左手用キーパッドは、すべてのPCゲーマーに必要な奇妙な周辺機器です

2008年に初めて自作デスクトップパソコンを組み立ててから、最近のPCゲームをプレイし始めました。しかし、ほぼずっとコンソールゲームばかりをやってきた私にとって、キーボードとマウスでの操作に切り替えるのは気が引けました。アナログスティックや十字キーがないとキャラクターを動かすなんて、とんでもない！ ありがたいことに、PCゲーム用アクセサリの市場が急成長を遂げ、Belkin N52te Nostromoという小さなガジェットが登場しました。

何がポイントですか?

これは、明確なカテゴリー名のない一連のガジェットの最新作でした。ハーフキーボード？キーパッド？ゲームパッド？何でもいいです。左手専用に設計された小さなキーボードで、WASDクラスター周辺の操作を物理的に分離し、専用のハードウェアとして配置しています。また、スペースバーをスマートに移動するなど、人間工学に基づいた設計も採用されています。さらに、マウスホイールや独立した方向キーといった追加機能も備えています。

レイザー

メインキーボードとは分離されているため、マウスのほぼ反対側に配置でき、メインキーボードを不自然に動かすことなく、マウスを中央に置いたまま操作できます。さらに、メインキーボードにはタイピング用に設計されたキー、サブキーボードにはゲーム用に設計されたキーなど、異なる種類のキーを使用できます。これにより、仕事とゲームの両方に最適なツールを、妥協することなく自由に選択できます。

放棄されたセグメント

このデザインはこれまで何度か試みられてきました。N52はベルキン社による3度目の試みで、最終的にはRazer社がそのデザインを全面的に買収しました。ロジクールの類似製品であるG13は、生産終了から何年も経った今でも愛好家に愛されています。Saitek社は「Commander」と呼ばれるモデルを製造し、「Wolf Claw」はフルサイズキーボードが付属するデザインの分離型でした。

ロジテック

しかし約8年前、こうした特殊なデザインは廃れ始め、より精巧なゲーミングキーボードが台頭しました。Razerは今でもBelkinデザインの後継機であるTartarusを製造していますが、まるで渋々製造しているようにも見えます。Cooler MasterはControlPadを発売していますが、これは人間工学への配慮がほとんどない、直線的なデザインです。また、Azeronのようなセミカスタムガジェットもありますが、これはゲーミング用に設計されたキーボードというよりは、指を使った入力方法を再発明したものと言えるでしょう。この狭い分野におけるビッグネームはこれだけです。時折、ニッチな新製品が登場することもあります。例えば、今日Nordic Game Supplyという会社が発表した「Shrimp」キーボードのニュースなどです。

ノルディックゲームサプライ

Shrimpはコンセプトを必要最低限​​に絞り込み（笑）、左利き用のキーの選択肢が限られているだけで、それ以外はあまり機能がありません。WASDクラスターの右側にキーが1つあるだけです。取り外し可能なマグネット式リストレスト、複数のカラーオプション（ファンキーな「ステッカーボム」風デザインも含む）、プレミアムなGateron Proメカニカルスイッチ、そして2つのプログラム可能なダイヤルなど、なかなか良いパッケージに見えます。ただ、このガジェットの価格と発売日が発表されていないのは残念です。メーカーのウェブサイトにも記載されていません。

選択肢はたくさんあるが、どれも素晴らしいものではない

この分野には、意外な救世主がいます。それはモバイルゲームです。ここ数年、多くの中国製ガジェットメーカーが、スマートフォンに接続してモバイルシューティングゲームで（不公平な？）アドバンテージを得ることに特化した、ミニキーボードとマウスのコンボを発売しています。これらには通常、マウス用のフルサイズUSBポートと、スマートフォンやタブレットとのBluetooth接続が搭載されています。しかし、PCゲームには向いていません。Bluetooth接続は理想的とは言えず、安価なモバイルアクセサリとしては品質が劣る傾向があります。

キーボードとマウスの操作をコンソールに導入することを目指した設計がいくつか存在します。私自身は、GameSir VXの大幅な改造版を使用しています。これは、この種のキーパッドの中では数少ない2.4GHzワイヤレス接続対応の製品の一つです。しかし、このコンソールに特化したガジェットは、MicroUSBで充電する必要があるため、理想的とは言えません。また、モバイルアプリでしかプログラミングできず、しかもそのアプリを使ったとしてもコンソールの操作しかできません。この設計の2番目のバージョンであるV2にも、同様の問題が数多く存在します。

マイケル・クライダー

こうしたモバイルキーボードの群れの中から、PC専用にデザインされた新しいキーボードが誕生しました。Amazonでは、名前が一過性で発音も難しい、一夜限りのブランドが数多く販売しています。CESでも、人通りの少ない会場のデモ台によく見かけます。これらのキーボードは確かに使いこなせますが、やはり、かつてのNostromoやG13のような洗練されたデザインやエルゴノミクスへの配慮は欠けています。

レッドドラゴン

私が唯一お勧めできるのは、Redragon K585です。少なくともサポート体制は整っているという姿勢の会社から出ているので。しかし、スペースバーの形状が奇妙で、リストレストが平らで硬いこと、TボタンとGボタンのキーの長さが標準的でないこと、そして安っぽくてクリック感のある青いスイッチなど、設計に重大な欠陥があります。プログラム可能なキーは7つだけです。Amazonの埋め草リストにあるような商品は、ほぼ全てに同様の問題があります。

切実な嘆願

この記事を書いているのは、主流のPCゲーム企業に、このニッチな市場セグメントに華々しく復帰してほしいと懇願するためです。人間工学に基づいた、プログラム可能な小型の左利き用キーボードを、私たちが馬鹿みたいに複雑なメインキーボードとは別に使えるようにしてほしい。Twitchのストリーマー向けにプロファイルを組み込んで、税金の控除を受けられるようにしてほしい。そして、ホットスワップ可能なメカニカルスイッチを搭載して、好みに合わせてカスタマイズできるようにしてほしい。そして、お願いだからワイヤレスオプションも用意してほしい。もう2008年じゃないんだから。

こういう小さなガジェットが好きなのは私だけじゃないのは分かっています。他にもたくさんいます！だから、私の真摯な訴えは聞き入れられないかもしれません。でも、RGBライティングと青いスイッチさえあれば「ゲーミングキーボード」が作れると思っているメーカーに、この分野を明け渡したくはありません。モダンでプレミアムなNostromoをぜひ手に入れたいです！

著者: Michael Crider、PCWorld スタッフライター