PCのグラフィック性能をもう一段向上させたい場合、最も簡単な解決策はグラフィックカードをアップグレードすることです。しかし、高性能なGPUにお金をかけることが必ずしも選択肢ではない場合もあります。最高級のカードを購入する余裕がない場合はどうすればよいでしょうか？あるいは、より理想的な状況として、既にハイエンドのグラフィックカードを所有していても、さらに高いパフォーマンスを求めている場合はどうでしょうか？場合によっては、現在のGPUを高性能なモデルに交換するよりも、2枚目のカードを購入する方が賢明（かつ安価）な場合があります。
今週、私たちはラボに保管しているグラフィック カードをいくつか調べ、かなり厳密なパフォーマンス テストを実行して、倍増させるかアップグレードするかのどちらが賢明かを判断しました。
グラフィック カードを 2 枚購入する理由
本日は、PC がグラフィック ワークロードを同時に 2 枚以上のカードに分割し、1 秒あたりのフレーム数を増やすことを可能にするマルチ GPU ソリューションについてお話します。
注意点がいくつかあります。消費電力を考慮してください。複数のグラフィックカードを使用する場合は、十分な電力供給能力を持つ電源が必要です。また、マザーボード（およびシャーシ内）に空きPCI-Expressスロットがあり、追加のグラフィックカードを搭載できるスペースがあることを確認する必要があります。
また、異なる製品ラインのカードを組み合わせることはできません。AMD Radeon HD 6970はNvidia Geforce GTX 580と組み合わせるとうまく動作しないだけでなく、AMD Radeon HD 6870など、異なるシリーズのRadeonカードと組み合わせると問題が発生する場合があります。デュアルGPU PCをセットアップする際は、同一のカードを2枚使用することをお勧めします。
たとえば、現在使用している PC に Nvidia GeForce GTX 560 Ti が搭載されていて、アップグレードを検討している場合、500 ドルを支払って、より強力な Nvidia GeForce GTX 580 に買い替えることができます。または、250 ドルを支払って 2 枚目の 560 Ti を購入し、2 枚の対応するカードを SLI モードで実行することもできます。
SLI（スケーラブル・リンク・インターフェース）は、NVIDIA独自の並列グラフィック処理方式です。2枚のグラフィックカードで画像のレンダリング処理を分担できます。どちらの構成が高速かを調べるため、PCWorld LabでMaingear Shift Super Stock、CodemastersのDirt 2、UbisoftのFar Cry 2で両方の構成をテストしました。下のグラフをクリックすると、結果の拡大版が表示されます。
当社のラボで、高グラフィック設定で 2560 x 1600 の画面解像度で Far Cry 2 を実行するテストによると、SLI で実行される 2 組の GTX 560 Ti カードは、同じ解像度で単独の GTX 580 カードよりも 1 秒あたりのフレーム数が多くなります (それぞれ 113 対 77)。
同じテストマシンでオフロードラリーレーサー「Dirt 2」を動作させたところ、同様の結果が得られました。2枚のGeForce 560 TiカードをSLIモードで動作させ、すべてのグラフィック設定を「高」に設定した状態で、2560×1600の解像度でプレイしながら1秒あたり115フレームをなんとか達成しました。一方、1枚のGTX 580カードで同じデモを実行したところ、1秒あたり84フレームがやっとという結果でした。つまり、高価な1枚のカードではなく、2枚の安価なグラフィックカードを使用することで、パフォーマンスが著しく向上したのです。2枚のGPUセットアップの合計コストは同じ（2枚 x 250ドル vs. 1枚 x 500ドル）ですが、1枚のカードからアップグレードする場合は、単純に2倍のコストで済むだけでなく、パフォーマンスも向上します。
当社のラボテストでは、Radeonカードのアップグレードを遅らせ、現在使用しているカードを2枚にすることで、同様のパフォーマンス向上が得られることが示唆されています。テストマシンのGPUをAMD Radeon HD 5870からAMD Radeon HD 6970にアップグレードしたところ、「Far Cry 2」のフレームレートがほぼ2倍になりましたが、2枚目の5870カードをスロットに挿入し、CrossFireを使用して2枚の同一カードを並列で動作させることで、さらに大きなパフォーマンス向上が見られました。CrossFireは、AMD独自のグラフィックレンダラー向け並列処理技術で、NvidiaのSLI技術と同様に、1枚のカードの処理を2枚のカードで共有できます。
グラフィックカードは複数枚必要でしょうか？もちろん、必要ありません。しかし、より高いパフォーマンスを求めつつ予算を抑えたい場合は、SLIやCrossFireで複数のカードを同時に使用すると、1枚のカードをより高性能なバージョンに交換するよりも優れたパフォーマンスが得られます。もう一つ考慮すべき点があります。それは、アップグレードの可能性を常に確保しておくことです。新しいPCを購入する場合（または自分で組み立てる場合）、予算に余裕がある場合は、最初に高価なカードを購入しておくことで、PCIに依存するハードウェアを追加する場合でも、後から同じハイエンドカードを購入する場合でも、余裕を持って対応できます。
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