Canonicalが新たにリリースしたUbuntu 10.10（通称「Maverick Meerkat」）は、昨今のLinux界で依然として注目を集めていますが、オープンソースOSの優れたディストリビューションはUbuntuだけではありません。DistroWatchの人気ランキングでUbuntuに次ぐのは、2位のFedoraだけでなく、今週特に注目を集めているLinux Mintです。
Linuxディストリビューションで3番目に人気のあるMintは、Linux Mint 10のリリース候補版（RC版）がリリースされたばかりであることから、現在大きな注目を集めています。つまり、次期安定版リリースが間近に迫っているということです。「Julia」としても知られるこの新バージョンは、Ubuntu 10.10をベースとしており、それに応じてユーザーフレンドリーなレベルが向上しています。
実際、この最新リリース以前から、Linux MintはUbuntuよりも使いやすいと多くの人が感じていました。これは、ユーザビリティを向上させる一連のグラフィカルツールのおかげもあってのことです。しかし、「Julia」の新たな改良により、Mintはさらに優れたものになっているようです。
ビジネスで初めてLinuxを試してみようとお考えの方にも、最先端のLinuxユーザビリティを実際に体験してみたい方にも、Linux Mint 10はぜひご検討ください。新バージョンで期待できる機能強化の一部をご紹介します。
1. システムの改善
Linux Mint 10 RCは、Ubuntu 10.10に加え、Linuxカーネルバージョン2.6.35、GNOMEデスクトップ環境バージョン2.32、X.org 7.5をベースにしています。これらには、セキュリティ強化をはじめとする数々の改善が含まれています。
Juliaには、最新のAdobe Flash「Square」も組み込まれています。これは、Linux Mintのエディションに応じて、32ビットまたは64ビットのネイティブモードで動作します。Mint開発チームによると、このプラグインは以前のバージョンよりも高速で、特にフルスクリーンモードでは顕著です。
一方、Julia の新しいパッケージは、Oracle の VirtualBox 仮想化ソフトウェアの非オープンソース バージョンを指し示し、USB サポートを提供します。
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2. 互換性
Linux Mintは、大規模なディストリビューションには搭載されていないことが多い様々なプロプライエタリなマルチメディアコーデックを搭載しているため、長年にわたり優れた互換性で高い評価を得てきました。FlashやJavaなどのメディアコーデックをサポートしているため、ほぼあらゆるメディアを再生できます。
現在、バージョン 10 の Mint では、あらゆるメディアからオペレーティング システムをインストールするユーザーが、ようこそ画面から直接 DVD エディションにアップグレードできる方法が追加されました。これには、不足しているマルチメディア コーデックをインストールする機能も含まれます。
3. 改善されたメニュー
Linux Mint バージョン 10 のメニューには、GTK テーマとブックマークのサポート、検索機能への直接アクセスなど、数多くの機能強化が反映されています。また、メニューはリポジトリ内の利用可能なソフトウェアを認識するようになったため、ソフトウェアマネージャを開かなくてもソフトウェアを検索したりパッケージをインストールしたりできます。
ソフトウェアマネージャーもアップデートされ、分類機能が向上しました。また、新しくインストールしたアプリケーションを見つけやすくなり、メニューの外観をカスタマイズしやすくなりました。
4. 新しい外観と感触
緑と黒を基調とした美しいShikiテーマを採用した3回のリリースを経て、Linux Mint Juliaはディストリビューションの伝統的な明るいテーマと暗い背景に戻りました。しかし今回は、Mint-Xと呼ばれるメタリックな外観のテーマが採用されています。アーティストが作成した背景も多数用意されており、デスクトップメニューとウェルカムスクリーンはどちらも艶消し金属のような外観になっています。
Mintには、どのアプリケーションを自動アップデートするかを管理できる便利なアップデートマネージャーも搭載されています。また、Ubuntuと同様に、OpenOfficeやFirefoxなど、優れたバンドルソフトウェアが多数含まれています。
もちろん、Linux Mint 10の現在のバージョンはリリース候補版であり、主に開発者やバグの発見と修正に協力したい方々を対象としています。既知の問題がいくつかあるため、本番環境での使用はまだ推奨されません。とはいえ、ユーザーフレンドリーなディストリビューションの今後の展開を知る良い機会であり、より一般的にはLinuxを試してみる良い機会となるでしょう。
Linux Mintの最新の安定版リリースはバージョン9で、Ubuntu 10.04 LTSをベースとしています。Linux Mint 10の安定版リリースは来月予定されており、2012年4月までサポートされます。
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