マイクロソフトがビームのライブストリーミング技術を買収し、eスポーツ市場の一部を獲得

マイクロソフトは木曜日、ユーザーがゲームプレイをリアルタイムで共同制御し影響を与えることができるライブストリーミングサービスであるBeam​​を買収したと発表した。

契約条件は明らかにされていない。Beamの創設者マット・サルサメンディ氏はブログ投稿で、BeamはマイクロソフトのXboxチームに加わる予定だと述べている。 

YouTubeでのライブストリーミング動画は、ストリーマーがファッション、スポーツ、テクノロジーなど様々なトピックについて議論する中で、それ自体が一大産業となっています。ビデオゲームのストリーミングは最も人気のあるニッチの一つで、ピューディパイやジェフリー・シーといったマイナーセレブたちが、文字通り数百万人の視聴者に向けて自らの活躍をオンラインで配信しています。 

PewDiePieはYouTubeで配信し、ShihはTwitch.tvで配信しています。Twitch.tvは2014年にAmazonに10億ドル近くで買収されました。YouTubeとTwitchはどちらもWindows PCからゲームをストリーミングできますが、Xboxには専用のゲームストリーミングサービスがありませんでした。

これがなぜ重要なのか： MicrosoftのXbox Oneと関連Xboxアプリでは、ユーザーが様々な長さや解像度のゲームクリップを録画し、共有できる。しかし、Microsoftの技術陣には、実際にゲームをリアルタイムでストリーミングする機能はない。これは、ゲーム本体を購入する代わりに人気が高まっている。そしてもちろん、eスポーツもある。NewZooによると、2億2600万人が DOTA 2などのオンラインストリーミング配信でゲーマーのプレイを視聴しており、Microsoftは明らかにそのシェアを狙っている。

マーク・ハックマン

インタラクティブ性はビームの安っぽいフックだ

Beamは他のライブストリーミングサービスと同じように機能します。ユーザーは現在プレイ中のゲームのリストを閲覧し、ゲームの流れを追ったり、右側のチャットボックスにコメントを投稿したりできます。木曜日には、ライブ配信を行っていたストリーマーたちが、通常の放送時間外でも配信を依頼されたとコメントしていました。これは、買収について知る人々にサービスをデモンストレーションするためだと思われます。

技術的な観点から言えば、Beamは配信のレイテンシー（配信者のPC上で起こっていることと視聴者が見ているものとの間の遅延）が非常に少ないと主張しています。この最小限の遅延こそが、Beamが「インタラクティブ性」と呼ぶものの基盤であり、配信を視聴しているゲーマーコミュニティが実際にゲームを操作できるのです。

インタラクションとは、ポケモンゲームでショップで何を買うかをみんなで決めることから、 オーバーウォッチ のような白熱のチームベースシューティングゲームでキャラクターの動きを能動的に操作することまで、 あらゆることを指します。ユーザーはキーボードの適切なキーをタップすることで「投票」を行い、多数決で勝利します。もちろん、これは現実世界では、テンポの速いゲームでは、入力の矛盾が生死を分ける可能性があることを意味します。 

インタラクティブ性はさておき、Microsoftは現状維持を計画しています。BeamにはiOSとAndroid向けのモバイルアプリがありますが、Windows Phone向けのアプリはありません。

「Xboxは、プレイと視聴の融合に大変興奮しており、Beamのあらゆるプラットフォームで素晴らしいマルチプレイヤー体験をゲーマーの皆様に自由と選択肢として提供したいと考えています」と、Xbox Liveのパートナーグループマネージャーであるチャド・ギブソン氏は声明で述べています。「今回の買収により、ゲーマーの皆様は、好きなゲームを、好きな相手と、好きなデバイスで楽しむことができるようになります。」