新しい iRiver Story HD 電子書籍リーダーにより、Google のデジタル書店はついに E-Ink 対応となります。
Story HDは、Googleの電子書籍ストアと連携した初の専用電子書籍リーダーで、内蔵Wi-Fi接続を利用して電子書籍をダウンロードできます。今週日曜日にTargetで140ドルで発売されます。
これまで、Google eBookstoreはウェブとAndroidおよびiOSアプリを通じて提供されていました。Barnes & NobleのNookやSonyのReaderなど、Adobe Digital Editionsをサポートする電子書籍リーダーは、PCからGoogle eBooksを読み込むことはできますが、デバイスに直接ダウンロードすることはできません。専用の電子書籍リーダーの登場により、Google eBooksストアはNookやAmazonのKindleとより直接的に競合することになります。
一方、iRiverは、6インチ、768×1024解像度のディスプレイを搭載することで電子書籍リーダーの差別化を図ろうとしています。同社によると、このディスプレイは競合製品よりも63.8%多くのピクセル数を備えています。Story HDには、QWERTYキーボード、3週間のバッテリー駆動時間、そしてePUBとPDFの両方のフォーマットのサポートも搭載されています。
競争
しかし、専用電子書籍リーダー市場は熾烈な競争に晒されている。Barnes & NobleとKoboは最近、それぞれ139ドルと130ドルのタッチスクリーン式電子書籍リーダーを発売した。Amazonは114ドルのKindle with Special Offersで成功を収めている。広告付きで販売されているこの電子書籍リーダーは、Kindle版よりも25ドル安く販売されており、Amazonのウェブサイトで最も人気の高いモデルとなっている。（驚くべきことに、GoogleはStory HDの広告費を自社の広告力で賄っていない。）Googleは書店を様々なデバイスでのアクセスの良さに誇りを持っているが、電子書籍リーダーのライバル企業も全く同じことをしている。
それでも、Googleの電子書籍エコシステムに投資してきた人々（おそらくAndroidタブレットユーザー）は、バックライト画面では満足できない晴れた日にE-Inkオプションを利用できることを喜ぶだろう。この分野で競争が激化すればするほど、良い結果がもたらされるだろう。
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