RazerのStargazerは、YouTuber、Twitchストリーマー、その他のプロフェッショナル向けのウェブカメラです。

Twitch/YouTubeがゲーム業界に及ぼす影響を知りたいなら、これだけは見逃せません。2016年、ネオングリーンと黒のゲーミング周辺機器で有名なRazerがウェブカメラを発売しました。プレスリリースには「世界初、ストリーマー向けに設計されたウェブカメラ」と謳われています。

本当の驚きは、もっと早く登場しなかったことです。近年、この地味なウェブカメラはほとんど注目されていませんでした。昨今のインターネット上の動画コンテンツの量を考えると、これは驚くべきことです。ゴールドスタンダードであるLogitech C920は、TwitchやYouTube界隈ではかなり普及していますが、発売から4年も経っています。周辺機器としては、かなり古い製品です。

しかし、今や様々なチャネルを通じて、次々と新しいテクノロジーが徐々に普及しつつあります。IntelのRealSense 3Dカメラ技術や、顔認証を使ってパソコンにログインできるWindows 10の「Hello」などです。そしてもちろん、Twitch/YouTubeも登場。突如として、より高性能なウェブカメラの必要性が高まっています。

Razerがゲーミング中心のウェブカメラを開発したと言うのは、もしかしたら嘘かもしれない。いや、嘘ではないかもしれない。単にマーケティングが優れているだけかもしれない。Razerが行ったのは、IntelのRealSenseカメラをデスクトップ向けに改造したことだ。これまでRealSenseは、ノートパソコンやオールインワンPCに内蔵されたコンピューターに搭載されていた。RazerのStargazerはC920のように機能し、既存のモニターの上に設置できる。

すると、なんと「ストリーマー向けに設計された」ウェブカメラが完成です。本当です。

マーケティングの宣伝とは関係なく、IntelのRealSense技術は確かに賢い選択と言えるでしょう。TwitchやYouTubeのプロストリーマーは、自分の顔を背景から切り離すために、扱いにくいグリーンスクリーンを背後に設置することがよくあります。そのためには、大きな緑色の布と、それを吊るすためのもの、そして通常は1つか2つのライトが必要です。RealSenseの奥行き検知技術は、ストリーマーの背後にあるものを自動的に除去してくれます。実に便利です。

Razer との提携により、このテクノロジがビデオゲームをプレイする人々、つまり「Intel RealSense 3D ウェブカメラ」と聞いても聞き流してしまうような人々にも確実に届けられるようになります。

Razerがゲーム中心に訴求するもう一つの機能は、Stargazerから720p、60フレーム/秒のストリーミング/キャプチャーが可能なことです。これは、そのフレームレートで動作するPCゲームと併用する場合に限ってメリットとなるでしょう。企業会議やおばあちゃんとのSkype通話などであれば、Stargazerは1080p、30フレーム/秒でプレイできます。

Stargazer に残る機能は、奇妙な点がごちゃ混ぜだ。顔認識やジェスチャー認識？3Dスキャン？FaceRig 対応？これらの機能は歓迎すべきものだが、Stargazer が RealSense を起源としていることを裏付けるものだ。平均的な Twitch ユーザーが使いたがるような機能ではないだろう。

最後に、 Stargazerはノイズキャンセリング機能付きのデュアルアレイマイクを搭載しています。ウェブカメラ用としては十分なマイクだと思いますが、Razer本来の用途（Twitch/YouTube）で使うなら、もっと良いマイクを持っているはずです。

最大の懸念はコストだ。Stargazerの技術はストリーマーには最適かもしれないが、価格は決して高くない。まず、LogitechのC920の普及率について触れた。1080p30の解像度を持つこのウェブカメラは、TwitchやYouTubeの定番となっている。Amazonに行けば、C920は60～70ドルでいつでも手に入る。ウェブカメラとしてはすでに高価だが、Stargazerはどうだろうか？RazerはStargazerに200ドルというRazer並みの値段を付けている。これは、寝室でストリーミング配信をするティーンエイジャーにとっては手の届かない価格であり、ひょっとするとそのティーンエイジャーの両親にとっても手の届かない価格かもしれない。

Razerの反論は、RealSenseを使えば高価なグリーンスクリーンのセットアップは不要になるというもので、これは確かにその通りです。しかし、グリーンスクリーンのセットアップは、ガレージセールで見つけたランプと壊れたカーテンレール、そして紐で何ヶ月もかけて間に合わせで作ってしまうものです。Stargazerはとにかく高価です。人々がC920とStargazerを見て、Logitechの時代遅れのアプローチでも「十分だ」と判断する危険性があります。

どうなるか見てみましょう。RazerはStargazerを2016年第2四半期に、前述の200ドルで発売すると発表しました。Razerの最新ニュースやCESで発表されるその他の情報については、今週PCWorldで引き続きご確認ください。