Appleは月曜日、MacBook Airのデザインコンセプトを踏襲したRetinaディスプレイ搭載の15インチMacBook Proを発表し、競合PCメーカーを大きくリードしました。この新型ノートPCは安価ではありませんが、光学式ドライブ、FireWireポート、Ethernetジャックを廃止し、フラッシュストレージのみを搭載したことで、このクラスとしては非常に薄く（0.71インチ）、軽量（4.46ポンド）となっています。しかし、このデバイスを際立たせているのは、2880×1800ピクセル（220ppi）の解像度を誇る、印象的な新開発のLEDバックライトディスプレイです。
批評家たちは長らくAppleがAirをMacBookシリーズに統合すると予想しており、そのプロセスは今まさに始まる。AppleはRetinaディスプレイを搭載した新型MacBook Proを次世代MacBook Proと名付けた。
とはいえ、Appleの新型Retina MacBook Proは、PCラップトップやIntelのUltrabookの台頭に水を差すことになるのだろうか？それとも、MacBook Airとそれに続くUltrabookの猛攻のように、Appleは再びPCクローン製品の大量生産を誘発するのだろうか？
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次世代MacBook Pro：強引な売り込み
現時点では、この次世代ノートパソコンは、PCユーザーであれAppleユーザーであれ、現世代のノートパソコン購入者には魅力的ではないだろう。新型MBPのベースモデルだけでも、256GBのハードドライブ容量とクアッドコア2.3GHz Core i7プロセッサを搭載しているにもかかわらず、価格は2,200ドルだ。同じプロセッサを搭載し、6倍のストレージ容量（フラッシュではなくハードドライブ）、そして1920×1080解像度の17インチ画面を備えた、1,500ドルのAsus G75VWゲーミングノートパソコンと比べてみてほしい。
もちろん、AppleはRetina MBPを大量に販売するだろうが、このラップトップの大部分は、人々がApple Storeでよだれを垂らして買うためのものであり、大量に購入するためのものではない。その点で、新しいMacBook Proは、2008年初頭のオリジナルのMacBookAirに似ている。Airは1700ドルという価格はほとんどの人にとって高すぎたし、ラップトップの貧弱な仕様も状況を悪化させた。しかし、マニラ封筒に収まるほど薄いラップトップを持って旅行するというアイデアに人々は興味をそそられた。Appleは時間の経過とともに仕様を引き上げ、デバイスを改良し、そして2011年にもっと手頃な価格の11インチと13インチのモデルを投入した後、Airの人気が爆発するのを見守った。
Appleが新型MacBook ProでAirの軌跡を再現しようとしているのは間違いないでしょう。ただし今回は、Airの発売に要した3年よりも短い期間で、より低価格のApple製ラップトップが登場する可能性があります。新型MacBook Proのスペックは既に優れているため、今後の課題は主に生産コストと供給コストの削減です。
Retinaディスプレイ搭載MacBook Pro：垂涎のスペック
クアッドコアi7プロセッサと素晴らしいディスプレイに加え、Appleの新ラップトップのベースモデルは、8GB RAM（最大16GB）、1GB GDDR5メモリ搭載のNVIDIA GeForce GT 650M、720pウェブカメラ、USB 3.0ポート×2、Thunderbolt、SDXCカードスロット、802.11n Wi-Fi、Bluetooth 4.0、そして最大7時間のバッテリー駆動時間を備えています。バッテリー駆動時間の向上とストレージ容量の拡大は期待したいところですし、本体重量4.46ポンド（約2.3kg）は、私にとってはまだ5ポンド（約2.3kg）に近すぎると感じますが、それ以外は特に不満はありません。
アップルは、価格とスペックの向上に伴い、新型ラップトップを通常のMacBook Proシリーズから外し、数イテレーションで販売する可能性が高いでしょう。しかし、遅かれ早かれ、より多くのMacBookモデルがこれらのスペックを採用し、より低価格で販売されるようになるでしょう。
ウルトラチャレンジ
Appleが次世代デバイスを発表した今、PC業界はどうなるのでしょうか？ 今後数ヶ月で発売されるUltrabookやその他のWindowsベースのノートパソコンは、Microsoftが10月にリリース予定のタッチ操作対応Windows 8を皮切りに、ますます注目を集めることでしょう。ノートパソコンのタッチスクリーン化、コンバーチブル型ノートパソコンの増加、そしてWindows 8 Metro UIに対応したジェスチャー操作が強化されたタッチパッドの登場が期待されます。しかし、タッチ操作への対応だけでは十分ではありません。
コンピューターメーカー各社がAppleの新型MacBook Proを見て、Ultrabookだけでは十分ではないことに気付くことを期待したい。IntelのUltrabookクラスのノートパソコンは、タブレットコンピューティングの利点（高速起動、薄型軽量）とWindowsベースのノートパソコンの利点（高性能プロセッサ、フルサイズキーボード）を融合させるはずだ。
Ultrabookに適用されているのと同じ設計コンセプトを、Windowsノートパソコン全体に適用すべきです。Appleは、鮮明なRetinaディスプレイを搭載し、薄型軽量で、フラッシュストレージを豊富に搭載した、MacBook Airのようなノートパソコンのラインアップ展開を目指しているようです。この流れに追いつくために、Windowsノートパソコンメーカーも同様の方向性で検討を始めるべきです。
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