AppleはApp Storeの承認ガイドラインを緩和し、ソフトウェア開発者がiPhone、iPad、iPod touch向けのアプリケーションを開発しやすくしました。木曜日に発表されたAppleの発表によると、開発者がAdobeのFlashプログラムを使用してiPhoneなどのiOSデバイス向けのアプリケーションを開発できるようにするとのことです。また、App Storeの承認プロセスの透明性を高めるとも述べています。
AppleのApp Store承認ポリシーは、長年にわたりモバイルアプリ開発者を困惑させてきました。多くのソフトウェア開発者は、AppleがなぜかiTunes App Storeへのアプリ掲載を拒否した、あるいはiPhoneアプリが理由をほとんど説明されないまま突然削除された、と不満を漏らしています。
Appleがアプリレビューガイドラインを公開
Appleの声明では、「今回初めてApp Storeレビューガイドラインを公開し、開発者の皆様に提出されたアプリの審査方法をご理解いただけるよう努めてまいります。これにより、透明性が高まり、開発者の皆様がApp Storeでより成功率の高いアプリを開発していただけることを期待しています。」と述べています。
これが、本来であればブロックされていたであろうアプリの承認につながるかどうかは不明です。しかし、Appleの透明性が大幅に向上したことを示唆しています。Appleは、政治風刺、有名人の漫画、ポルノなどの検閲で悪名高い企業です。ソフトウェア開発者や企業が訴えている最大の不満の一つは、アプリがApp Storeから拒否されたり削除されたりした理由について、Appleが一切フィードバックを提供していないことです。
Appleは他のiPhone開発ツールを許可
Apple 社がソフトウェア開発者が使用するツールに関する規則を緩和する動きは、今年初めに同社が非公開フレームワーク (またはアプリケーションプログラミングインターフェース (API)) の使用を禁止し、開発者が Apple 社が承認していない方法で文書化された公開 API を使用しないように推奨したときに発生した確執に対処するものだ。
この動きのきっかけは、AdobeがiPhone向けアプリ開発ツールをリリースしたことだった。これにより、開発者はFlashを開発プラットフォームとして利用し、iPhoneおよびiPad向けのネイティブアプリケーションを開発できるようになった。Appleはこれに対し、iOS Developer Programのライセンスを変更し、モバイルアプリケーション開発者がiPhoneまたはiPad向けのソフトウェアを公開したい場合は、AppleのObjective-Cベースのツールを使用しなければならないと実質的に規定することで反撃した。
アプリケーション開発者は、これらの制限により、Adobe製品など、モバイルゲームやアプリケーションのクロスプラットフォーム開発を可能にする他のソフトウェア開発ツールの使用が制限されることに憤慨していました。例えば、Adobeのツールを使用すれば、ゲーム開発者はAppleのiOS、Flash、Java、またはAndroid OSで動作するゲームを一度公開するだけで済みます。Androidの最新アップデートである2.2では、Flashのバージョンが動作しており、Droid Incredibleなどのスマートフォンで既に利用可能です。
Appleが開発者が利用できるツールに関するガイドラインをどの程度緩和したかは不明だ。しかし、今回の動きはAppleの強硬姿勢が軟化していることを明確に示している。
なぜ態度が変わったのか?
Appleのポリシー変更の背景には何があるのでしょうか？一言で言えば、Androidです。
GoogleのモバイルOSであるAndroid OSは、ますます多くのモバイルデバイスで利用されており、Appleを脅かしています。IDCの市場予測によると、2014年までにAndroidは世界のスマートフォン市場の25%を占め、モバイルOSとして第2位になると予想されています。Androidに続いてBlackBerry、Apple、Windows Mobileが続き、Symbian OSはモバイルデバイスOS市場の33%を占めると予想されています。
Appleは、急成長を遂げているAndroid OSへの移行を検討しているアプリケーション開発者と和解する必要がある。25万本ものアプリを擁するAppleのApp Storeは、Android Marketで提供されているアプリの数をはるかに上回っているかもしれないが、Androidのオープンなエコシステムでは、好きなものを何でもインストールできる。
