大当たり！ハッカーがドリンクを混ぜるスロットマシンを作った方法

ブルックリンを拠点とするハッカースペース「NYC Resistor」が、映画『ラスベガスをぶっ潰す』にインスパイアされたドリンクミキシングスロットマシンを開発しました。早速回したくてうずうずしています。これは、既存のデバイスに全く新しい機能を付与するハードウェアハッキングコンテスト「VIMBY」と「Scion」主催の「Take on the Machine Challenge」へのエントリーとして制作されたもので、他の4つのハッカースペースのエントリーを破り、優勝を果たしました。3,000ドルの材料費と、ハックには必ず映画への言及を含めるというルールのもと、NYC Resistorのメンバーたちは、このオープンエンドのチャレンジへの解決策を練り上げました。

NYC Resistorのメンバーはこれまで3世代のBarBotを製造してきたため、カクテルを作るためのデバイスというコンセプトを再考するという決断はすぐに下されました。しかし、以前のバージョンはゼロから構築されたもので、それほど洗練されていませんでした。デザインは見た目よりも機能重視で、お酒やミキサーがランダムに注がれ、時にかなりまずいものもありました。

スロットマシンをハッキングして BarBot の次のバージョンを作るというアイデアはすぐにチームに浮かび、映画とのタイアップアイデアが次々と出てきましたが、『Leaving Las Vegas』は却下されました (「あまりに陰鬱すぎる」という理由で却下されました)。一方、ハンター・S・トンプソンを題材にしたトリップフェスト『Fear and Loathing in Las Vegas』が自然な選択でした。

彼らはCraigslistで、ニューヨーク州の規制を満たすためにトークンのみを受け付けるように改造された、ほぼ新品同様の日本製スロットマシンを発見しました。ハッカーたちは早い段階で、このマシンの本来の機能を可能な限り維持したいと考え、分解して仕組みを解明する必要がありました。

ホイールが回転するたびにどこで止まるか、つまりチェリーが3個あるかどうかを機械がどうやって判断するかという問題を理解するには、「ステップライン」システムの読み方を学ぶ必要がありました。ホイールはステッピングモーターによって回転します。ステッピングモーターには複数のコイルが内蔵されており、磁気的にローターを回転させます。ドライバーは各コイルに電流を流すことで、連続的な動きを模倣します。各コイルに導線をはんだ付けし、各コイルへの電流の供給回数とゼロ位置に到達するタイミングを監視することで、ホイールの回転回数と停止位置を数えることができることに気づきました。

しかし、マシンの内部構造を探り始めてから実際に組み立てるまでの間に、アイデアとアプローチは何度も変更されました。当初はホイール上の位置に材料を割り当てる計画でしたが、ほとんど飲めない組み合わせが続いたため、SQLiteデータベースに保存された30種類ほどの事前プログラムされたカクテルに基づくランダム報酬システムに変更しました。しかし、ハンター・S・トンプソンのお気に入りのドリンクはワイルドターキーだったため、ワイルドターキーを大当たりに割り当てました。

ベルモット、ビターズ、サワーミックス、付け合わせなどの材料は別に置いておき、レジスタンスのマックス・ヘンステルは、プレイヤーが配当に何を追加すればいいかを示すArduinoベースのLEDスクリーンを開発しました。このディスプレイには、「ここで止まるわけにはいかない！ここはコウモリの国だ！！」や「弁護士として、スピンすることを勧めます」といった記事からの引用も繰り返し表示されます。下の写真でサングラスの後ろにあるビデオスクリーンにもビデオクリップがプログラムされていましたが、プロジェクト完了の1日前に壊れてしまいました。

飲料リザーバーについては、チームは当初、搾乳器を使って注ぎ口を絞り出そうと試みました。しかし、液体と空気が容器内に戻るのを防ぐことができませんでした。そこで、チームメンバーのニック・ヴァーメールは、12個のソレノイドバルブとThe Container Storeの食品安全瓶を改造した圧力ベッドシステムを開発しました。

Pythonスクリプトを実行する内蔵ネットブックによって制御されるArduino制御のソレノイドは、決められた時間ごとに開き、アダム・メイヤーが設計した共通ノズルから液体を噴射します。これらの加圧容器は危険を伴う可能性がありましたが、酒の爆発は回避されました。容器は最大30ポンドの圧力に耐えられるよう設計されています。

最終版では、ユーザーが特定のカクテルを次の選択肢として表示するようリクエストできる「チート」機能が追加され、マシンが@luckyloathingを通じて、作ったカクテルをツイートする機能も追加されました。このカクテルマシンの開発には、8人のハッカーが3週間、それぞれ30～50時間かけて制作しました。彼らの勝利の祝賀会はきっと素晴らしいものだったことでしょう。