AmazonはKindle Fire向けの新機能「GameCircle」を発表しました。これは、モバイルプラットフォームに必須の機能であるゲームのリーダーボードと実績の管理に最適です。GameCircleを使えば、ゲーム内で獲得した賞品の追跡、リーダーボードの閲覧、ゲームの進行状況のオンライン保存が可能です。
GameCircleは現在開発者向けに提供されており、開発者がAmazonの新機能を採用すれば、今後数週間以内にKindle Fireゲームへの展開が開始される予定です。AmazonのGameCircleリリースに伴い、一部の企業は既にこの新機能を採用しており、ImangiのTemple Run、GameHouseのDoodle Jump、Spry FoxのTriple Jumpなどのゲームにも近日中にGameCircleが提供される予定です。
GameCircleはOpenFeintやAppleのGame Centerを彷彿とさせますが、AmazonのGameCircleは他のプラットフォームのようなソーシャル機能を備えていないようです。Amazonは、Game Centerのように友達と繋がってゲームを共有したり、友達限定のリーダーボードを閲覧したりできるソーシャルコンポーネントについては何も言及していません。
ただし、他のゲームプラットフォームと同様に、バーチャルトロフィーやバッジなど、ゲーム固有の実績コレクションを閲覧できます。また、リーダーボードで他のKindle Fireゲーマーとの比較ランキングを確認することもできます。GameCircleがゲームに組み込まれるのか、それとも別途GameCircleアプリが用意されるのかは不明です。
AmazonのGameCircleは現時点ではKindle Fire専用であるため、同期機能はゲームプレイを新しいKindle Fireデバイスに移行する以外にはあまり役に立ちません。また、GameCircleの同期機能を使用して、アプリを再インストールする際にセーブデータを復元することもできます。
ゲームの進行状況を一元的に追跡できるゲーム機能を持つことは、独自のモバイルプラットフォームを提供する企業にとって必須の機能と言えるでしょう。Appleは2010年にiOS向けにGame Centerを導入し、7月にリリース予定のOS X Mountain LionでMacにも機能を拡張する予定です。MicrosoftはWindows PhoneにXbox Liveアプリを組み込み、Business Insiderは5月にGoogleがAndroid向けにGame Centerのようなサービスを開発中であると報じました。
AmazonによるGameCircleの展開は、Kindle Fireの熱狂的なゲーマーには歓迎されるかもしれない。しかし、これは同時に、Amazonが独自のスマートフォンを発売する、あるいは少なくともモバイルデバイスのラインナップを拡大する準備を進めていることを示す新たな兆候でもある。
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