グーグルの共同創業者セルゲイ・ブリンは、マイクロソフト、アマゾン、ヤフー、そしてグーグルの買収に反対する他の企業に対して厳しい言葉を述べた。
電子書籍化：やめてください。私たちは読者を助けようとしているんです。
ニューヨーク・タイムズ紙の論説で、ブリン氏は、このプロジェクトと、それに伴う著者や出版社との和解について批判者たちが提起した論点の一部に異議を唱えている。特に注目すべきは、ブリン氏が、これは消費者の選択の問題ではないと述べている点だ。スキャンされた電子書籍を公開しなければ、世界中の無名の図書館を巡回する以外に選択肢は全くないからだ。
「この合意は、ユニコーン企業に対する消費者の選択肢を制限するのと同程度に、絶版書籍に対する消費者の選択肢を制限するものだ」とブリン氏は書いている。
反対派にはAmazonも含まれ、同社のKindle電子書籍リーダーは独自の
書店、そしてマイクロソフトも書籍のスキャンを行っていたが、Googleとの論争の中でプロジェクトを中止した。彼らは、Googleが先にスキャンを行い、後から著者や出版社と和解できたのは不公平だと主張する。なぜなら、新たな競争を試みようとすると、著者と出版社との契約を一から結ばなければならないからだ。
電子書籍ストアも運営するバーンズ・アンド・ノーブル社は、この件に関してほとんど沈黙を守っているが、電子書籍リーダーメーカーのソニー社は和解を支持している。
しかし、ブリン氏はあえて細かい点を避け、代わりに要点に焦点を当てたのだと思う。つまり、Google Books との和解がなければ、絶版になった本は手に入らなくなり、もしかしたら永遠に失われてしまうかもしれない、ということだ。
なぜ今この議論をするのでしょうか？和解は既に変更が行われている間、無期限に延期されており、ブリン氏の考えは、この問題が話題になっていた9月には最も影響力を持っていたはずです。おそらくその答えは、ブリン氏が電気自動車に言及した部分にあるのでしょう。1916年のスキャンされた本には、電気自動車のアイデアが普及しなかったのは「メーカーが電気自動車の素晴らしい有用性について一般大衆に適切に教育できなかった」ためだと記されています。
世論がGoogleに冷淡になっているなら、Googleブックス和解のメリットを読者に思い起こさせるのに悪いタイミングなどありません。この論説は読者のために書いたものです。
