネットワークの方が受信状態は良いでしょうが、もし安定した電波がほしいなら、そもそもAT&Tの顧客になるべきではなかったでしょう。私の直感では、AppleがiPhone 5を発売すれば、Verizonはおそらく売れるでしょう。しかし、多くのAT&T顧客が、リピート購入に大金を費やすほど、Verizonのネットワークを捨てたいとは思えません。iPhone 5が出るまで待った方が良いでしょう。
ベライゾンの官僚主義
Verizonは、一部の顧客にとって面倒なく簡単にアップグレードできるような仕組みを提供していないようだ。PCWorldのマット・ペッカム氏が既存のVerizon Wirelessの携帯電話をiPhoneにアップグレードするのに、iPhoneの定価（エントリーモデルで650ドル）を支払わずに済んだ唯一の方法は、既存の契約を解約し、解約手数料を支払い、別の電話番号で新しいVerizonのiPhoneに申し込むことだった。
iPhone 4の価格は、Verizonの新規顧客と長年の顧客の両方で、16GBモデルが199ドル、32GBモデルが299ドル（2年契約）です。ペッカム氏は、この特典の対象となるほど顧客期間が長くなかったため、追加料金を支払わざるを得ませんでした。（「Verizonの契約を解約してiPhone 4を安く手に入れる方法」を参照）
早期解約手数料とAT&Tの新オファー
同様に、たとえAT&Tのネットワークを心底嫌っていたとしても、他の通信事業者（例えばVerizon）と2年契約を結ぶためだけにAT&Tの325ドルの解約手数料を支払うのは、全く倹約的だとは思えません。それに、AT&Tは顧客維持に尽力してきました。報道によると、Verizonへの移行をほのめかす人々には、今はもう存在しない無制限データパッケージをひっそりと提供しているとのこと。また、あらゆるネットワークのあらゆる携帯電話に対応した、モバイル同士の無制限プランは、今でも…ああ、通話…という通話料を支払っている人にとっては魅力的なサービスです。
Androidはまだ存在する
忘れているかもしれないが、Android スマートフォンはまだ存在し、Verizon は HTC Droid Incredible や Motorola Droid X など、ベストセラーの Android スマートフォンを独占販売している。iPhone が AT&T 独占だったときは、それが Ma Bell にこだわる数少ない理由の 1 つだったようだが、今では iPhone はそれほど特別ではなく、以前ほどの注目を集めないかもしれない。
