RTX GPU を含むカスタム PC プロセッサを共同設計するというインテルと Nvidia との大型契約により、インテルが現金と引き換えに将来の一部を手放す一方で、Nvidia は大多数のラップトップへの参入ポイントを獲得することになる。
インテルとNVIDIAの巨大な契約は、データセンターとPCの両方に影響を与えますが、最も大きな影響を与えるのはNVIDIAのGPUとインテルのCPUの統合です。これは、統合CPUを含むインテルのデスクトップSOCロードマップに影響を与える可能性がありますが、最も自然なのは、インテルのモバイルロードマップへの影響です。現在、NVIDIAとインテルのチップは、インテルの現在のロードマップに追加されると言われています。
両社によると、「インテルは、NVIDIA RTX GPUチップレットを統合したx86システムオンチップ（SOC）を開発し、市場に提供する」とのことです。「これらの新しいx86 RTX SOCは、世界クラスのCPUとGPUの統合を必要とする幅広いPCに搭載されるでしょう。」
NVIDIAのCEO、ジェンスン・フアン氏によると、Intelのモバイルプロセッサへの影響は非常に明白だという。「NVLinkを使ってCPUとNVIDIA GPU、RTX GPUを融合し、これら2つのダイを1つに統合します。これは実質的に仮想的な巨大SOCであり、世界でかつて見たことのない、全く新しいクラスの統合型グラフィックスノートPCとなるでしょう」と、同氏は木曜日の金融記者との電話会議で述べた。
「この市場セグメントは実に豊かで規模も大きいが、現状では十分なサービスが提供できていない」とフアン氏は付け加えた。少なくとも、これはエヌビディアを指している。
本質的には、この買収はノートPC向けチップ市場における2大ビッグネームの提携となる。IntelはデスクトップPC分野ではシェアを落としているものの、Mercury Researchによると、モバイルPC向けプロセッサ市場の80%弱を握っている。一方、Nvidiaはディスクリートグラフィックチップで94%のシェアを握っており、AMDのシリコンを搭載したゲーミングノートPCは、通常、GPUではなくCPUの一部として搭載されている。しかし、AMDのモバイル向け「Fire Range」HX3Dは、デスクトップ向けRyzen X3Dと同等のメリットを提供している。AMDにはもう一つ問題もある。HX3D CPUは、CPUとNvidia RTX 5090 GPUを組み合わせたMSI Raider A18など、ごく一部のノートPCにしか搭載されていないのだ。
NVIDIAとIntelの提携は、コンシューマー、クリエイター、教育市場、ゲームなど、幅広い市場におけるプレミアムデバイスを対象としています。複数世代の製品が対象となり、開発はすでに進行中です。Intelの既存のロードマップを補完するものになるはずだと聞いていますが、Intelの現在のロードマップは変更されていません。
それでも、ノート PC に Nvidia と Intel の両方が採用されているというのは、金持ちがさらに金持ちになっているような気がします。
歴史は繰り返すのか？
インテルに近い信頼できる情報筋によると、NVIDIAとインテルは、パット・ゲルシンガー氏がまだ同社の最高経営責任者（CEO）だった当時、追加資金獲得の手段として同様の提携について連絡を取り合っていたという。フアン氏は、協議が1年前に始まったことを認めた。
情報筋によると、この契約にはインテルとNVIDIAによるデータセンター向けチップの共同設計に関する提携も含まれており、インテルが保有するあらゆるソケットがNVIDIAのIPに開放されることになる。情報筋によると、元共同CEOでインテル製品部門責任者のミシェル・ジョンストン・ホルトハウス氏は、この契約を「悪魔との取引」と呼んだという。数十年にわたりインテルに勤務していたジョンストン・ホルトハウス氏は、最近の組織再編の一環としてインテルを退社した。
2017年、IntelとライバルのAMDは、IntelのCPUとAMDのGPUを組み合わせた「Kaby Lake G」チップを発表しました。当時、統合型GPU市場はAMDが主導権を握っており、Intelはなかなか追いつくことができませんでした。Kaby Lake-Gチップは、チップパッケージ内の複数のシリコンダイを接続するEmbedded Multi-die Interconnect Bridge（EMIB）を基盤としていました。技術的にはKaby Lake-Gチップは成功を収めましたが、最終的にはドライバサポートの不足で頓挫し、その取り組みは歴史の中に消えていきました。
50億ドルの投資に支えられたNvidiaとIntelの提携は、異なる方向に向かっているようだ。
Intelのモバイルプロセッサは、チップレットアーキテクチャに基づいて構築されており、様々なタイルがパッケージ内に配置され、相互に接続されています。Intelの第1世代Core Ultraタイルダイアグラム（コードネーム「Meteor Lake」）では、様々なタイルまたはチップレットが相互に接続され、コンピューティング、グラフィックス、IO、メインSOCタイルに個別のタイルが割り当てられていました。IntelのCore Ultraシリーズ2（Lunar Lake）では、タイルの再配置という異なるアプローチが採用されましたが、全体的なアーキテクチャは同じで、チップレット、つまり「タイル」がすべて接続されています。
インテルは自社製造における苦戦が続いていたため、モバイルCPUは自社開発のCPUタイルとTSMC社製の外部製造チップレットの組み合わせで構成されていました。タイル型アーキテクチャの柔軟性により、インテルは自社工場内外の知的財産を自由に組み合わせることができ、NVIDIAのGPUタイルを統合型インテルCPUに「組み込む」ように設計できたのは当然のことでした。
Core Ultra Series 2のテストで示されたように、IntelのCore Ultra Series 2（Lunar Lake）は、ゲーミングベンチマークにおいて既にAMDのRyzen AI 300 CPUをわずかに上回っています。AMDが将来のモバイルSOCでGPUの改良オプションで追いつかないという保証はありませんが、理論上はNvidiaが優位に立つでしょう。真の疑問は、Nvidiaがこの提携にどのような貢献をするのか、つまり、これらのGPUにどのようなGPUアーキテクチャが搭載されるのか、グラフィックコアの数はいくつになるのか、レイトレーシングユニットの数はいくつになるのか、GPUにどれだけの電力が割り当てられるのか、といった点です。これらの疑問はすべて、IntelとNvidiaのCPUロードマップの実際のパフォーマンスに影響を与えるでしょう。
NVIDIAはGPUチップレットの製造にIntelのファウンドリを利用しない。ただし、IntelのCPUについてはIntelの顧客となり、データセンター向けにNvidiaのGPUとパッケージングする。TSMCとIntelのどちらの製造プロセスを採用するかについては、両社とも具体的なコメントを控えている。
米国政府はインテルへのXX投資を株式に転換したが、なぜ株式を取得したのかという質問に対し、フアン氏は明確な答えを示さなかった。「株主になれたことを嬉しく思っていますし、インテルに投資できたことを大変嬉しく思っています。この投資収益は、もちろん我々自身の事業だけでなく、インテルの株式保有分においても、素晴らしいものになるでしょう」と彼は述べた。
インテルのリップ・ブー・タン最高経営責任者（CEO）は、同社のバランスシート強化が10大優先事項の一つだと語った。
取引に関する質問
例えば、多くのマニアがNvidiaのGPUについて考えるとき、すぐにNvidia GeForce RTX 40シリーズと50シリーズのGPUを思い浮かべるでしょう。しかし、Nvidiaは2020年頃まで、MX250、MX330、MX350といったエントリーレベルのMXシリーズGPUを長年にわたり供給していました。これらは古い「Pascal」アーキテクチャに基づいていました。これらのGPUは基本的なゲームプレイには適していましたが、「真の」ディスクリートGPUには到底及びませんでした。Nvidiaはどれほどのパワーを提供するのでしょうか？
もう一つの疑問は、外部GPUとの統合です。PC市場におけるNVIDIAの優位性を考えると、Intel-NVIDIA SOCによる外部GPUへの接続は、NVIDIA GPU自体と直接接続される可能性が高いでしょう。通常、PCコンポーネントはPCI Expressを使用して外部グラフィックカードに接続しますが、IntelとNVIDIAはCPUからGPUへの独自のグラフィックバスを設計できるでしょうか？
同社のプレスリリースによると、「両社は、NVIDIA NVLinkを用いてNVIDIAとIntelのアーキテクチャをシームレスに接続することに注力する」とのことだ。しかし、NVLinkはデータセンター内のサーバークラスターに限定されている。それでも、この疑問は少なくとも1人のアナリストの興味を引いた。
「PCでは、IntelとNVIDIAを緊密に組み合わせた高性能ノートPCが、AI、ゲーム、ワークステーションに強いようです」と、Moor Insights and Strategyの創設者Pat Moorhead氏はTwitterに投稿しました。「詳細は不明ですが、マルチGPU構成について考えるのは興味深いですね（時代が戻ってきたのでしょうか？）」
アダム・パトリック・マレー / ファウンドリー
これまでのところ、Intelは自社のIntel Arc GPUの将来について何も公に語っていません。ArcはIntelのCore Ultraチップに統合された3D GPUコアとして、またスタンドアロンのグラフィックスチップとしても機能しますが、同社の市場シェアはほぼゼロです。統合型グラフィックスは問題ありませんが、当社のテストでは、高解像度のゲームではディスクリートGPUが不可欠であることが示されています。ある情報筋によると、IntelはディスクリートArcプロジェクトではなく統合型GPUへの取り組みを縮小し、NVIDIAに引き継がせる可能性があるとのことです。
しかし、そうではない可能性もある。「現時点では具体的なロードマップについては議論していませんが、今回の提携はインテルのロードマップを補完するものであり、インテルは引き続きGPU製品を提供していきます」とインテルの担当者は述べた。
一方、Intel自身のCPUロードマップには、今秋以降に「Panther Lake」への道筋が示されています。これまでIntelはCPUとNPUの専門知識を強調してきましたが、3Dグラフィックスについては言及していません。今後は3Dグラフィックスに注力していく必要があるでしょう。
NvidiaがPCプロセッサ市場への参入を狙っていたことは周知の事実であり、多くの人がNvidiaがArmのライセンスを取得するか、Mediatekのような企業と提携して、N1Xと呼ばれるチップでPC市場に参入するだろうと予想していました。しかし、もう一つ疑問があります。これらの計画は本当に頓挫したのでしょうか？今のところ、その答えは分かりません。
今回の買収はこれらの戦略を排除するものではありませんが、NVIDIAにPCの心臓部であるCPUへの新たな道を開くものです。この投資は、Intelのファウンドリ事業の計画を順調に進めるために米国政府が取得した株式と相まって、Intelの今後の進路を導く手綱となることは間違いありません。
いずれにせよ、Qualcomm と AMD の両社にとって、PC 分野での競争ははるかに困難になる可能性がある。
AMDは心配していないようだ。「AMDはx86のリーダーシップロードマップを着実に実行し、PCからデータセンターまであらゆるものを支える高性能製品を提供し続けています」とAMDの広報担当者は述べた。「私たちは、イノベーションと市場シェアの拡大を推進し続け、AIを会社の最重要戦略として強化していく能力に自信を持っています。」
それでも、大手はますます大きくなっており、ニッチな地位から抜け出して主流になることを望んでいる CPU プレーヤーである AMD と Qualcomm は、優位性を見つけない限り、さらに厳しい戦いになることが予想されます。
ブラッド・チャコスによる追加レポート。 この記事は午前11時54分に追加情報を加えて更新されました。
