アップルは電子書籍価格操作訴訟の提出書類の中で、アマゾン・ドット・コムの電子書籍の低価格設定を懸念し、出版社は早くも２００９年から「ウィンドウイング」、つまりハードカバー版の販売を伸ばすために電子書籍の発売を遅らせるなどの対策を講じていたと述べた。
米司法省は昨年4月の独占禁止法訴訟で、アップルと出版社5社が電子書籍の価格を引き上げるために共謀したと主張した。
アップルはニューヨーク南部地区連邦地方裁判所に提出した書類の中で、出版社らは2009年にも電子書籍販売の代理店モデルを追求していたと述べている。このモデルでは、出版社が各電子書籍の価格または価格帯を設定し、代理店となる小売業者が各電子書籍の販売ごとに手数料を受け取る。また、電子書籍の卸売価格の引き上げについても協議していたという。
こうした状況の中、Appleは出版社と交渉に入り、独自のiBooks電子書籍ストアの開設に着手した。Appleは、開発者が消費者価格を固定していたApp Storeで、30%の手数料を得る代理店モデルを支持した。
アップルは2010年1月中、各出版社と契約案をめぐって「個別に、一対一で、時には激しい交渉」を行ったと提出書類で述べている。
例えば、ハシェットはアップルによるウィンドウ化の全面禁止に抵抗した。アップルの提出書類によると、ハシェットは、変化する市場環境に対応するために、ウィンドウ化の能力を含め、利用可能なすべてのツールを保持することが重要だと考えていた。
アップルは、前CEOのスティーブ・ジョブズが2010年1月27日にiPadを公式発表するまで、わずか2週間余りで最初のコンテンツ契約を締結する必要がありました。1月22日までに、大手出版社4社（ハシェット、マクミラン、ペンギン、サイモン＆シュスター）がそれぞれアップルの条件に同意しました。
提出書類によると、1年後の2011年2月にアップルの電子書籍ストアに参加したランダムハウスは、2010年1月に代理店契約に異議を唱えていた。一方、ハーパーコリンズも30%の代理店手数料を含むアップルの条件の多くに高すぎるとして異議を唱えていた。
アップルは、火曜日に裁判所のウェブサイトで公開された訴状の中で、電子書籍業界における価格競争を排除したり価格を引き上げたりする共謀に加担したり、幇助したりしていないと述べた。
同社はまた、訴訟提起後、アップルはさまざまな出版社との会合、電話、夕食会に関する疑惑について初めて知ったと付け加えた。
アップルと5つの出版社は、ライバルのAmazon.comが2007年後半からほとんどの電子書籍を9.99ドルで販売したことへの報復として、共謀して電子書籍の価格を値上げしたと非難されていた。
司法省は火曜日の提出書類で、被告らが共同で一般向け電子書籍の平均価格を引き上げたことで市場支配力を行使したと述べた。被告出版社が販売した一般向け電子書籍の平均価格は、代理販売への移行により、アマゾンで18.6%、バーンズ・アンド・ノーブルで19.9%上昇した。
Appleは、出版社との契約締結後、一般向け電子書籍の価格が下落したと反論している。「関連市場とされる一般向け電子書籍における電子書籍の平均小売価格は、2010年4月1日にAppleが最初の代理店契約を締結して以来、下落している」と同社は提出書類で述べている。
この事件の被告である出版社はその後、司法省と和解した。
