ウェブ上の無料サイトやサービスを精査していると、インスタントメッセージツールやHuluのような動画ストリーミングサイトなど、お気に入りのサービスがいくつか見つかるかもしれません。これらは確かに素晴らしいですが、普段は有料で利用しているものを無料サービスで代替できるものはどうでしょうか？無料のウイルス対策ソフトやその他のPCユーティリティだけでなく、長距離通話、MP3ダウンロード、電子書籍、テキストメッセージなど、無料のサービスもいかがでしょうか？それらを手に入れる方法や、その他の便利なサービスをご紹介します。
これらのサービスの中には、ファックス送受信の無料サービスなど、有料製品の入門レベル向けのものもあります。その他は広告付きまたは公共サービスです。しかし、どれも通常は有料のものを無料で入手できる魅力的な方法です。多くの場合、これまで有料で利用していたものと同等、あるいはそれ以上のメリットが得られます。
無料の長距離電話をかける
もちろん、Skypeなどのサービスを使えば、世界中でボイスチャットが可能です。しかし、Talksterではオンライン通話に加えて、実際に電話機に触れて通話することもできます。
無料の長距離・国際電話は、いくつかの欠点はあるものの、それだけの価値があります。このサービスでは、複雑なダイヤル手順が必要です。遠く離れた友人に電話をかけるための特別な市内番号が割り当てられ、友人にも市内番号が割り当てられます。まず市内番号をダイヤルし、10秒以内に友人に市内番号に折り返し電話をかけるように伝えます。相手が電話を切って折り返し電話をかけるまで、電話を切らずに待つことになります。
再接続を待つ間、広告が流れることがありますが、接続が完了したら好きなだけ通話できます。通話音質は良好だと感じましたが、通話相手から音質に疑問の声がありました。
ファックスの送受信、手数料はかかりません
たまにファックスを送る必要があるでしょうか？ファックス機やキンコーズへの出向はもうやめ、QipitやFaxZeroなどの無料でお試しいただけるオンラインサービスをご利用ください。
Qipitでは、毎週最大5通までFAXを無料で送信できます。JPEG画像をアップロードしたり、カメラ付き携帯電話から直接送信したりすることも可能です。無料FAXには、Qipitのロゴが入ったヘッダーバナーが表示されます。
FaxZeroでは、1日に3ページのFAXを2通までしか送信できず、送信時にはFaxZeroブランドの表紙が付きます。ただし、画像ではなくPDFやWord文書を送信できるため、PCでの使用に適しています。
専用の受信用FAX回線を解約し、オンラインでFAXを送信してもらうことも可能です。eFax Freeは、FAXのデジタル化からお客様のメールアカウントへの転送まで、すべてを処理します。eFaxに接続され、常に着信を待機している無料の電話番号をご利用いただけます。
ただし、eFax Freeにはいくつか制限があります。受信番号の市外局番を選択できず、毎月100ページを超えて受信することはできません。さらに、ファックスはeFaxアプリで独自の.efx形式で閲覧する必要があります（有料会員は市外局番を選択でき、より多くのファックスを受信でき、PDF形式で閲覧できます）。しかし、中程度の使用であれば、eFax Freeでも十分です。
無料のビデオ会議
ほとんどのチャットやビデオ会議プログラムは、会話が2人の間であれば無料ですが、それ以上になると料金が発生します。インスタントメッセージングとビデオ会議ツールのTokBoxは、この制限をはるかに超え、帯域幅のみに制限されます。
TokBoxでビデオ会議を開始すると、AIM、Yahoo! Messenger、その他の対応サービスを利用している連絡先が自動的に追加されます。さらに便利なのは、連絡先がWebブラウザでURLにアクセスするだけでビデオ会議に参加できることです。アプリケーションをインストールする必要はなく、TokBoxのWebサイトが各PCのWebカメラと自動的に連携します。会議を開始し、「招待」→「リンクを共有」をクリックするだけでURLを取得できます。
無料の電話会議を行う
限られた予算で会議を開催したいですか？それとも、国をまたいで家族と電話会議をしたいだけですか？Rondee は最大 50 名までの無料電話会議サービスに加え、いくつかの便利な特典も提供しています。
参加者に通知し、RondeeのPIN番号を伝えるだけで、すぐに電話会議を開始できます。事前に電話会議の予定を立てておけば、カレンダー対応の招待メール（電話会議の詳細を含む）が送信され、返信リストが作成されます。さらに、発言不可のアクセスコードも提供されるので、会議を聞くだけで発言は許可しないといったことも可能です。
事前に予定されている通話の音声録音も有効にできます。全員が電話を切った後、参加者には会議の音声をMP3ファイルとしてダウンロードするための手順が記載されたメールが届きます。
無料のディレクトリサービスを使用する
携帯電話会社が電話番号案内サービスで料金を請求していませんか？411にダイヤルする代わりに、Google 411をお試しください。800/466-4411 (800/GOOG-411) にダイヤルしてください。音声認識ツールで、電話番号、住所、近くのお店などを無料で検索できます。
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無料で音声メモを自動書き起こし
紙とペンを手元に置いているよりも、スマートフォンを手元に置いていることが多いのではないでしょうか。何かアイデアが浮かんだら、スマートフォンにテキストメモを書き込むこともできます。あるいは、自動音声文字変換機能付きのreQallを試してみるのも良いでしょう。
専用の電話番号に電話をかけ、メッセージを話す（最大30秒）と、reQallがそれを録音します。話す内容に応じて、例えば購入したい商品を買い物リストに追加したり、カレンダーに会議の予定を入れたりといった、状況に応じたメモを保存してくれます。しかし、私が気に入っているのは、ランダムなメモを記録して、入力することなく自分自身や連絡先に自動的にメールで送信してくれる機能です。
スキャンした文書を無料でテキストに変換
OCR（光学文字認識）は、テキスト画像を編集可能な文書に変換します。例えば、書籍のページの写真を読み取ることはできますが、OCRソフトウェアを使えば、そのページの内容を検索したり、任意のテキストエディタで変更を加えたりすることができます。通常、このようなソフトウェアは有料か、スキャナーを購入する際にバンドルされている必要がありますが、オンラインで無料のOCRツールを利用できます。
OCRターミナルは、毎月20ページまでの文書を無料でインポートできます。PDF、JPEG、その他の画像形式でアップロードするだけで、Word、テキスト、その他の文書形式に変換されます。その後は、ニーズに最適な形式をダウンロードし、他の文書と同じように使用できます。
無料の電子古典を読む
プロジェクト・グーテンベルクには3万冊の無料電子書籍が収蔵されており、他のサイトでホストされている合計10万冊へのリンクも含まれています。サイト内でタイトルを検索するか、ダウンロード数上位100件を閲覧して、カタログの概要をご確認ください。お使いのデバイスで読み取れる形式で書籍をダウンロードし、転送してください。1セントも支払うことなく、豊富なライブラリにアクセスできます。
テキストメッセージ詐欺を阻止する
テキストメッセージの送信に料金を支払うのはもうやめましょう。パソコンやスマートフォンから無料でテキストメッセージを送信できるサービスがいくつかあります。ただし、160文字以内で送信するようにしてください。
AIMでは、友達の国番号と携帯電話番号を入力するだけでメッセージを送信できます。例えば、アメリカにいる友達に+12223334444という形式でテキストメッセージを送信できます。友達が返信すると、テキストはあなたのチャットプログラムに送信されます。携帯電話のモバイルクライアントで直接チャットしている場合でも、この機能は利用できます。
Webブラウザでは、txtDropかKryptonをお試しください。前者の場合は、自分のアドレスと受信者の電話番号を入力するだけです。後者の場合は、受信者の携帯電話会社を知る必要がありますが、iPhoneに適したフォーマットなので、多くの端末で見栄えがよく表示されます。
友人の携帯電話会社がわかっている場合は、EメールでSMSを送信することもできます。友人の携帯電話番号と、その携帯電話会社のドメインサフィックスを入力してください。例えば、[email protected]、[email protected]、[email protected] に送信されたEメールは、それぞれAT&T、Sprint、Verizonに届きます。その他のサービスの詳細については、Wikipediaの携帯電話会社リストをご覧ください。ただし、受信者がスパムメッセージをブロックするために、これらの送信元からのSMS受信をブロックしている可能性がありますのでご注意ください。
大容量ファイルを無料でオンライン保存
ほとんどのメールサーバーは、5MB、10MB、あるいはそれ以上のサイズのメッセージは処理しきれません。より大きなサイズのファイルをホスティングできる無料サイトは数多くありますが、Drop.ioはファイルをホスティングし、登録手続きも不要なので、それらすべてよりも優れています。
最大100MBの添付ファイルをアップロードでき、URLもカスタマイズ可能です。その後、リンクを連絡先に送信するだけで、ファイルをダウンロードできます。（パッケージ全体を一度にダウンロードするには、上部の「共有」→「Zipファイル」をクリックしてください。）ダウンロードしたユーザーはメモを残したり、他の方法で共同作業を行ったりすることもできます。
無料のMP3をダウンロード
MP3を無料でダウンロードすることは、多くの場合完全に合法です。少し探せば、多くの合法的なソースから曲を入手できます。
まずは音楽ストアをチェックしてみましょう。Amazon、Rhapsodyなどのストアでは、有名ミュージシャンの無料トラックを定期的に提供しています。
音楽ブログでは無料トラックが頻繁に投稿されますが、その多くはレコードレーベルがプロモーション目的で提供しているものです。Elbows、RCRD LBL、Stereogumなどのブログを定期的にチェックして、無料トラックを頻繁にチェックしましょう。
インターネットアーカイブには、ファンによって、そしてファンのために録音された数千ものライブ音楽パフォーマンスが収められています。ライアン・アダムス、アンドリュー・バード、カウボーイ・ジャンキーズ、グレイトフル・デッド、スマッシング・パンプキンズなど、新旧の人気アーティストのコンサートが見つかります。
