「最初はみんな速い船になりたがる。でも、結局は死んでしまうんだ。」先週、宇宙船戦闘ゲーム「ドレッドノート」をプレイしていた時、私の肩越しに見守っていた開発者が、陰鬱な口調で言った。彼の言う通りだった。私はほぼ即死した。はるかに大きな船に空から拾われ、その装甲に全く抵抗できずにいたのだ。
ドレッドノートを一番簡単に説明するとこうなります。私が聞いた説明、そしておそらくPAXにいた全員に聞いた説明と同じで、ゲームをプレイするとまず頭に浮かぶのがこれです。『宇宙空母ギャラクティカ』で宇宙船が大気圏でワープするシーンを覚えていますか？ええ、もちろん覚えていますよね？もし『宇宙空母ギャラクティカ』を見ていないなら、あなたは一体誰ですか？
ドレッドノートってあのシーンです。
軽ドレッドノートを攻撃する重支援車両。
先ほど言ったように、これは宇宙船戦闘ゲームですが、皆さんが想像するようなゲームではありません。Elite: Dangerous や Star Citizen、Enemy Starfighter とは違います。実際、ドッグファイトをテーマとしたゲームでもありません。ドッグファイトは、ここ20年ほどの宇宙ゲームデザインとは正反対のものです。
Dreadnoughtは、World of Tanksのような3次元移動の戦車ゲームですが、宇宙船が主役です。戦車ゲームの重要なコンセプト、例えばポジショニングは、障害物をすり抜け、最後の瞬間まで身を隠そうとする中で、このゲームでも重要になります。PAXマップは惑星の大気圏を舞台としており、まるで巨大な戦車が浮かんでいるかのような感覚を味わえます（ただし、正式版では宇宙マップも予定されています）。
名ばかりのドレッドノート。
私がプレイしたデモには5種類の船が登場しました。小型の狙撃／偵察船から、帝国軍のスター・デストロイヤー／バトルスター級のモンスター級船である、タイトルにもなっているドレッドノートまで様々です。どの船も妥協の産物で、小型船は機動性に優れているものの脆く、大型船は動きが遅いもののダメージを多く吸収します。これらの船は、シューターとは異なる「クラス」を持つと考えることができます。ある船は実質的に衛生兵であり、ある船は前述のように長距離武器を装備しているなどです。
さらに、ドレッドノートは短距離ワープが可能で、実体化/宇宙空間での攻撃開始直前に大きな「ドスン」という音を立てる。これは近年の歴史の中で最も爽快な動きの一つと言えるだろう。ああ、核兵器も発射できる。
核ミサイル発射！
しかし、どんなに小さな船でも、その重量感は「銀河を飛び回るためにある」というよりは「100トンの金属の塊だ」という印象を与えます。経験豊富なプレイヤーなら、小型船でも複雑な機動をこなせるでしょうが、これは神経質なドッグファイトゲームではありません。チームワークに大きく依存する戦術的なゲームなのです。
PAXでプレイしたラウンドは、スローペースに慣れるととても楽しかったです。大気圏内の設定よりも、宇宙マップ（開発者によると小惑星帯や宇宙船の墓場が登場するとのことです）の方が断然面白かったです。とはいえ、背景のおかげで『宇宙空母ギャラクティカ』を彷彿とさせる素晴らしい瞬間がいくつか生まれました。
それに、このゲームはリリース後すぐに無料でプレイできるので、試してみるのに何の障害もありません。無料プレイの良い点があるとすれば、ゲームの出来栄えに関わらず、参入障壁が非常に低いことです。
宇宙。核兵器。ワープ。何百万人もの架空の人々が、大規模な惑星間戦闘で命を落とす。毎秒数兆ドル相当の被害。そう、これがドレッドノートだ。
