Windows 8.1に乾杯！長年Windows 7、10、そして11の影に隠れてきたWindows 8.1ですが、ついに終焉の日が来ました。1月10日をもって、MicrosoftはWindows 8.1のサポートを終了し、今後の技術アップデート、ソフトウェアアップデート、セキュリティアップデートの提供をすべて停止します。さらに追い打ちをかけるように、PCにインストールされているMicrosoft 365ソフトウェア（Officeやメールなど）もセキュリティアップデートの提供が停止されます。
このサポート不足により、Windows の新しいバージョンへのアップグレードは極めて重要な課題となっています。今日の環境では、定期的なセキュリティ更新が提供されないことは、いつ何時起こるか分からない災害です。お使いのコンピューターがまだ Windows 8.1 を使用している場合、それは今や大きなリスクです。幸いなことに、Windows 10 または 11 への移行は簡単です。しかも、Microsoft の無償アップグレードに関する緩いポリシーのおかげで、無料でアップグレードできるはずです。Windows 10 へのアップグレードは簡単なはずですが、Microsoft は「ほとんどの Windows 8.1 または Windows 8 デバイスは Windows 11 へのアップグレードに必要なハードウェア要件を満たしていません」と警告しています。幸いなことに、Windows 10 は 2025 年までサポートされます。
スムーズなアップグレードを実現するために、まずはPCの準備を始めましょう。準備を整えておけば、Windowsのアップグレードはよりスムーズになり、それほど手間もかかりません。今すぐ取り組むべき4つのポイントをご紹介します。さらに、万が一トラブルに巻き込まれた際に役立つ、もう1つのヒントもご紹介します。
ファイルをバックアップする
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リフレッシュ、アップグレード、あるいは完全な消去など、オペレーティングシステムに手を加える際は必ずファイルをバックアップしてください。いつ何が起こるか予測できません。
幸いなことに、ファイルのバックアップはそれほど手間がかからず、やり方も比較的柔軟です。3-2-1ルールに従うだけで十分です。つまり、すべてのファイルのコピーを3つ（作業用コピーと追加のバックアップ2つ）、異なるメディアを2種類用意し、少なくとも1つはオフサイトにコピーを保存するということです。このガイドラインは、特に2つ目のルールに関しては、厳格なものではありません。ドライブを2つ使用することも、ドライブ1つとクラウドストレージを使用することもできます。ただし、コンピューターで大規模なOSアップグレード作業中に問題が発生した場合に備えて、少なくとも1つのバックアップを信頼できるオフサイトの場所に保存しておくようにしてください。
Bitlockerキーのコピーを作成する
PCワールド
Windows 8.1のProライセンスをお持ちで、PCのドライブを暗号化している場合は、BitLockerキーのコピーがどこに保存されているか必ず確認してください。すでにコピーは作成されているはずです。暗号化キーのコピーはセットアップ時に作成されているはずです。Microsoftアカウントにリンクされ、ファイルまたはプリントアウトとしてどこかに保存されます。念のため、2つ目のコピーも作成しておきましょう。もしコピーを一度も作成していない場合は、今すぐ2つ作成し、それぞれ別のメディアに保存しましょう。
また、アップグレード直前の注意事項として、Windows 10 または 11 に移行する前に、BitLocker を一時停止（つまり、一時的に無効にする）することをお勧めします。通常、Windows 8.1 から新しいバージョンの Windows をインストールすると問題なく完了しますが、BitLocker が有効になっていると問題が発生するケースも報告されています。完了後に暗号化を再度有効にすることができますが、いずれにしても、キーのバックアップは必ず取ってください。
お使いのコンピュータがWindows 10または11をサポートしていることを確認してください
PCワールド
Windows 10へのアップグレードは非常に簡単です。古いハードウェア（20年以上前のものなど）を除けば、ほとんどのコンピューターでサポートされています。正常に動作しない場合もありますが、オペレーティングシステムはインストールして動作します。お使いのコンピューターのスペックをMicrosoftのシステム要件と比較することで、アップグレードを確認できます。システム要件を確認するには、 を押してWindows key + RからEnterキーを押してmsinfo32 システム情報アプリを開きます。お使いのスペックがMicrosoftの要件を満たしているか、それを上回っている場合は、アップグレードは問題ありません。
Windows 11との互換性の確認は、セキュリティ要件がより厳格になっているため、より複雑です。Microsoftは、ほとんどのWindows 8.1搭載ノートPCは互換性がないと予想していますが、既成PCやノートPCをお持ちの場合は、まずメーカーの発表内容を確認してください。それでも問題が解決しない場合、または入手できない場合は、PCの仕様とWindows 11のシステム要件を比較する必要があります。また、古いコンピューターにWindows 11をインストールする際の最大の障壁であるTPM 2.0を、プロセッサ（デスクトップPCの場合はマザーボード）がサポートしているかどうかを確認するために、オンラインで少し検索してみるのも良いでしょう。
大まかな目安としては、2014年以前のシステムを使用している場合、Windows 11はおそらく適していません。（ハイエンドのデスクトップPCをお持ちの場合は可能性はありますが、マザーボードの仕様を詳しく調べる必要があります。）しかし、Windows 10へのアップグレードはそれほど大変ではありません。パフォーマンス面で何かが欠けているわけではなく、ユーザーインターフェースもWindows 11ほど賛否両論ありません。
アプリのWindows 10または11との互換性を確認する
PCワールド
多くの古いWindowsアプリはWindows 10または11で動作しますが、すべてが動作するわけではありません。今一度、現在お使いのアプリが新しいバージョンのWindowsで動作するかどうかをご確認ください。現在ご利用のソフトウェア（およびバージョン）の製品ページを確認し、フォーラムやRedditでWindows 10または11への移行体験談を探してみてください。（ソフトウェア名、バージョン、そして「Windows 10」または「Windows 11」で検索してください。）
問題が見つかった場合は、今すぐ新しいドライバーや交換ソフトウェアをダウンロードして、日常業務で予期しない（望ましくない）驚きを回避することができます。
また、PCで普段使用している周辺機器や外付けハードウェアも確認する価値があります。例えば、古いNASがWindows 10で動作しなくなったことが判明しました。これは、OSが古くてあまり使われていないファイル共有プロトコル（この場合はSMB v1.0）を自動的に無効化したためです。回避策を見つける必要があるかもしれません。あるいは、この例のように、家庭全体のセキュリティを損なわないように、新しいNASにアップグレードすることを決断するかもしれません。
PCワールド
Windows 10 または 11 へのアップグレードにインストールメディアが必要な方はほとんどいないでしょうが、緊急時に備えて用意しておくと便利です。重大な問題のトラブルシューティングが容易になり、最悪の場合でも、すべてを消去して新しいバージョンの Windows をインストールできます。
Windows用のUSBインストールドライブの作成は非常に簡単です。8GB以上の容量のUSBドライブと、Windows 10またはWindows 11のダウンロードページから入手できるメディア作成ツールを用意するだけです。ソフトウェアをインストールし、ドライブをPCに接続して、画面の指示に従ってください。
Windows 11への無料アップグレードを計画している場合は、両方のOSのインストールメディアを作成してください。まずWindows 10にアップグレードし（有効なデジタルライセンスを発行してもらう必要があるため）、Windows 8.1からWindows 10への移行時、またはWindows 11への移行時に、どちらかのOSで問題が発生する可能性があります。
最後のステップ: Windows 10 にアップグレードする
これらの重要な手順が完了したら、あとはWindows 10へのアップグレード（そして、もし興味があり、お使いのPCが対応していれば、Windows 11へのアップグレードも）だけです。アップグレードプロセスを開始して、あと数年間はセキュリティアップデートをお楽しみください。
