インテルは火曜日、従来品よりも安価で書き込み速度が速い新しいソリッドステートドライブを発売したと発表した。
Intel によると、ノート PC およびデスクトップ PC 向けの Intel X25-M SSD は、従来品に比べてほぼ 2 倍の書き込みパフォーマンスを実現します。
インテルのNAND製品マーケティングディレクター、トロイ・ウィンスロー氏は、「新しい製造プロセスによって価格が抑えられ、ソフトウェアの改善によってSSDの速度が向上しました」と述べています。このドライブに使用されているフラッシュチップは、インテルの以前のSSDが50ナノメートルプロセスで製造されていたのに対し、34ナノメートルプロセスで製造されました。
「34nmへの移行は、フラッシュメモリのダイサイズを縮小し、コストを削減することで、特に当社のSSDにメリットをもたらしました」とウィンスロー氏は述べた。これにより、当社のSSDは3四半期前の導入価格から60%も値下げすることが可能になった。
80GBドライブの書き込み速度は前モデルの2倍の6,600 IOPS（I/Oオペレーション/秒）です。160GBバージョンはさらに性能が向上し、8,600 IOPSを実現したとIntelは述べています。一方、読み出し速度は前モデルとほぼ同等の35,000 IOPSです。
ドライブのパフォーマンスを測定するもう1つの方法は、シーケンシャル転送です。これは、PCの起動や大容量ファイルの転送など、システムが一定のタスクを順番に実行するときに発生します。この指標では、ドライブのパフォーマンスは変化しません。
しかし、メモリ調査会社フォワード・インサイツの主席アナリスト、グレゴリー・ウォン氏は、ユーザーデータの取得やアプリケーションおよびドキュメントの変更といった通常のPCアクティビティについては、ランダムパフォーマンスのほうがより良い指標だと述べた。
「実行している一連のアクティビティを見ると、書き込みと読み取りのほとんどは、順次的ではなく、本質的にランダムであることがわかります」と彼は言います。
新しいドライブはMLC（マルチレベルセル）SSDです。IntelはSLC（シングルレベルセル）SSDのX25-Eシリーズも提供していますが、こちらは耐久性に優れていますが、非常に高価です。新しいMLC SSDの書き込みパフォーマンスは、Intelの現行SLC SSDの2倍です。
「MLC のランダム書き込みを改善するのは SLC に比べてはるかに難しい」とウォン氏は言う。
製造技術の進歩により、インテルはSSDの価格をさらに引き下げることができる可能性があるとウォン氏は述べた。「ある意味では、インテルは他のベンダーと比べてコスト面で優位に立つはずであり、それが価格引き下げを可能にしているのです」と彼は述べた。
東芝やサムスンなどの競合他社は、最大512GBの容量を持つSSDを提供しています。インテルは来年までにドライブの容量を倍増させる計画で、2010年第1四半期には新しいドライブが登場する可能性があるとウィンスロー氏は述べています。
しかし、インテルがフラッシュメモリのプロセスを微細化するにつれ、根本的な物理学的課題に直面する可能性がある。製造プロセスが新しくなるごとに、メモリセルに蓄えられる電子の数が減少し、データ損失のリスクが高まるとウォン氏は述べた。
ウォン氏によると、火曜日にリリースされたドライブは、先進の34ナノメートルプロセスを使用して製造された初の製品になる可能性があるという。
X25-M SSDは2.5インチまたは1.8インチのサイズで提供されます。X25-M 80GB SSDの価格は、1,000個までの注文で225ドル、160GBバージョンは440ドルです。
