シリコンバレーの中心、スティーブンス・クリーク・ブールバードにあるピーツ・コーヒーで、Asus Zenbook UX31Aを使ってこれを書いています。隣のテーブルでは、男女が書類を広げながら、小声で話しています。時折「Apple」という言葉が聞こえてきます。
Zenbookには、新しくリリースされたWindows 8 RTM版がインストールされています。Windows 8の正式リリース日は10月26日のままですが、RTM版（製造工程向けリリース）はMicrosoft TechNetおよびMSDNの購読者向けに本日よりご利用いただけます。
PCWorldは、リリースプレビュー版とコンシューマープレビュー版の記事で主要な機能を取り上げてきました。Windows 8の無数の機能を改めて掘り下げるよりも、Windows 8を実際に使って1日を過ごす方が興味深いと思いました。ここでの目標は、Microsoftが描くPCコンピューティングの未来像の深淵に迫ることです。このノートパソコンはRTM版を実行しているだけでなく、Microsoft Office 15のプレビュー版もインストールしました。
しかし、私は先走りすぎている。
インストールに関する簡単な説明
これは詳細なレビューではありません。数時間で完結するのは不可能です。PCWorldではWindows 8のインストールとアップグレードに関するチュートリアルを公開する予定ですが、ここではインストールについて簡単に触れておきたいと思います。
このZenbookにWindows 8をインストールするのは、実は2回目の試みです。別のハードウェアで試した最初の試みは、Wi-Fiのドライバーの問題で失敗しました。
ZenbookへのWindows 8のインストールはスムーズに進みましたが、ZenbookのディスクパーティションのいくつかがGPT形式であることがわかったため、インストールはスムーズに進みました。最近のMicrosoftオペレーティングシステムとしては少々奇妙に思えましたが、すべてのパーティションを削除して再フォーマットした後は、残りのインストール作業はスムーズに進みました。
Windows 8を初めて起動すると、Microsoftログイン（旧Windows Liveログイン）を使用するかどうか尋ねられます。「はい」と答えると、MicrosoftのSkyDriveクラウドストレージサービス、ソーシャルネットワーキングサービス、Microsoftストアへの簡単なアクセスなど、Windows 8の完全なエクスペリエンスが利用可能になります。この設定をオフにすることもできますが、その場合、Windows 7のエクスペリエンスが強化（あるいは制限、見方によっては制限）されることになります。
Microsoft IDでWindows 8にログインした後、携帯電話がSMSの確認メッセージで鳴りました。メールでも同様のメッセージが届きました。どちらも、新しいシステムがSkyDriveフォルダにアクセスする許可を求めていました。このちょっとしたセキュリティ強化は、セキュリティへの不安を和らげるのに役立つかもしれません。クラウド化が進むテクノロジーの世界では、セキュリティと利便性の境界線はますます曖昧になっています。
Office 15 プレビューをインストールしました
Windows 8のインストールに続いて、Office 15のプレビュー版をインストールしました。Windows 8、Office 15、そしてSkyDriveは、Microsoftの新しいコンピューティングビジョンを支える三脚の3本の脚を構成しています。Windows 8でOffice 15とSkyDriveの連携は、Windows 7で動作させた場合よりも動作がはるかにスムーズで、より自然な感じがします。
Office 15をインストールした後、もう一つ問題が発生しました。タッチパッドです。ZenbookのElanタッチパッドはエッジ検出に対応しているのですが、Windows 8ではタッチパッドが「Microsoft PS/2マウス」として認識されてしまいます。
このモードでタッチパッドを使うのはかなりひどい体験でした。タッチパッドには高度な機能が全くなく、マルチタッチジェスチャーや手のひら検出機能もありませんでした。
AsusのウェブサイトでElanタッチパッド用の64ビットWindows 8ドライバを見つけました。その後、使い勝手はかなり向上しましたが、まだ完璧ではありません。手のひら検出は不安定なようです。マルチタッチジェスチャーは問題なく動作しますが、エッジ検出は時々しか機能しません。
今回のインストールで大きな問題となったのは、CiscoのAnyConnect 2.5 VPNクライアントソフトウェアがPCWorldの企業VPNに接続できないことです。インターネットでいくつか解決策を探してみましたが、どれもうまくいきませんでした。そのため、Windows 8システムで書き込みはできますが、デスクトップシステムから投稿することになります。SkyDriveに保存しているので、他のシステムからファイルを取得するのは簡単です。
ソフトウェアをインストールした後、Windows 8のユーザーインターフェース画面がタイルで乱雑になってしまいました。タイルのサイズは様々で、配置にはある程度の論理性があるのかもしれませんが、必ずしも見た目が美しいとは言えません。
ユーザビリティ体験
新しいドライバをインストールした後、タッチパッドはまずまずうまく動作しましたが、普段はLogitech Anywhere MXマウスを使っています。タッチパッドはあまり好きではないので。Windows 8では、Logitech UnifyingレシーバーをUSBポートに挿入すると認識され、すぐにマウス操作ができるようになりました。
マウスの応答性がどれほど向上したかを実感するのに、それほど時間はかかりませんでした。チャーム、サイドバー、そしてWindows 8のUI機能が遅延なくポップアップ表示され、項目をクリックする際も同様に即時に操作できました。実際、マウス操作は飛躍的に向上し、以前はMetro UIと呼ばれていたユーザーインターフェースが、以前ほど邪魔に感じなくなりました。
デスクトップは数クリックでアクセスできます（お好みで）。しかし、デスクトップはもはやほとんど無関係な存在のように感じられます。多くの場合、マウスを画面の隅に動かすだけで、実行中の重要なアプリにアクセスできます。実際、Windowsのセットアップ中に提供されるチュートリアルのヒントは、まさにこれです。「マウスを画面の隅に動かす」。
マウス ホイールを回転させると、メイン UI、Microsoft ストア、または新しいインターフェイス スタイルを使用するその他のアプリケーションなど、すべてのタイル スクリーンをスムーズにスクロールできます。
上の写真のサイドバーは、Windows 8のメインUIから簡単に表示できます。Windowsデスクトップでも同様に便利だと思ったのは、サイドバーを利用できるようにしたことです。Windows 8の画面占有率を考えると、ピクセル密度の高いモニターは便利です。私が使っているノートパソコンには、1080pのIPSパネルが搭載されています。
リリースプレビューを使いながら慣れてきたもう一つの点は、メインタイルインターフェースで入力を開始することです。単語を入力すると、選択肢の数が減っていきます。
ファイル名やアプリ名の最初の文字は検索可能なようで、文字「A」を入力すると、Dark Arcane ゲーム、ヘルプとサポート、Windows FAX とスキャン、そして最後に Access 2013 のエントリが表示されました。
ビジュアル体験の劇的な変化に慣れるのに少し時間がかかりました。MicrosoftはDirectXを使ってすべてのグラフィカルUI要素を高速化すると同時に、それらの要素のスタイルを簡素化しています。擬似3D、ドロップシャドウ、ベベルウィンドウはなくなり、フラットで彩度の高い色とタイルに置き換えられました。シンプルすぎるようにも思えますが、その一方で、余計な要素に目が煩わされることもありませんでした。
テキストを含むすべてのUI要素をグラフィックプロセッサで高速化することで、Windowsの操作性は格段に向上します。ブラウザやアプリでテキストを拡大する際、Windows 7のぎこちない動きよりも滑らかに見えます。Zenbookに内蔵されているIntel HD 4000 GPUは十分な性能を備えていますが、テキストサイズを変更する際にアンチエイリアシングが作動するため、テキストがわずかにちらつくことがあります。
スティッキーアプリケーション
ちょっとした懸念点の一つは、スティッキーアプリに関するものでした。アプリを閉じても、実際には閉じられず、バックグラウンドで休眠状態のままになります。
CPUへの負荷は高くありませんが、メモリは多少消費されます。私が使用したノートパソコンは4GBのRAMを搭載していましたが、その一部は統合グラフィックのフレームバッファ用に予約されていました。何が起こるか確認するために、アプリをいくつか起動してみました。
システムは概ね応答性が高くなりました。「概ね」とは、Wordのプレビュー版が時折フリーズすることを意味します。このフリーズは一時的なもので、完全にロックされたわけではありませんでした。
多くのアプリを開いていることと、WordのSkyDrive統合が相まって、一時ファイルの保存速度が遅くなっているようです。これは稀にしか発生しないようですが、それでも心配です。ただし、これはOfficeのベータ版なので、私が経験したのは単なるWordのバグかもしれません。
ストアとその他のショッピング
下の写真のMicrosoft Storeもぜひ試してみたかったのですが、新しいストアには多くの関心が寄せられていますが、実際に公開されたのはRTM（製品版リリース）以降です。利用可能なアプリをすべて数えたわけではありませんが、現時点では数百個程度で、ほとんどが無料です。
実際、かなり探してみたものの、有料アプリは3つしか見つからず、すべてゲームでした。とはいえ、RTM版を実行するユーザーはほんの一握りでしょう。Windows 8の正式版が10月26日にリリースされる頃には、本格的な大混雑が訪れるでしょう。
多くのアプリを調べる時間はありませんでしたが、いくつかの Twitter クライアント (MetroTwit を含む) をチェックしました。
それから私は時間を無駄にしました…ええと、Wikipedia アプリを探索しました。
Wikipedia をチェックしている間、Naturespace アプリがバックグラウンドで実行され、自然から録音された心地よい環境音が再生されていました。
ゲーマーの私としては、いくつかゲームを試してみましたが、ほとんどはカジュアルで軽い内容に思えました。下に掲載した「Dark Arcane」は、実にシンプルなポイントアンドクリックパズルアドベンチャーですが、少し時間を無駄にしてしまいました。
Microsoft Storeは、苦労して稼いだお金をMicrosoftに渡す唯一の方法ではありません。ゲームをクリックすると、Windows 7の時のように、ゲームリンクのフォルダーが表示されるはずです。
それは間違いです。実際には、下図のようにXbox Gamesストアが表示されます。名前はXbox 360用ゲームを購入できるだけでなく、PCゲームも購入できます。MicrosoftアカウントはXboxアカウントに紐付けられており、かつてGames for Windows Liveストアだった機能も統合されています。
同様に、「ミュージック」と「ビデオ」をクリックすると、それぞれXboxミュージックストアとビデオストアに移動します。ミュージックアプリでは、所有している曲を再生できますが、常に新しい購入可能な曲が表示されます。少し強引すぎるように感じられ、iTunesよりも劣っている部分もあります。
ホームネットワーク
数百ワード書いた後、モカを飲み干して家に帰り、新しい Windows 8 システムを主に Windows 7 で構成されている自宅のネットワークに統合しました。これは簡単な作業でした。
Windows 8はWindowsホームグループに対応しており、ファイルの共有も簡単です。実は以前、自宅のオフィスにWindows 8をインストールし、システムをローカルWi-Fiネットワークに接続していました。ホームネットワークを起動すると、Windows 8はネットワーク上の他のデバイスも検出しました。その中には、2台のプリンター（1台はネットワーク接続、もう1台はデスクトップシステムから共有）と、ネットワーク接続されたOnkyo TX-NR 809 A/Vレシーバーが含まれていました。
ハードウェアWebページは、Windows 7のハードウェアプロパティページを置き換えるものです。OEMがページの利便性と魅力を高めるためにどれだけの労力を費やしたかによって、見た目は異なります。例えば、HP Photosmartプリンターのページには、以下に示すように、多くの情報が掲載されていました。
一方、ここでわかるように、Onkyo TX-NR809 ネットワーク接続 A/V レシーバーのハードウェア ページは、決してエレガントなページ デザインの典型ではありません。
Windows 8には、MicrosoftのSmartglassアプリケーションも含まれています。Smartglassは、Windows 8を使ってXbox 360ダッシュボードの特定の機能を制御できるツールです。
SmartglassはWindows 8タブレットで効果的に動作するように調整されていますが、ノートパソコンとの接続やネットワーク上のXbox 360の操作は非常に簡単でした。Smartglassを使用するには、Xbox 360の設定でXbox Companionを有効にする必要があります。デフォルトではオフになっています。Smartglassを使ってXbox 360のユーザーインターフェースを操作したり、ゲームを起動したりすることも可能です。
就寝時の夢
Windows 8と関連アプリケーションの使い方をお伝えしようと試みましたが、明らかに表面的な部分しか触れていません。本格的なデスクトップゲームはまだインストールしていません。それは後ほど、デスクトップPCでWindows 8を使う方法を探る際にお話しします。少し時間を取って、今日の出来事を振り返ってみる価値はあるでしょう。
Windows 8 の完全インストール (アップグレード インストールではありません) から始まります。
GPTパーティションが存在する状態ではインストールできない、適切なタッチパッドドライバーを探す必要があるといったちょっとしたトラブルを乗り越えた後、インストールは比較的スムーズに進みました。その間、自宅のネットワークに接続し、ラップトップをホームグループに設定し、アプリケーションのインストールを進めました。
ここでシステムのカスタマイズも行いました。Windows 8の設定画面を表示することもその一つです。Xbox 360のコントロールパネルによく似ています。
Microsoft Office 2013プレビュー、Google Chrome、TechsmithのSnagit（スクリーンショット撮影用）、Windowsストアから入手したアプリなど、様々なアプリケーションをインストールしました。そろそろカフェインで気分を高めたいと思い、近くのコーヒーショップに行き、モカを買って書き始めました。
家に帰ってから、いくつかゲームをプレイしたり、ソーシャルメディアをチェックしたり、Xbox 360に接続してSmartglassの実際の動作を確認したりしました。さて、Microsoftの新しいOSを使った初日を締めくくるために、今から腰を下ろします。
最後に
Windows と Office 2013 プレビューの両方で SkyDrive との統合が優れており、Windows 8 で実行するよりも堅牢なエクスペリエンスが得られます。ほとんどのユーザーは生産性に問題がないはずです。
また、マイクロソフトが Windows 8 を「収益化」のプラットフォームとして使うことにかなり真剣に取り組んでいることもわかりました。(私はこの言葉が本当に嫌いです。) 音楽、ビデオ、アプリ、その他の仮想商品にお金を使う機会が何度も与えられます。
The real problem is that the shopping experience seems a little too in your face. Now we have an idea of why Microsoft is making the upgrade available at such a low cost—the company hopes to make it back in online store sales.
Still, you can ignore most of that, and spend most of your time in the good old Windows desktop if you prefer. Everything is really just a touch or mouse gesture away.
Windows 8, it turns out, is highly usable. The final release is noticeably more responsive with the touchpad and mouse than the prerelease versions. The user interface is easier to navigate than I’d feared, and the whole affair seems to hang together pretty well.
The responsiveness of the UI, down to mouse movements, scrolling and swiping large swaths of UI screen is incredibly smooth, made possible by GPU acceleration of most of the UI elements.
Whether Windows 8 will be a big winner is still an open question. It clearly has improvements over Windows 7, though the two-step to access the Windows desktop will no doubt be off-putting to some users.
A bigger annoyance, to my mind, is just how eagerly Microsoft seems to want to collect your money after you install Windows 8. How users respond to that will be interesting to watch.
