ソフトウェア開発者の友人のおかげで、週末にMac OS X 10.7のプレビューリリースを試す機会がありました。以前のバージョンと同様に、Appleはユーザーが抱えていない問題の解決に多くの時間を費やしていると感じました。例えば、ファイルを以前のバージョンに簡単に戻すことができるようになりましたが、実際にそうしたいと思ったことは何回ありますか？
驚くべきは、Appleがクラウドにほとんど注意を払っていないことだ。これは残念なことだ。なぜなら、Appleは今まさにクラウドコンピューティングに必要な刺激を与えることができるからだ。
公平を期すために言うと、Mac OS Xにはクラウド統合機能が多少あります。AppleのMobileMeサービスはオンラインストレージとカレンダー、アドレス帳の同期機能を提供しています。しかし、MobileMeは主に異なるApple製品間でのデータ共有を目的としており、例えば共同作業には向いていません。
それは残念なことだ。なぜなら、Apple が手がけるコンピューティングの他のあらゆる側面と同様に、デスクトップ ユーザー向けのクラウド コンピューティングをいかにシンプルかつ効果的に実行できるかを Apple が実証できたはずだからだ。
クラウドコンピューティングには、克服すべき2つの障害があると言えるでしょう。1つ目はユーザビリティです。クラウドで作業する最善の方法は何でしょうか？Googleは、Webブラウザか、本質的には過剰なWebブラウザであるChrome OSを介してクラウドにアクセスすべきだと考えています。しかし、これは不器用なアプローチです。
第二に、人々はデータセキュリティを懸念しています。インターネットは、その定義上、公衆アクセス可能なネットワークであり、そこに保存されたデータに人々が即座にアクセスできるという原則に基づいて機能します。クラウドを導入したからといって、他人が私たちの個人データにアクセスしてしまうことをどうやって防げるのでしょうか？
Appleは両方の問題を解決できる可能性があります。例えば、Mac OS 10.7のすべてのアプリに組み込まれている新しいリビジョン管理システムは、ファイルを以前のバージョンに戻すことができますが、クラウド対応にすることも可能です。
共同作業も可能になるかもしれません。Macユーザーが期待するようなシンプルで直感的な方法でこれがどのように機能するかは分かりませんが、それがポイントです。今必要なのは、Appleが協力して、その優秀なソフトウェアエンジニアをこの問題に投入することです。これまで何度もそうしてきたように、Appleには他社が追随できる道を切り開いてもらう必要があります。MicrosoftがAppleの動向を注意深く監視していることは周知の事実であり、長年そうしてきました。もしMacintoshがなかったら、Windows 95はおそらく全く異なる製品になっていたでしょう。
セキュリティ問題に関して言えば、Appleの最大の強みの一つは、ユーザーがAppleブランドを暗黙的に信頼していることです。つまり、Appleは標準的なセキュリティ（つまりデータ暗号化）以上の対策を一切講じる必要がありません。その代わりに、スティーブ・ジョブズが基調講演で、Appleがセキュリティを非常に重視していること、そしておそらくセキュリティに関する革新的な特許をいくつか取得していることを述べるだけで十分でしょう。細かいことにはあまり関心のないほとんどのAppleファンにとっては、それで十分でしょう。
クラウドセキュリティに関しては、行き詰まりに陥っています。ベンダーはセキュリティシステムを導入しているものの、顧客を安心させるためにこれ以上努力する気はありません。むしろ、顧客が何らかの形で懸念を飲み込み、乗り換えてくれることを期待しているのです。しかし、調査を重ねるごとに、エンドユーザーはそうした準備ができていないことが証明されています。
膠着状態だ。
私たちはクラウドを信頼する方法を学ぶ必要があり、技術に精通し、早期導入するユーザー基盤を持つ Apple は、その方法を世界に示すことができるだろう。
確かに、Appleの純正クラウドサービスは高額になる可能性が高いでしょう。また、Apple製品でしか利用できない可能性も高いでしょう。もっとも、Appleはこれまで通りオープンスタンダードを採用する可能性もありますが。
しかし、肝心なのはそこではありません。私たちはAppleに、世界中で使えるサービスを作ることを期待しているわけではありません。クラウドコンピューティングをいかにシンプルかつ直感的に実現できるかを示してくれることを期待しているのです。
いずれにせよ、Appleが完全なクラウドサービスの提供を避けているように見えるという事実は、Apple経営陣がクラウドを一時的な流行、あるいは単に注目に値しないものと考えていることの表れなのかもしれません。もしAppleがクラウドを実用的なプラットフォームとして真に信じていたなら、2、3年前に先駆的なクラウドサービスを市場に投入していたはずです。
とはいえ、クラウドコンピューティングはビジネスと結びつく傾向があり、Appleは明らかにコンシューマー向けテクノロジー企業です（最近ではサーバー製品のほとんどを廃止しました）。しかし、iPhoneがコンシューマー層でヒットし、ビジネス分野にも進出しつつあるのと同じように、Appleはコンシューマー向けのクラウド製品を開発し、それが企業へと波及していく可能性もあるでしょう。
Appleがクラウドを採用するかもしれないという噂はいくつかありますが、Appleの世界ではどんな説でも裏付ける噂が必ず見つかります。しかし、これは本当に実現してほしいことであり、おそらく遅きに失したと言えるでしょう。
Keir Thomasは、前世紀からコンピューティングに関する自身の見解を発表しており、近年ではベストセラー書籍を数冊執筆しています。彼について詳しくは、 http://keirthomas.comをご覧ください 。Twitterのフィードは @keirthomasです 。
