FacebookのCEO、マーク・ザッカーバーグは、PRツアーと称される活動を開始した。その中には、本日予定されているオプラ・ウィンフリーの番組出演も含まれている。ニュージャージー州ニューアークの学校への1億ドルの寄付について。もしこの寄付が、例えば多くの人から見て何も悪いことをしないスティーブ・ジョブズのような、他の人物からのものであれば、贈り物として正しく認識されていただろう。しかし、一部メディアはこれを、ザッカーバーグの傷ついた汚いイメージを修復するための、あまり巧妙ではない試みであり、本日ニューヨーク映画祭で初公開される映画『ソーシャル・ネットワーク』に起因するであろう批判を事前に回避するためのものだと報じている。では、なぜこれほどの怒りが湧いているのだろうか？
多くのジャーナリストが、本来は慈善活動や善意として受け止められるべき行動を称賛するのではなく、ザッカーバーグ氏を騙して攻撃する機会と捉えていることには、少々驚かされるばかりだ。
フォレスター・リサーチのアナリスト、オーギー・レイ氏は、ザッカーバーグ氏の寄付のタイミングは「映画の公開に合わせているように見えるかもしれない」とし、寄付は「ザッカーバーグ氏が他者に恩返しをするための長期的な取り組みの一環」ではあるものの、同氏は自身の評判を改善しようとしていると語った。
eWeekは、ザッカーバーグ氏がフォーブス400リストでスティーブ・ジョブズを抜いてアメリカで35位の富豪に躍り出たことを取り上げた後、Facebookのプライバシー問題を非難した。確かに、D8カンファレンスでこれらの問題に直面したザッカーバーグ氏はニクソン大統領のように汗を流したが、すべての違反行為に彼自身が責任を負っているわけではない。ザッカーバーグ氏の富に言及しながら1億ドルという金額を無視するのは、歪んだジャーナリズムのように思えます。
ZDNetのクリストファー・ドーソン氏がこの寄付について書いた記事は、見出しでザッカーバーグ氏がなぜ慈善活動に取り組んでいるのかと軽蔑的な厚かましさで問いかけている。「私がただ冷笑的になっているだけなのか、それともザッカーバーグ氏のニューアーク公立学校への寄付のタイミング、規模、そして性質が、ちょっと的外れなだけなのか？」と彼は問いかけている。
マッシャブルのブレイク・ロビンソンは読者にザッカーバーグ氏の寄付を憶測で汚さないよう求めているものの、富だけがある程度の悪を意味するかのように、この寄付は「フォーブス400で彼の新たな順位が上がったことで生じる可能性のあるあらゆる否定的な汚名を打ち消すことも目的としている可能性がある」と付け加えずにはいられない。
一部の情報筋は、ザッカーバーグ氏を批判したい衝動を抑え、ザッカーバーグ氏が支援に取り組んでいるニュージャージー州の学区の悲惨な状況に焦点を当てている。ブルームバーグ氏はこう指摘する。「ニュージャージー州で慢性的に成績不振に陥っている公立学校164校のうち、38校がニューアークにあると、エクセレント・エデュケーション・フォー・エブリワンの事務局長デレル・ブラッドフォード氏は述べた。エクセレント・エデュケーション・フォー・エブリワンは、このような学校を、生徒の40%以上が2年間の州立数学・国語試験に不合格、または65%がどちらかの試験に不合格となった学校と定義している。」
アリアナ・ハフィントンは、メディアによるザッカーバーグへの執拗なバッシングは時代の憂慮すべき兆候だと述べている。「つまり、ニューアークの荒廃した公立学校への1億ドルの寄付自体が話題になっているわけではないということ？ 重要なのは、その背後にある動機を解明すること？ こんな状況に陥ってしまったのか？ これ以上馬鹿げたことがあるだろうか？」とハフィントンは書いている。
ザッカーバーグ氏に非がないと言っているわけではない。確かに、Facebookのプライバシーポリシーやユーザーを軽視する姿勢に問題を抱えてきたし、それらはすべて広く報道されてきた。しかし、懐中電灯やツルハシを置いて、よく見てみよう。ザッカーバーグ氏を、誰もが思い浮かべるような狡猾なハーバード大学中退者ではなく、今この瞬間、私腹を肥やし、慈善活動に私財を投じている無私の慈善家として捉えてみよう。
