気をつけろ、Google。新たな強力なライバルが現れた。MicrosoftとYahoo!は本日、検索と広告の分野で提携することに合意した。これはGoogleにさらなる努力と汗水流すようプレッシャーをかけることになるだろう。
今後 10 年間 (Microsoft と Yahoo の契約期間)、Google は検索、広告、通信サービスに関して新たな課題をもたらす新たなオンライン検索環境に対処することになります。
ヤフーが広告販売に奔走する一方で、マイクロソフトはヤフー全体の検索技術を自社のBing検索エンジンで担当する。ヤフーが両社の広告販売を行う間、マイクロソフトは検索技術に集中できる。これにより、両社は互いの競争から解放され、Googleに注力できるようになる。
マイクロソフトもヤフーも、本日、ターゲットを特定するのに時間を無駄にしなかった。明らかにグーグルを揶揄するかのように、両社は提携を発表するプレスリリースを配布し、「この提携によりヤフーとマイクロソフトの検索マーケットプレイスが統合され、広告主はもはや1つの企業に依存する必要がなくなる」と述べた。
「全検索の70％以上を支配する企業」。コムスコアの最新データによると、グーグルは現在、米国の検索市場の約65％を占め、ヤフーとマイクロソフトを合わせると約30％を占めている。
Googleの反トラストカード
マイクロソフトとヤフーの思惑が通れば、この取引は政府規制当局によって速やかに承認され、両社は2010年初めまでに協力を開始することになるだろう。
しかし、マイクロソフトはヤフーとの取引を検討する際に、独占禁止法上の懸念を抱いていたと報じられています。おそらくそれが、マイクロソフトが本日ヤフーを買収せず、提携契約を結んだ理由でしょう。
それでも、GoogleがMicrosoftとYahoo!の提携に関して、米国司法省に独占禁止法上の懸念を表明することは間違いないでしょう。2008年初頭、GoogleはMicrosoftによるYahoo!の敵対的買収の試みに反対しました。また、MicrosoftのVistaのデスクトップ検索機能と、Windows VistaにバンドルされているInternet Explorerブラウザに関しても、独占禁止法上の懸念を表明しています。
Googleは、Yahooとの取引に関する調査を含め、自身も厳しく精査されているため、独占禁止法問題で訴えることは難しいだろう。しかし、Googleと司法省の過去の対立がGoogleの対応を遅らせるとは考えにくい。MicrosoftとYahooの取引に関する批判的な声明は、Googleから間もなく発表される見込みだ。
ヤフーとマイクロソフトは賢明な判断を下し、独占禁止法弁護士の目をかわすための基盤を築いたようだ。マイクロソフトとヤフーが本日発表した契約では、両社とも、電子メール、インスタントメッセージ、ディスプレイ広告など、どちらかのウェブ資産または製品が契約に含まれることを明記している。
2008年、マイクロソフトとヤフーが合併準備を整えたように見えた頃、グーグルは反トラスト法違反の疑いで異議を唱えた。その根拠は、ヤフーとマイクロソフトの合併によって、ウェブメールとインスタントメッセージング市場で巨大なシェアを持つ巨大企業が誕生するという事実だった。当時、グーグルは、マイクロソフトがその新たな市場支配力を利用して「インターネットに対して不適切かつ違法な影響力」を行使するのではないかと懸念していた。
Googleが防御態勢を整える
Googleは、袖をまくって競争することに躊躇しません。Googleは他社のビジネスに侵入してきました。
長年にわたり、Googleは様々な広告を販売してきましたが、その経済的メリットはほとんど明らかではありませんでした。YahooとMicrosoftの提携は、Googleの闘志をさらに燃え上がらせるでしょう。そして、これは消費者にとってwin-winの関係だと考えています。
Google Docs は Microsoft をいらだたせているに違いない。同社が Microsoft Office 2010 の独自の無料オンライン版をリリースしようとしているからだ。
さらに、Google が新たに発表した Chrome OS についても、レドモンドがその中核となるソフトウェア事業について心配する必要があるのではないかと考える人がいるが、私はそれについては疑問を抱いている。
Yahooと比べると、Googleがサービス面でより強力な競争を展開してくることが予想されます。GoogleのGoogleニュースはYahooニュースと競合しています。Googleは、Google VoiceとVoIPサービス、インスタントメッセージングプラットフォーム、写真ストレージ、ブログソフトウェアを強化し、Google帝国の最前線に躍り出るべく、更なる努力を傾けるかもしれません。
Google はこれらの分野の多くでわずかなシェアしか占めていないが、世界中で巨大な情報アグリゲーターへと成長しつつある。
Google は広告を最も重視していますか?
しかし、グーグルが他の市場に進出することができた一方で、競合他社はグーグルの主力かつ最も重要な事業であるオンライン広告で戦うことを阻まれてきた。
Yahoo!はMicrosoftのAdCenter基盤技術を活用し、Yahoo!とBingの検索結果に対する広告販売を担当します。これにより、より多くの消費者に広告が届くようになるため、MicrosoftとYahoo!は広告主にとってより魅力的な存在となるでしょう。また、両社は検索データを共有することで、より効率的な広告ターゲティングが可能になります。
