PCの前で何かが転送されるのを待っているとき
リムーバブルメディアの場合、数秒が数分に、数分が数時間に感じられる瞬間です。そして、このようなデータストレージのシナリオこそが、新しいSuperSpeed USB 3.0の最大の効果が最初に感じられる場面です。CES時点で、ホストコントローラ、アダプタカード、マザーボード、ハードドライブなど、17のSuperSpeed USB 3.0認定製品が発表されました（その他の民生用電子機器は対象外です）。さらに、未認定のUSB 3.0製品が続々と登場しており、その登場が待ち遠しいところです。
後ろを振り返る
USB 3.0の優れた点は、USB 2.0との下位互換性です。USB 3.0を実現するには、新しいケーブルと新しいホストアダプタ（またはUSB 3.0をサポートするAsusまたはGigabyteのマザーボード）が必要ですが、デバイスをUSB 2.0ポートに接続して使用することで、標準的なUSB 2.0のパフォーマンスを実現できます。USBのオーバーヘッド要件の一部が削減されたことで（インターフェースは必要なリンクとデバイスにのみデータを送信するため、デバイスは不要なときに低電力状態に移行できます）、新しいUSB 3.0ではUSB 2.0の3分の1の電力消費を実現しています。
USB 3.0 が提供する理論上のスループット向上は劇的で、既存の USB 2.0 ハードウェアの理論上の10倍に相当します。USB 2.0 の理論上の最大速度は480Mbps でしたが、USB 3.0 は理論上最大5Gbps まで対応可能です。ただし、ストレージなどの用途では、内蔵ドライブの種類によって制限が課せられます。例えば、RAID 構成のハードドライブや高速ソリッドステートドライブ (SSD) は、USB 3.0 経由でコンピューターに接続された単体のドライブよりも優れたパフォーマンスが期待できます。
実例は非常に説得力があり、高解像度ビデオ、音楽、デジタル画像アプリケーションにおけるUSB 3.0の優位性を改めて証明しています。当社の初期テスト結果も有望です。USB 3.0認定を受けた最初の外付けハードドライブであるWestern DigitalのMy Book 3.0をテストしました。パフォーマンスはeSATAと同等でしたが、USB 3.0の利点は、電源供給ポートであるため、ドライブに別途外部電源を接続する必要がないことです（eSATAの場合、外部電源が必要です。ただし、使用しているeSATAドライブがeSATAインターフェース経由でデータ転送中にUSBポートから電源を奪うように設計されている場合は除きます）。
新着エントリー
WDドライブが最初に発表した一方で、他の多くのハードドライブメーカーもショーで製品を発表したり、今後数ヶ月以内に製品をリリースする計画について説明したりしました。その中には、Seagate（ポータブルドライブを発売予定）、LaCie、Rocstor、Iomegaなどが挙げられます。Dane-ElecやA-Dataといった非伝統的なハードドライブベンダーでさえ、USB 3.0対応を謳う製品を展示しました（後者2社は、内部にソリッドステートストレージを搭載した初の外付けドライブとなるUSB 3.0接続のSSDも搭載していました）。
今後数ヶ月で注目すべき点の一つは、SuperSpeed USB 3.0認証ロゴです。現在、公式認証試験機関には多くの製品が並んでいますが、この認証ロゴがあれば、購入する製品がUSB 3.0仕様に確実に適合していることを確信できます。
しかし、認証ラボが混雑していることを考えると、企業が公式認証を受けずにUSB 3.0製品をリリースすることが予想されます。（2009年後半にリリースされたBuffalo Technologiesのドライブは認証を受けていません。LaCieのドライブは現在認証手続き中ですが、当初はLaCie独自のUSB 3.0ロゴが付けられ、認証が完了すると箱にステッカーが貼られる予定です。）そして、そのような場合、デバイスが本当にそのパフォーマンスポテンシャルを満たしているかどうかを知ることは困難です。
互換性保証
そして今回のUSB仕様の記述方法により、消費者は真のUSB 3.0対応製品を見つけやすくなるはずだと、ジェフ・レイブンクラフト氏は述べています。USB 1.1からUSB 2.0への移行期において、USB 2.0仕様は「低速、全速、高速USBを網羅する」形で記述されていました。USBインプリメンターズ・フォーラムの会長兼会長であるレイブンクラフト氏はこう説明します。「これらはすべてUSB 2.0仕様に包含されているため、ベンダーは低速の認証済み製品であっても、それをUSB 2.0と名乗ることが可能です。」
「USB 3.0ではそのような問題は発生しません。USB 3.0対応を謳うには、5Gbpsの速度を実現する必要があります。認証を取得するには他に方法がありません。」
レイヴンクラフト氏はさらに、当団体はUSB 3.0ロゴを保護する準備を整えており、認証を取得したメーカーのみがロゴを使用するようにすると付け加えた。「もし誰かが当団体の商標を侵害した場合は、法的措置を講じます。」
Ravencraft 氏は、年末までに認証待ちの製品の渋滞は解消され、同組織の全世界のテスト ラボ ネットワークが USB 3.0 認証を処理するようになるだろうと述べています。
In-Stat Research によれば、2013 年までに USB 3.0 製品の 4 分の 1 以上が SuperSpeed USB 3.0 をサポートする予定です。
レイヴンクラフト氏は、これは過去 10 年間の USB のこれまでのバージョンの中で最速の USB 製品の増加だと述べています。
この変化は早く訪れてほしいものです。しかし、肝心なのは、このインターフェースをノートパソコンに（使い勝手の悪いExpressCardアダプタを使わずに）搭載することです。今のところ、ノートパソコンでのUSB 3.0サポートを限定的に発表しているのはHPと富士通だけです。台湾のノートパソコン・デスクトップメーカーMSIは、早くても今年の第3四半期まではUSB 3.0に対応しないと示唆しています。ノートパソコンとデスクトップ両方の製品マネージャーは、チップセットの大量供給やUSB 3.0チップセットのテストの必要性といった製造上の懸念を指摘しています。
今のところ、発表されている周辺機器はストレージデバイスのみです。来年のCESでは、デジタルカメラやビデオカメラといった特定のコンシューマーエレクトロニクス機器がUSB 3.0に移行するというニュースがさらに多く聞かれるでしょう。願わくば、その頃にはPCハードウェアにもUSB 3.0が統合され、クリティカルマス（臨界質量）に達し始めていることを期待しています。
PC World による 2010 Consumer Electronics Show の完全レポートをご覧ください。
