MicrosoftのWindows Intune戦略は、エンタープライズ顧客向けに準備を整えることにあるようです。うまくいけば、中小企業にとっても朗報となるでしょう。
Microsoftは先日、Windows PC向けのクラウドベースのリモートPC管理ツールであるIntuneのバージョン2のベータ版リリースを発表しました。これは、今春Intuneがサービスを開始して以来初のメジャーアップグレードとなり、バージョン2のパブリックベータ版では、サードパーティ製ソフトウェアの配布やリモートウイルススキャンなどの新機能が追加されています。
マイクロソフトのプロダクトマネージャーは、このベータ版を「エンタープライズ対応を実現するためのリリース」と呼んでいます。マイクロソフトは、社内に専任のITリソースが十分にない、あるいはコンピュータのサポートをITソリューションプロバイダーに頼っている中小企業向けに設計されたと説明しており、これは意外なことです。このツールは「一般の人のためのエンタープライズIT管理」といったメッセージを掲げて宣伝されています。
どうやら、「残りの私たち」には、今では企業の IT マネージャーも含まれるようになったようです。
マイクロソフトは、Intuneの最適なターゲットは250シート未満の企業だと述べている。しかし同時に、現在のバージョンは大企業の部門レベルでも浸透しつつあるとも述べている。
Windows Intune の最初のバージョンは、Windows のパッチの処理には適していましたが、Microsoft 以外へのソフトウェア配布については何もしていませんでした。そのため、ほとんどの企業の PC 管理者にとって、Windows Intune は使い物になりませんでした。
Intune の 2 番目のベータ版では、この穴を埋め、サードパーティ製ソフトウェア更新プログラムのサポートを導入しました。基本的に、自己インストール型の .EXE または .MSI ファイルとして配布できるものはすべて、Intune を使用してリモートでインストールできるようになりました。これにより、管理対象 PC にインストールされている Microsoft またはサードパーティ製ソフトウェア パッケージのインストール数を集計できるため、ソフトウェア管理とコンプライアンスのためのツールとして、Intune はより優れた機能を提供します。
しかし、ユーザーがIntuneにどのような機能を求めているかに関わらず、新機能の一部はすべてのユーザーにとって使いやすいものになるでしょう。新バージョンの管理コンソールは依然としてブラウザベースですが、Windowsアプリの動作に期待される動作にかなり近くなっています。右クリックでコンテキストメニューを表示する機能は、当たり前のようにあるものの、実際に使えなくなるまで気づかないものです。Intuneの最初のリリースではこの機能はありませんでしたが、2番目のリリースでは使えるようになりました。
このコンソールには、PC管理業務の一部または全部をパートナーにアウトソーシングしている中小企業ユーザーにとって特に役立つ新しい権限機能も追加されました。Intuneユーザーは、ユーザーに付与する変更権限（ある場合）を決定できます。つまり、企業は若手ITスタッフに監視業務を委任しつつ、変更が必要な場合は上司への報告を求めるといったことが可能です。同様に、中小企業は、管理対象PCの監視と管理業務の一部または全部を、必要に応じてITソリューションプロバイダーに委託することも可能です。
要するに、Microsoftは当初から、このツールを中小企業向けの価格帯でエンタープライズPC管理を実現するツールとして売り込んできたのです。ですから、Microsoftがエンタープライズ顧客を獲得するために機能をさらに充実させようとするなら、中小企業にとってそれは全く問題ありません。Intuneが現在の1台あたり月額11ドルという価格を維持し、最新バージョンのWindowsへのアップグレード権も提供し続ける限り、中小企業の顧客にとって魅力的な価値を提供し続けるでしょう。顧客は新機能に新たな価値を見出すか、あるいはそれを回避するかのどちらかになるでしょう。
現時点では、Intune の2番目のベータ版は販売中の最初のバージョンと並行して実行されており、同じPCで両方のバージョンを実行することはできません。しかし、Microsoftによると、現在のベータ版の機能は年末までに正式版にロールオーバーされる予定です。これは、Intune を改良し、大規模ビジネスユーザーのニーズに応えるレベルに引き上げると同時に、既存ユーザー向けの機能も追加していく継続的なプロセスの一環です。
