広告主による追跡を阻止するブラウザ拡張機能を入手することはできるが、ニュースサイトでペテン師に騙されることを防止できる拡張機能はこれまで存在しなかった。
インターネットのおかげで、ジャーナリズムの中心的な資金調達モデルである購読料と広告は、かつてとは様相を異にしています。PCWorldやその姉妹サイトを含む出版物は、新たな収益源を模索し、「ネイティブ広告」とも呼ばれるスポンサード投稿などの新たな収益源を模索しています。
これらは通常のニュース記事と並行して執筆・公開される記事ですが、広告主によって、または広告主のために執筆されたものです。スポンサー付き投稿は登場からまだ数年しか経っておらず、各出版社はスポンサー付きコンテンツとそうでないコンテンツをどのように区別するかについて、いまだに苦慮しています。
オンライン ニュース マニアがスポンサー投稿と通常の記事の違いを理解できるように、Google のプロダクト エンジニアである Ian Webster が余暇を利用して、スポンサー投稿をスニッフィングするブラウザ拡張機能を作成しました。
その結果生まれたのが、ChromeウェブストアまたはFirefoxのMozillaアドオンギャラリーで入手できるシンプルな拡張機能「AdDetector」です。インストールすると、AdDetectorはアクセスしたウェブページをスキャンして広告を見つけ出します。スポンサー記事が見つかると、ページ上部に大きな赤いバナーが表示されます。拡張機能がスポンサー名を判別できれば、その名前も表示されます。
ウェブスター氏は最近ウォール・ストリート・ジャーナル紙に対し、この拡張に着想を与えたのはコメディアンのジョン・オリバー氏だと語った。このイギリスの風刺作家は最近、HBOの番組「ラスト・ウィーク・トゥナイト」で、ネイティブアドを痛烈に批判した。
Cheerios がスポンサーとなった BuzzFeed の記事。
ウェブスター氏の狙いは、必ずしも将来の子供に贈る14のモダンな記念品を紹介するBuzzFeedの楽しい記事から読者を遠ざけることではありません。むしろ、どの記事がスポンサー付きで、どの記事がそうでないかについて、透明性を高めようとしているのです。
AdDetectorの赤いバナーは非常に役立ちます。なぜなら、一部のウェブサイトは、記事のスポンサーシップを軽視しようと、スポンサーシップの通知をメインテキストの脇に配置したり、スポンサーシップの通知を記事全体のデザインに溶け込ませたり、比較的小さなフォントサイズでスポンサー付きと表示したりしているからです。こうした方法では、スポンサーシップの通知は人間の目には見えないかもしれませんが、ネイティブ広告の痕跡をスキャンするコンピュータプログラムにとっては、そうではありません。
まあ、ほとんどの場合はそうです。
AdDetectorをインストールした状態でウェブにアクセスしてみると、拡張機能はBuzzFeed、The Washington Postなどのスポンサーコンテンツを簡単に識別しました。しかし興味深いことに、PCWorldのスポンサー記事やThe Atlanticのサイトにある動画にアクセスした際には、警告が表示されませんでした。
AdDetectorは、機能を果たすためにほとんどのページで実行する必要がありますが、Webster氏によると、閲覧データは使用、保存、送信されることはありません。拡張機能のコードはGitHubにも公開されており、興味のある方は誰でも確認できます。
一見といえば、AdDetector の作成のきっかけとなった John Oliver の痛烈な批判がこちらにあります。
