科学者が統合失調症のコンピューターを開発

テキサス大学オースティン校の研究者たちは最近、ニューラルネットワークとも呼ばれる仮想コンピュータモデルを用いて、脳が過剰なドーパミンを放出すると何が起こるかを検証しました。その結果、ネットワークが統合失調症のような行動をとることが分かりました。つまり、コンピュータに統合失調症を発症させたのです。

研究者らは、統合失調症における支離滅裂な発話と妄想を研究するため、物語理解と想起のための人工ニューラルネットワークモデルであるDISCERNを用いて、8つの異なる疾患メカニズムをシミュレートした。これらの疾患メカニズムの一部には、「作業記憶、意味論、予測誤差、ドーパミン神経調節」の機能不全が関与していた。

研究者たちは、DISCERNを用いて疾患メカニズムをシミュレートするだけでなく、統合失調症または統合失調感情障害の患者を実際に研究しました。生きた被験者を研究することで、研究者たちはどのメカニズムが特定の疾患やナラティブ崩壊プロファイルと関連しているかを特定することができました。そして、そのデータをDISCERNのシミュレーション結果と比較することで、疾患メカニズムとナラティブ崩壊プロファイルが正しくマッチングされていることを確認することができました。

最終的に、彼らはこのネットワークが健康な被験者とのマッチングには有効であることを発見しました。しかし、分裂記憶などの特定のメカニズムをテストしたところ、シミュレーションによって強い妄想が生じることが分かりました。また、過剰なドーパミン放出をシミュレーションしたところ、ニューラルネットワークが統合失調症患者の記憶に非常によく似た記憶を生成することも分かりました。しばらくすると、ニューラルネットワークは物語の中心に自らを置くようになり、その中には非常に荒唐無稽なものもありました。ある時点では、コンピューターシステムがテロ爆弾事件の犯行声明を出しました。

研究者らは、統合失調症患者は長期記憶（長期記憶？）における物語記憶が歪曲・誇張され、その結果、突飛で妄想的な物語を生み出すという問題を抱えていると結論付けました。詳細については、Biological Psychiatry誌に掲載された論文をご覧ください。

[PubMedとテキサス大学オースティン校、Gizmodo経由 / 写真: Flickrのskpy (CC BY-SA 2.0)]

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