Mozillaは本日、人気ブラウザの最新バージョンであるFirefox 3.6をリリースしました。より野心的なFirefox 3.5ほど大規模なアップデートではありませんが、内部的な改善が数多く含まれており、使い込むうちに気づくかもしれない変更点もいくつかあります。ここでは、特に注目すべき改善点をいくつかご紹介します。
セキュリティ強化のためのプラグインチェック
Firefox 3.6では、インストールされているブラウザプラグイン（Flashなど）が古くなっているかどうかを検出できるようになりました。なぜこれが重要なのでしょうか？サイバー犯罪者は、FlashやQuickTimeなどのブラウザプラグインの古いバージョンに存在するバグを悪用してPCを攻撃し、個人情報を盗んだり、PCをスパムボットに変えたりするマルウェアをインストールさせたりする可能性があるためです。つまり、Firefox 3.6は、以前のバージョンのFirefoxでMozillaのプラグインチェックページが行っていた機能を自動的に実行するようになりました。
フルスクリーンビデオ
Firefox 3.6では、特定の種類の動画を全画面で視聴できるようになりました。動画がOog Vorbis形式の場合、動画を右クリックしてオプションを選択すると、全画面で表示されます。試しに、シアトルのダウンタウンをドライブするタイムラプス動画をご覧ください。全画面で表示するには、再生を開始し、動画を右クリックしてメニューから「全画面表示」を選択してください。これで、シアトルの街をドライブしているような気分を味わえます。
まあ、そうですね。
この機能の欠点は、もちろん、特定のビデオでしか機能しないことであり、ビデオ形式に細心の注意を払わない限り、なぜこの機能が時々しか機能しないのかと混乱する可能性があります。
ボンネットの下
前回ブラウザのページの読み込み速度をテストしたところ、Firefox 3.5は以前のFirefoxバージョンよりも大幅に高速であることがわかりました。Mozillaによると、Firefox 3.6はさらに高速化しており、特にJavaScriptのパフォーマンスが向上しているため、WebページやWebアプリの読み込み時間が短縮されるとのこと。また、Firefoxは最新のWebデザイン技術のサポートも強化しており、デザイナーがより魅力的で優れたサイトを作成しやすくなるはずです。
そして、おそらく今後の動向の兆候として (タブレットがさらに注目を集め始めている)、ノートパソコンやタブレット (または使用しているその他のガジェット) に方向の変化を検知する加速度計が搭載されている場合は、Firefox 3.6 でガジェットの回転が認識され、それに合わせて回転するようになります。
Firefox にスキンが登場
最も目立った変更点は（少なくとも見た目の面で）、Firefoxのペルソナのサポートです。ペルソナとは、基本的にワンクリックで適用できるインターフェーススキンのことで、Google Chromeブラウザのスキンとかなり似ています。Mozillaはgetpersonas.comにペルソナギャラリーを公開しており、35,000種類以上のデザインから選ぶことができます。
ペルソナの適用は簡単です。Firefox 3.6 でペルソナギャラリーにアクセスしてください。ペルソナを「試用」するには、ペルソナの上にマウスポインターを置くと、Firefox の外観が一時的にそのペルソナに変更されます。気に入ったらクリックしてください。デフォルトのテーマに戻す場合は、「ツール」メニューから「アドオン」を選択し、「テーマ」をクリックして「デフォルト」を選択してください。
一つ気づいたのは、これらのテーマはMac版よりもWindows版の方が見栄えが良いということです。PersonaはWindowsのタイトルバーを考慮して設計されているようですが、Mac OS XのFirefoxウィンドウの「統一された」外観（ツールバーとタイトルバーが一体化しているように見える）には対応していないようです。また、Personaが必ずしも生産性を向上させるわけではありませんが、私が試してみたPersonaの中には、ツールバーのテキストが読みにくいものもありました。
Firefox 3.5をお使いの方は、3.6へのアップグレードは当然のことです。以前のバージョンをお使いの方も、古いバージョンに影響を与える可能性のある既知のセキュリティ上の欠陥を回避するためだけでも、アップグレードをお勧めします。getfirefox.comから無料でダウンロードできます（もちろん）。
