レノボはPCと携帯電話で成功する稀なチャンスに直面している

PCメーカーはスマートフォンの販売で苦戦することが多いが、中国のレノボはまさに突破口を開こうとしている。同社がグーグルからモトローラ・モビリティを29億ドルで買収することで、レノボは数少ない、強力な端末事業を持つPCメーカーの一つとなる道が開かれるかもしれない。

これは、レノボの母国である中国市場で既に実現しており、同社は同国でスマートフォンのトップベンダーとなっている。調査会社カナリスによると、昨年の第3四半期には、レノボはサムスン電子に次ぐ市場2位で、市場シェアは13%だった。

中国以外では、レノボの携帯電話事業は東南アジアなどの新興市場に限定されてきた。しかし、水曜日にモトローラ・モビリティの携帯電話事業を買収する契約が成立すれば、レノボは2,000件を超える特許を取得し、米国市場への足掛かりを得ることになる。

モトロボの台頭

レノボのCFO、ウォン・ワイミン氏によると、同社は自社ブランドとモトローラのブランドをどのように活用していくかはまだ決めていないという。しかし、同氏は木曜日の記者との電話会議で、両ブランドで多様な製品を投入する計画だと述べた。

ウォン氏は、レノボとモトローラのブランドを合わせると「今後数年間でスマートフォンのリーダーに間違いなく挑戦することになるだろう」と述べ、さらに「スマートフォンは当社の将来の成長にとって重要な柱となる」と付け加えた。

調査会社IDCによると、モトローラ・モビリティの買収により、レノボは世界第3位のスマートフォンベンダーとなり、市場シェアは5.4%となる。しかし、出荷台数はアップル（15.8%）とサムスン（31.5%）を大きく下回ることになる。

複雑な歴史

レノボと同様に、AppleとSamsungもPC事業で大きな成功を収めています。しかし、同じアプローチを試みた他のPCメーカーは、しばしば失敗に終わっています。

米国企業のデルとヒューレット・パッカードはスマートフォンの発売を試みたが、後に事業から撤退した。HPは今月、インド向けに音声対応タブレット2機種を発売し、モバイル機器市場に再参入した。

台湾のAcerとAsusも、PC出荷の減少が続く中、スマートフォンの開発を強化している。しかし、両社ともレノボが携帯電話事業で達成しているような売上にはまだ達していない。しかし、Asusはスマートフォンとタブレットのハイブリッド製品「Padfone」を、今年後半に携帯電話会社AT&Tを通じて米国に投入する予定だ。

ホームフィールドアドバンテージ

競合他社とは異なり、レノボは中国市場を携帯電話事業の支えにすることができます。中国はスマートフォンの最大の市場であり、レノボは広範な販売チャネルと強力なブランド認知度を活かして製品を販売し、長年にわたり中国トップのPCメーカーとしての地位を築いてきました。

携帯電話も同様です。2010年、同社は中国で初のAndroidスマートフォンを発売し、「LePhone」と名付けました。それ以来、数十種類のデバイスを発売するなど、スマートフォンのラインナップを拡大し、NBAバスケットボール選手のコービー・ブライアントを起用して携帯電話のプロモーション活動を行いました。

しかし、調査会社ガートナーのアナリスト、CK・ルー氏は、レノボが中国で成功を収めているにもかかわらず、同社のスマートフォン事業は成長を維持するために国際展開する必要があると述べた。ルー氏によると、レノボのスマートフォン販売の約97%は中国での販売によるものだという。

特許権

レノボによるモトローラ・モビリティの買収は、この中国企業が米国市場に本格的に参入する準備ができていることを示しているのかもしれないが、この買収は、レノボが携帯電話を他の市場に投入する場合に訴訟から身を守るために特許を取得することが主な目的だとルー氏は語った。

「これは米国への進出ではなく、中国からの撤退が重要なのです」と彼は述べた。「重要なのは、進出したい国で特許を取得することです。」

モトローラ・モビリティが加わったとしても、AppleとSamsungが既に市場を独占していることを考えると、レノボは米国での携帯電話販売において困難に直面する可能性が高い。Canalysによると、昨年の第3四半期、モトローラ・モビリティは米国スマートフォン市場でわずか3%のシェアで6位だった。

しかし、消費者にとって、スマートフォンにおけるレノボの存在感が増すということは、店頭に並ぶAndroid端末が増えることを意味します。中国では、レノボのスマートフォンは、500ドルを超えるハイエンドモデルから、キャリアの補助金なしで114ドルという低価格モデルまで幅広く取り揃えられています。最新のハイエンドモデルの一つであるVibe Zは、クアルコム製の2.2GHzクアッドコアプロセッサ、5.5インチフルHD画面、そして4G対応を備えています。

「この買収により、レノボはAndroidエコシステムの覇権をめぐってサムスンに挑戦するチャンスを得ることになる」とルー氏は付け加えた。

中国スマートフォン市場でわずか0.2%のシェアしか持たないモトローラ・モビリティは、中国におけるレノボのビジネスにはほとんど貢献しないだろう。しかし、米国では、今回の買収によってレノボは切望されていたブランド認知度を獲得できるだろうと、調査会社カナリスのアナリスト、ニコール・ペン氏は述べている。

「レノボといえば、携帯電話はあまり思い浮かびません」と彼女は言った。「でも、モトローラとなると、人々は自動的に携帯電話のブランドとして思い浮かべるんです。」