ケンブリッジ、レーザーを蒸発させて紙からトナーを除去

数秒でインクを塗ったばかりの紙を焼き上げるレーザープリンターは既に存在します。現在、ケンブリッジ大学は、印刷した紙を傷つけることなくトナーを文字通り蒸発させるレーザー「アンプリンター」の開発に取り組んでいます。

ケンブリッジ大学の低炭素材料処理グループの研究者たちは、レーザーを用いて紙に付着したレーザープリンターのトナーを直接加熱し、除去できることを発見しました。このプロセスは紙の基層にあるセルロース繊維に大きなダメージを与えないため、リサイクル工程を経ることなく、再利用可能な紙を残すことができます。

研究者たちはバイエルンレーザーセンターの協力を得て、10種類のレーザー装置をテストしました。レーザーの強度、持続時間、波長は様々でしたが、最終的にナノ秒単位の緑色光パルスを使用することに決定しました。

研究者たちは実験で、HP LaserJetの黒トナーを塗布した標準的なキヤノン製コピー用紙を使用しました。濃い色のトナーは緑色のレーザー光を容易に吸収しましたが、レーザー光は紙のセルロース繊維を吸収されずに透過しました。

アンプリント研究の目的は、紙をより良く再利用する方法を開発することです。リサイクルは森林伐採への依存を減らすのに効果的ですが、そのプロセス自体には依然として電気と淡水が消費され、二酸化炭素も排出されます。最終的には、紙からトナーを除去するこの方法によって、リサイクル、さらには新しい紙の製造の必要性がいくらか軽減されることを期待しています。

科学者たちは、携帯型スキャン技術、ワイヤレス機器、シュレッダー、コピー機、プリンターの進歩を考えると、アンプリンターが近いうちにオフィスや家庭に導入される可能性があると述べている。

「今必要なのは、プロトタイプを作ってくれる人を見つけることです」と、ケンブリッジ大学低炭素材料処理グループのリーダーであるジュリアン・オールウッド博士はプレスリリースで述べています。「ハンディスキャナーとレーザージェットプリンターのおかげで、オフィスで紙を再利用することは実現可能になりました。」

あらゆる種類のレーザー脱インク機があれば、私のすべてのジャンク郵便物を再利用可能な紙の山に変えることができると思います。

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