これからご紹介するノートパソコンは、マシンであると同時に、アイデアでもあります。Googleの新しいChromebook Pixelは、世界最高のChromebookを目指して設計されており、特に苦労することなく、圧倒的な差でその座を勝ち取りました。それがマシンの性能です。
さて、アイデアの部分です。2年前、Googleが初代Chromebook Pixelを発表した時は、時期尚早だったと言えるかもしれません。Chrome OSはまだ初期段階で、処理能力を活かせる機能が不足しており、初期世代のモバイルCPUを搭載していたため、バッテリー駆動時間は期待外れでした。装飾は多用されていましたが、その性能は期待外れで、しかもベースモデルが1299ドル、ハイエンドモデルが1449ドルと、とんでもなく高価でした。
画像: ロブ・シュルツ 2015年モデル（左）と2013年モデル（右）のChromebookを並べて比較すると、ピクセルはほぼ同じに見えます。2015年モデルの方が若干軽く、薄くなっています。
また、Chromebook Pixelを見て、「なぜブラウザベースのアプリケーションを実行するためだけに、これほど高性能なノートパソコンを開発したのか？」と疑問に思う人もいました。しかし、それは間違った質問でした。GoogleがChromebook Pixel（旧型も新型も）を開発したのは、別の疑問、「なぜそうしないのか？」に答えるためでした。
新興のChrome OSに、Appleや大手PCベンダーの最高峰に匹敵するフラッグシップ機を投入するのはどうだろうか？ Pixelが素晴らしいと思ったか、あるいは馬鹿げていると思ったかはさておき、Googleは単にこれら2つのプラットフォームと真っ向から競争するという野心を示したに過ぎない。
新しいChromebook Pixelの価格は999ドルからで、より高速なCPUを搭載した「LS」モデルは1299ドルです。それでも高価ですが、以前より少し安くなっています。しかし、新しい12インチMacBookが平凡なパフォーマンスと、たった1つのUSB-Cポートという制約の中で5つ星中4つ星の評価を得ているのであれば、Chromebook Pixelは、前モデルよりも大幅に向上した速度とバッテリー駆動時間、そして大幅に充実し多用途な接続性を実現していることで、それ以上の評価を得るに違いありません。
美しさと機能の両面で、他のプラットフォームのフラッグシップ機に引けを取りません。そして、これからご紹介する通り、これは現時点で入手可能な最高のChromebookです。
最高を目指して
画像: Google Pixel の外観は、アルミニウム シャーシの繊細な仕上げとピアノ スタイルのヒンジにより、高級感と堅牢性を兼ね備えています。
正直に言うと、市場が小型で安価、かつ低性能なマシンに偏っている現状では、Chromebook が最高の製品になるのは難しくありません。しかし、大衆は明らかに気にしていないようです。というのも、Chromebook は昨年のホリデーシーズンにノートパソコンの中で最も売れた端末であり、教育分野でも大きな人気を誇っているからです。
対照的に、Pixelは、柔らかささえ感じるほど繊細な質感のアルミニウム筐体をはじめ、卓越した品質を誇ります。Googleは細部にまでこだわり、Pixelにシャープなエッジと極めて頑丈なヒンジを採用しました。
グーグル Google Chromebook Pixel の蓋のライトバーは、開閉時に虹色に光り、緑色または黄色のバーとしてバッテリー容量も表示されます。
カバーの縁近くにある細長いLEDライトバーは、Googleの虹色に光り、バッテリー残量も表示します。前モデルと比較すると、新しいPixelはわずかに軽量化（3.3ポンドから3.35ポンド）、さらにわずか1ミリ薄型化（15.3から16.2ミリ）されています。
側面には、最近の他の新モデル（*MacBookなど）よりも多くの接続端子が搭載されており、左右にUSB-Cポートが備えられています。付属の電源アダプターを使えば、どちらの側面からでもポートを使用できるのが便利です。GoogleはUSB-Cアダプターを多数販売しており、USB-C to HDMI（40ドル）、DisplayPort（40ドル）、USB-A（アダプターまたはケーブル、どちらも13ドル）などがあります。新しいPixelには、USB 3.1ポートが2つ、SDカードスロット、オーディオジャックも搭載されています。
画像: ロブ・シュルツ Google の 2015 年新型 Chromebook Pixel には、左側に 2 つの USB 3.1 ポートとオーディオ ジャックがあり、さらに電源やその他の接続用の USB-C ポートもあります。
Pixelを開けると、そこには2560×1700ピクセルの解像度と400ニットの輝度を誇る、美しい12.85インチのタッチスクリーンディスプレイが。Retinaディスプレイ、お見事です。これまで見てきたマシンの中で、これより自慢できるのは3200×1800ピクセルのディスプレイオプションを備えたDellのXPS 13だけです。
Googleによると、新しいPixelのディスプレイはより広い色域を備えているとのことです。両方のPixelに同じ壁紙とディスプレイ設定を設定すると、新しいPixel（写真右）の方がより豊かな色彩を表現できることがわかります。波や空の青のディテールがより鮮やかに表現され、砂浜の崖の赤みがかった岩肌も見ることができます。
メリッサ・リオフリオ オリジナルの Google Chromebook Pixel (左) と第 2 世代モデル (右) の画面解像度は同じですが、新しいモデルの方が色域が広くなっており、この並べて比較すると微妙にわかります。
フルサイズのアイランド型キーボードは、硬さがありながらも、硬すぎず、キープ力もしっかりしています（私はChromebookの粗悪なキーボードを何度も使ってきたので、この言葉を信じてください）。Pixelのトラックパッドは大きく、前モデルよりも反応が良いと言われています。どちらも長時間使っていて快適でした。
先ほども言ったように、このChromebookが最高のデザインを誇るのは難しくありません。しかし、これほど優れた機能を備えたプレミアムノートパソコンは他になかなか見つかりません。
Broadwell CPUはあらゆる相手を沈黙させる
Pixelは内部も最高級です。私たちのモデルは、Core i5 Broadwell CPU、8GB RAM、32GB SSDを搭載しています。（Pixel LSは超ウルトラプレミアムモデルと呼べるでしょう。Core i7 CPU、16GB RAM、64GB SSDを搭載しています。）
2年前にIvy Bridgeチップを搭載した初代Pixelが発売されて以来、IntelはモバイルCPUを大幅に改良してきました。当然のことながら、新型Pixelは数々のテストで前モデルや他のChromebook搭載機種を圧倒しました。
PCワールドBrowsermark 2.1はChromebookのOSの核心に迫り、ブラウザ内のグラフィックと計算パフォーマンスを測定します。新しいPixelは、最近テストした他の先進的なCPUを搭載したChromebookはもちろんのこと、前モデルと比べても32%高速です。
cr-XPRT パフォーマンス テストは、基本的な生産性タスクだけでなく、映画の視聴やゲームのプレイなど、より要求の厳しいアクティビティにおける Chromebook のパフォーマンスを測定します。
PCワールドcr-XPRT パフォーマンス テストでは、新しい Pixel は古い Pixel よりも 30 パーセント高速で、再び他の競合機種を大きく上回っています。
GoogleのOctane 2.0 JavaScriptベンチマークは、生産性向上アプリケーション、ゲーム、インタラクティブコンテンツなど、より高度なブラウザベースのアクティビティを厳しくテストします。Googleの新しいChromebook Pixelは、前モデルを28%上回り、他の競合製品もそれに遠く及びませんでした。
画像: Googleこの時点で、Chromeのパワーに何の意味もないと主張する人もいるでしょう。しかし、その議論は2013年よりも弱まっています。Chromeとコンピューティングの世界は、この2年間で大きく進化しました。オンラインゲーム、ウェブベースの生産性向上アプリケーション、ストリーミングできるハイエンドコンテンツが増え、さらに多くのアプリが開発中です。多くの反対派にとって聖域とも言える存在だったAdobe Photoshopでさえ、オンライン版としてChromebookに登場します（試してみたい方は、既にベータ版が公開されています）。
正直に言うと、私たちのほとんどは、本当に必要な性能よりもはるかに高性能なPCを持っています。性能が良いからこそ、もっとパワーが欲しいのです。Pixelは将来を見据えて設計されており、ベンチマークテストでもそのパワーは十分に発揮されています。
PCワールド最後に、新型Pixelのバッテリー駆動時間は従来機と比べて大幅に向上しています。Broadwell CPUの搭載も貢献していますが、GoogleはPixelに他の効率化機能も組み込んでいます。例えば、Pixelを30秒間使用しないとキーボードのバックライトがオフになります。cr-XPRTバッテリーテストでは、新型Pixelの推定駆動時間は12.88時間で、前モデルは4.62時間でした。他の競合機種も優れたスタミナ性能を示していましたが、Pixelは今回も圧倒的な差をつけて勝利を収めました。
実際に使ってみても違いが分かりました。新旧両方のPixelで、もちろん同じディスプレイ設定で映画をフルスクリーンでストリーミングしてみました。20分後、旧Pixelのバッテリー容量は10%減少していましたが、新Pixelはわずか3%しか減っていませんでした。
Chromebook Pixelは、他のフラッグシップモデルと同様に、明らかに万人向けではありません。高価で、ほとんどの人が必要とする以上のパワーを消費します。しかし、Chromebookとしては最高の製品です。フラッグシップモデルとして、あるべき最先端性を備えており、他のフラッグシップモデルにも引けを取らないほどの高価格を実現しています。
