当然のことながら、Intelのストレージ担当責任者はドライブ技術の将来について多少の見解を持っているものの、必ずしも全てが独断的なわけではない。PCWorldは先日、IntelのNVM（不揮発性メモリ）ソリューショングループを率いるビル・レジンスキー氏にインタビューを行い、インターフェース、ハードドライブとソリッドステートドライブの比較、そしてストレージとRAMの統合時期について意見を伺った。
SATA Expressって何？
SATA Expressポートを覚えていますか？2013年に登場し、低速なSATAインターフェースの進化版として開発されました。一部のシステムではこのインターフェースのサポートが開始されましたが、対応ドライブは登場しませんでした。少なくとも、私たちが目にした限りでは。SSDの性能も、SATA Expressの性能をあっという間に凌駕してしまいました。
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Z87 マザーボードの SATA Express ポートに Intel SSD を接続できるとは思わないでください。
SATA Expressは公式には廃止されたとは宣言されていないかもしれないが、少なくともIntelのドライブ部門にとってはそうである。「SATA Express対応のSSDを提供する予定はありません」と、この見過ごされてきたインターフェースについて、レジンスケ氏は述べた。「新たなフォームファクターやインターフェースは必要ありません。製品ラインが複雑になるだけです。」
死ね、ハードドライブ、死ね！
SSDがハードドライブに取って代わる時期についても多くの予測がなされてきましたが、50ドルで1TBのハードドライブと250ドルで1TBのSSDを比較すると、その時期が近いとは到底思えません。しかし、その差にもかかわらず、レジンスキー氏は転換点が差し迫っていると考えています。
「大容量ドライブを欲しがり、今後も買い続ける人もいるだろう」とレジンスキー氏は述べた。一方で、大多数の人がドライブ容量の40%未満しか使用していないという調査結果も指摘した。
クリスポール / iStock Intel は、近いうちにハードドライブを凍結できるようになると予測しています。
ハードドライブは今後もSSDよりもGBあたりの価格が安くなるでしょうが、レジンスケ氏はSSDの価格が下がれば、より多くのユーザーがSSDに乗り換えるだろうと考えています。「256GBのSSDがハードドライブと同じ価格、つまり40ドル程度で手に入るようになれば、もう終わりだと思います。」
レジンスキー氏は、多くのユーザーが速度のために容量を犠牲にするだろうと考えている。「ストレージ容量も容量も十分だから、移行は当然だと思います」と彼は言った。「1年以内にそうなるでしょうか？おそらく」
レジンスケ氏は「私はSSD派です」と自身の偏りを認めているが、彼の意見はトレンドから大きく外れているわけではない。インターネットで価格を調べてみると、有名ブランドの256GB SSDのほとんどは75ドル前後なので、40ドル前後も視野に入っている。
Intel は、PCIe ドライブがまもなく SATA SSD と同等のレベルに達すると考えています。
さらに強気な見方をするのは、SATA SSDはまもなく時代遅れになるというレジンスケ氏の見解です。デスクトップを自作または購入する消費者のほとんどが、まもなくPCIeベースのドライブに移行すると彼は考えています。レジンスケ氏は、価格の壁は急速に下がると予測しています。「2017年後半に向けて、PCIeとSATAの価格差は大幅に縮まるでしょう」と彼は述べています。
パフォーマンスも重要な要素です。現在のSATAベースのSSDは、データスループットが600Mbpsに制限されています。PCIe、M.2、またはU.2（旧SFF-8639）に移行すれば、この制限がなくなり、インターフェース速度を4倍以上に高められる可能性があります。
もちろん、Intelはこの結果に大きな関心を持っています。「クライアントとデータセンターのストレージをPCIeに移行することで、より多くのデータをCPUに近づけることができます。つまり、ユーザーのエクスペリエンスが向上し、よりハイエンドのプロセッサを購入するようになります。これはIntelのビジネス全体にとってプラスになります」とLeszinske氏は説明しました。
インテル IntelのOptaneテクノロジーは、SSDの「1,000倍」のゲートパフォーマンスを約束しています。しかし、あなたのPCではどのように機能するのでしょうか？
OptaneはあなたのPCで動作します
レジンスケ氏は、IntelのOptane（3D XPoint）テクノロジーが導入された場合の活用方法についても説明しました。Optaneについて理解するのは少し難しいですが、基本的には、現在のNANDよりも1,000倍高速なゲート性能（IntelとMicronによると）を備えたストレージデバイスです。
レジンスケ氏は、Optaneを実行するにはユーザーが新しいシステムを購入せざるを得なくなるという噂を否定した。例えば、Intelの次期Kaby Lakeプロセッサのリークされたとされるスライドには「Optaneのサポート」が示されていた。同氏によると、OptaneドライブはまずPCIeで提供されるため、余裕のあるスロットとシステム帯域幅があれば、ほぼ誰でもOptaneを実行できるはずだという。
しかし、もっと興味深いのは、DDR4メモリスロットにOptaneが搭載されていることでしょう。Optaneは「ストレージ」ですが、RAMの速度に匹敵するほど高速です。Intelは昨年のIDFで、次期Xeonに拡張機能を追加し、システムのDDR4を介してOptaneドライブを直接操作できるようにする計画を発表しました。この発表を受け、業界ではIntelが新たなメモリ規格争いを巻き起こすのではないかとの懸念が高まりました。
将来の Xeon では、DDR4 メモリ スロットでの Optane デバイスの使用がサポートされる予定です。
政治的な争いについては触れなかったものの、レジンスケ氏はRAMスロットでOptaneと連携するためにCPUを変更する必要がある理由について言及した。「DDR4の電気的インターフェースを変更する必要がありました。なぜなら、（ドライブが）既存のデバイス（例えばRAM）ではなく、永続的なデバイスであることを伝えられるようにする必要があったからです」と彼は述べた。
レジンスケ氏は、新機能の組み込みは決して楽なことではなかったと付け加えた。「3DXpointの開発には多大な労力がかかりました。コントローラーの構築、DIMMの構築、そして永続性を確保するためのインターフェースの修正、CPU内のメモリコントローラー、そして追加する必要のある命令の実装など、多岐にわたりました。これを実現するには数年にわたるプロセスでした。」
しかし、NVDIMM（Non-Volatile DIMM）と呼ばれる、競合する規格が既に存在します。これは、電源が切れてもデータが失われない永続メモリデバイスです。HP Enterpriseは最近、NVDIMMを搭載した最初の製品を発表しました。
HPE HPE の NVDIMM モジュールには、前面に DRAM チップとマルチプレクサがあり、背面の NAND フラッシュ チップに接続されています。
レジンケ氏の好みは意外なものではなかった。「NVDIMMは特定のワークロードを解決できると思いますが、通常はDRAMとNANDの組み合わせなので、優れたソリューションとは言えません」と彼は述べ、さらにこう続けた。「バッテリーバックアップなので高価です。いわゆる、エレガントなソリューションとは言えません。」
Optaneについてさらに興味深いのは、この最新技術への影響です。現在、PCのメモリ容量は8GBや16GBかもしれません。もし、DDR4スロットに2TBや4TBのOptaneデバイスを搭載し、SSDの1,000倍の速度を実現したらどうなるでしょうか？
レジンスケ氏は、ストレージとRAMが融合する時代を見据えていた。「メモリと呼ばれるものとストレージと呼ばれるものがあるという事実は、まさにテクノロジーの賜物です」とレジンスケ氏は述べた。「理想的には、大量のデータプールがあればいいのですが」。このより柔軟なストレージのビジョンが将来のPCにどのような影響を与えるかはまだ分からないが、レジンスケ氏はおそらく、自ら語ろうとした以上のことを知っているだろう。「コンピューターのあり方を、多くの賢い人々が再考しているのです」
