SteelSeries Apex M800レビュー：またしてもカスタムキーボードスイッチだが、魅力的だ

ここ2年ほどゲーミングキーボードに注目してきた方なら、RGB LEDの台頭がCherry MXスイッチの衰退を招いたことをご存知でしょう。かつて市場の主力だったCherry MXスイッチは、LogitechやRazerといった企業による模倣品や独自開発スイッチに取って代わられました。長年Cherryスイッチに忠実であり続けたのはCorsairだけです。

でも、CherryにこだわるならSteelSeriesだろうと思っていました。ところが、そうではありませんでした。ついにRGB対応のApex M800を試す機会に恵まれ、またしても独自のキーボードスイッチ、SteelSeries QS1（CherryのライバルであるKailhとの共同開発）を初めて試すことができました。それでは、早速見ていきましょう。

注：このレビューは、最高のゲーミングキーボードを厳選した特集記事の一部です。競合製品の詳細とテスト方法については、こちらをご覧ください。

大きなボードについてよく言われること

Apex M800の第一印象は「うわ、これはでかい」でした。細長いプラスチックの筐体から特大のキーキャップ、そして真ん中に押し込まれたおかしな1ドル札サイズのスペースバーまで、すべてが巨大です。さらに厄介なのはリストレストで、（このおかしなスペースバーを収めるために）3.5cmほど突き出ていて、その後は突然途切れています。

M800は、底面に3インチの取り外し不可能なリストレストが取り付けられていたオリジナルのApexほど大きくはありません。SteelSeriesはキーレイアウトにも変更を加え、左側と上部のマクロキーを1列ずつ削減し、以前は独立していたメディアキーをファンクションキー列に統合しました。しかし、それでも大きいです。

もしかしたら、一部の人には魅力的に映るかもしれません。しかし、個人的にはちょっと無理があると思います。デスクのスペースに困ることはほとんどありません。最近はテンキーのないキーボードを使う習慣もありませんし、そもそも使う必要もありません。Apex M800は、何の目的もなく大きすぎるように感じます。快適性も操作性も向上していません。ただ大きいだけです。

唯一気に入っている点は、各キーの文字が非常に高いことです。RGB LED対応キーボードを作る（あるいは買う）なら、そのライティングを目立たせたいですよね。Apex M800はまさにその通りで、スリムなサンセリフフォントは、競合のLogitechやRazerのキーボードの2倍はありそうです。

つまり、十分な光が透過するということです。キーボードを接続すると、デフォルト設定でも美しい外観になります。明るい黄色からオレンジへのグラデーションがキーボードの長辺全体に広がり、左端にはロビンブルーのマクロキーが配置されています。キーボードはアイドル状態になると、シームレスにスペクトルを循環させるモードに切り替わります。

SteelSeriesのロゴで示されているファンクションキーをタップすると、もう一つの便利な機能が発揮されます。F5からF12（明るさ調整とメディアキーの位置）を除くすべてのライトが消灯します。

Apex M800では、通常のCaps Lock、Num Lock、Scroll Lockのインジケーターの代わりに、キーがオンになると色が変わるというシンプルな仕組みを採用しています。オフの時は通常の色、オンの時は白く表示されます。シンプルながらも素晴らしい機能で、実際に見てみると、すべてのRGBキーボードに同じように実装されていればよかったのにと思います。ずっとエレガントです。

オンザフライの明るさ調整ボタンは、「オフ」から「まぶしい」までの 8 段階のきめ細かな制御を提供し、文字全体にわたって照明が快適に一定に保たれます。ただし、文字数の多いキー (Enter キーや Num Lock キーなど) は、外側の端に向かって暗くなっている兆候が見られます。

QS1

この照明に電力を供給しているのは前述の SteelSeries QS1 スイッチであり、キーの端に向かって暗くなるのが見えるのはこのためです。

Logitech独自のRomer-Gスイッチと同様に、QS1は中央にLEDを備えたメカニカルスイッチです。一方、Cherry RGBスイッチとRazerのCherry類似RGBスイッチはどちらもオフセットLEDを採用しており、これは従来の「ステム」デザインの制約となっています。

オフセットLEDの欠点は、キー間の光が不均一になること、あるいはLEDの上端への配置を補正する必要があることです。そのため、RazerやCorsairのキーボードでは、光を最大限に活かすために各キーの上部に文字が刻印されており、二次機能キー（BlackWidow Xのメディアキーなど）は点灯しないことがよくあります。

QS1（およびRomer-G）は、中央に配置されたLEDのおかげで、よりクリーンで均一な照明を実現しましたが、その結果、スイッチ全体の再設計が必要になりました。SteelSeriesが採用したデザインは、キーをこじ開けるとLogitechのものと驚くほど似ています。各キーの下部から4つのプラスチック製の歯が突き出ており、それが四角いスイッチに収まっています。しかし、Logitechの歯は太くて長いのに対し、SteelSeriesの歯はより細くて短いです。

そして、さらに壊れやすいことが判明しました。Apex M800からキーをこじ開けることはあまりないかもしれませんが、スイッチ自体を確認するためにやってみました。いつも使っているキー（Escキー）を取り外した際に、歯が1つ折れてしまいました。警告です。絶対にそんなことはしないでください。特にカスタムキーキャップなので、簡単に交換できません。

しかし、スイッチの本当のテストは、どのように感じるかです。

Cherryスイッチに例えるなら、QS1はCherry Redに最も近いと言えるでしょう。リニアスイッチ（つまり、押してもクリック感がない）で、作動力は45cNと比較的低めです。QS1も非常に優れた競合製品です。奇妙な擬似メンブレンスイッチのような感触を持つRomer-Gよりも、間違いなく優れています。

QS1とCherry Redの主な違いは、キーストロークの長さです。QS1は非常にスリムな形状のため、キーを押してからキーが底打ちして作動するまでの距離がわずかに短くなっています。

ゲームには便利だと感じました。これらのキーは、うっかりダブルタップしてしまいがちですが、それでも非常に簡単にダブルタップできます。一方で、長時間のタイピングには少し疲れを感じました。ノートパソコンのキーボードでタイピングする時と同じように、短い動作を何時間も繰り返すと指が疲れてしまいます。

QS1も健在です。Cherry Redの感触とより均一な発光を実現する薄型スイッチをお探しなら、SteelSeriesのカスタムソリューションは驚くほど魅力的です。

結論

やや大きめのフレームとあの奇妙なスペースバーを気にしないのであれば、Apex M800は超高レスポンスのキーボードスイッチを求める人にとって確かな選択肢です。特にセール中ならなおさらです。SteelSeriesの希望小売価格200ドルは、Razer、Corsair、LogitechなどのRGB対応キーボードの価格をはるかに上回る、法外な値段です。しかし、Apex M800は通常セールで150ドル前後で見つけられるので、よりお買い得です。

本物のCherryスイッチではなくQS1を選ぶか？おそらく選ばないだろう。タイピングには適していないし、キーキャップを壊してしまったら大変だ。SteelSeriesは独自仕様なので、交換品はSteelSeriesに頼まなければならない。しかし、劣勢な製品が溢れるこの分野で、QS1は少なくとも価値のある体験を提供してくれる。

このスイッチを搭載したキーボードがまた出るのを楽しみにしています。ウエスト周りが数インチ小さくなったキーボードとかもいいかもしれませんね。