土曜日、インテルはAMDに対し「Haswell」マイクロプロセッサの集中砲火を浴びせました。そして今、インテルの最大のライバルであるAMDが、ミッドレンジマイクロプロセッサのパワーとAMDの強力なグラフィックス技術を組み合わせた5つの新しいデスクトッププロセッサで、これに応えました。
AMDのAチームはAシリーズ、つまりA10、A8、A6チップで、IntelのCore i3およびCore i5マイクロプロセッサをターゲットとしています。AMDはこれらのチップをフラッグシップ製品と呼んでいますが、Aシリーズチップはハイエンド市場ではIntelのCore i7に譲歩しています。一方、価格はそれに応じて設定されており、AMDはローエンドのA6-6400Kを77ドルから、最高価格のA10-6800Kを149ドルで販売しています。
AMDによると、Richlandは全体として、前世代の「Trinity」と比較してグラフィック性能が21%向上（3DMark「Fire Strike」ベンチマークを使用）、さらに汎用性の高いPCMark 7ベンチマークでは8%向上するという。これは、RichlandチップがRadeon HD 8000と同等のグラフィック性能を備えているためだ。Richland APUはすべて、AMDが「Elite Aシリーズ」プラットフォームと呼ぶ製品群の一部であり、AcerとHewlett-PackardのPCに搭載される予定だ。
AMDのシニアプロダクトマーケティングマネージャー、アダム・コザック氏によると、「トリニティ」の部品は、少なくともすぐには廃止されることはないという。その代わりに、リッチランドの横にそのまま収まるという。
AMD最新のIntel Haswellプロセッサの一部は、新しいAMD APUよりも消費電力が少ないことにご注意ください。比較のために、IntelのHaswellプロセッサ（Core i5）のスペックの一部を以下に示します。
インテルAMD: 2位だが気に入らない
デスクトップ分野ではインテルが AMD をはるかに上回っているものの (Mercury Research によれば、販売されたプロセッサの数で見ると、インテルはデスクトップ PC 市場の約 80% を占めている)、AMD は勇敢に踏ん張り、現金を節約するために製造事業を売却し、オフィスを売却 (その後リースバック) さえしている。
AMDは最近、モバイル分野でIntelを追い抜くべく、Temash、Kabini、Richlandという3つのモバイルプラットフォームの詳細を発表しました。台湾で開催されたComputexでは、Richlandプラットフォームのデスクトップ版に関する計画を具体的に示しました。また、Kabiniオールインワンプラットフォームのアップデートも2013年に予定されていると幹部らは述べています。
かつてデスクトップは、IntelとAMDのチップがグラフィックス性能と処理能力の面で互いに競い合う戦場でした。今日、デスクトップの市場が衰退する中、AMDは、将来的にディスクリートGPUを追加するかどうかもわからない、より少数のPCゲーマーの獲得に苦戦しており、価格も依然として重要な要素となっています。Moor Insights and Researchのプリンシパル、パトリック・ムーアヘッド氏は、AMDはIntelとの競争で後れを取る原因となったいくつかの失敗にも苦しんだと指摘しています。
「Intelは商用PC市場を独占しているため、AMDはコンシューマー市場での競争に身を投じざるを得ない」とムーアヘッド氏はメールで述べた。「この分野では、AMDはいくつかの重要な実行上の問題を抱えており、それがデスクトップとノートパソコンの市場シェア低下につながった」。具体的には、前世代の「Trinity」が発売が遅れ、新学期商戦期を逃したことが原因だとムーアヘッド氏は述べた。Trinityの前身である「Llano」も製造上の問題を抱えていた。Llanoは32nmプロセスの製造と供給に課題を抱え、Trinityは市場投入が遅れ、新学期商戦期を逃した。
この点に関して、AMDは世代間の移行を容易にするための努力を重ねてきました。例えば、新しいAシリーズ製品は、AMDの以前の「Trinity」チップと同じFM2ソケットを使用しています。
グラフィックスがPCを売る
長年、ゲームとグラフィックがPCの売り上げを左右してきましたが、Aシリーズも例外ではありません。AMDの主張は、最上位のA10 APUは単体でも、Core i5 4670K+（旧型の「Ivy Bridge」モデル）とNvidia GT 630ディスクリートチップの組み合わせよりも優れた性能を発揮するはずだということです。AMDはまた、A10-6800KとAMD HD 6570の組み合わせは、同じくRadeon HD 6570を搭載した同クラスのCore i5 4670Kよりも優れた性能を発揮すると主張しています。これらは厳選されたベンチマーク結果であることは間違いありませんが、コストを気にするなら再検討する価値は十分にあります。
AMDかつて開発の焦点となっていたAPUのプロセッサ部分は、ここ数年、グラフィックス性能の向上に後れを取ってきたという考え方だ。「バランスの取れたアーキテクチャこそがコンピューティングの未来だと、私たちは強く信じています」とコザック氏は述べた。リッチランドのパーツに無料ゲームがバンドルされることは期待できない。業界は新作ゲームに関して比較的冷え込んでいるだけだとコザック氏は付け加えた。AMDはまた、チューニングされたオールAMD PCを希望するゲーマー向けに、最適化されたDDR3-2133メモリとFM2マザーボードラインも販売するとAMDは発表した。
未来
従来、AMDがGPUとマイクロプロセッサを同一ダイ上に搭載するというコンセプトは名ばかりで、2つのチップはそれぞれ独立したロジック、メモリプール、ページングを採用していました。AMDは、CPUとGPUがリソースをより効率的に共有する、いわゆるヘテロジニアス・コンピューティングのモデルへと移行しています。Computexにおいて、AMDは「Kaveri」と呼ばれるチップでこの技術の次世代を披露しました。このチップは2013年後半に発売予定と報じられています。
AMD は Splashtop との提携の成果も披露しました。この提携では、APU をエンジンとして使用して PC ゲームを近くのモバイル デバイスにストリーミングできます。これは明らかに、Project Shield テクノロジで同じことができる Nvidia への対抗策です。
